BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET LNDEX 



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les lois (le riCleotrodynaniique, leur validili'' seniliUiit 

 douleiisf ;ï plus d'un physicien, itéjà, i celle époque, 

 l\!. Cari NeuniJuin ne se i'aisail aucune illusion sur le 

 sort réservé aux lliéories à l'examen desquelles son 

 ouvrage esl enlièrenient consacré. Aujourd'hui encore, 

 il qualilie les lliéories éleclriques el maguéliques de 

 « très iniparfailes « el « toul à fail provisoires », et 

 s'explique leur état d'enfance par le temps relativement 

 court durant lequel les savants les ont méditées, com- 

 paré aux vingt siècles de recherches sur la dynamique 

 des corps pondérables. 



Cependant, depuis une cinquantaine d'années, les 

 lois inlégrales des actions électrodynamiques et de 

 l'induction sont acquises pour le cas des corps en 

 repos, — celte restriction n'existe pas dans les travaux 

 antérieurs à Maxwell, — alors que les lois élémentaires, 

 considérées comme probables à la suite des Iravaux 

 d'Ampère pour les premières de ces actions, sont encore 

 enveloppées d'une profonde obscurité, suivant l'expres- 

 sion de M. Neumaun, dans le cas de l'induction. 



D'ailleurs, la loi d'Ampère peut être partiellement 

 vraie sans l'être en entier. En dehors de l'expression 

 numérique de la force, il se peut que sa direction ne 

 soit pas celle que lui assigne Ampère. Le doute à cet 

 égard a été souvent exprimé, et plus d'une tentative 

 fut dirigée contre la loi d'Ampère. Ainsi, en 1873, 

 Helmhollz essaya de substituer à celle expression sa loi 

 potentielle, dont le plus gros défaut, mis en évidence 

 par M. C. ÎSeumann et M. liiecke, était d'être en oppo- 

 sition formelle avec des faits d'expérience. Helmhollz, 

 il est vrai, appuya son hypothèse sur les phénomènes 

 obscurs qui se passent au point d'entrée du courant 

 dans le soléuoïde d'.^mpère, mais alors la question 

 devient d'une grande complication. 



On voit la nature des diftlcultés auxquelles s'attaque 

 M. C. Neumann, et l'intérêt qui s'attache à leur étude 

 approfondie. 11 en a failil'œuvre de sa vie ; il a donné à 

 la lutte pour la vérité une sorte de passion qui rend 

 très humaines ses pages bourrées de calculs et remplies 

 d'abstractions. 



Dans ce domaine, que d'illustres maîtres ont exploré, 

 M. Neuraann ne se borne pas à rassembler leurs idées; 

 il les discute, donne ses opinions personnelles sur leurs 

 résultats, el fait clairement ressortir tout ce qui paraît 

 encore douteux. 



Les anciens travaux de Helmhollz partaient de la loi 

 newlonienne. Les nouveaux procèdent des équations 

 de Fourier. M. Neumann pense que " si l'on veut ap- 

 profondir les vrais principes des actions éleclriques, il 

 s'agit, en détinilive, de l'examen des princiiies géné- 

 raux par lesquels on peut réunir en un seul faisceau 

 les phénomènes de la gravitation et ceux de la chaleur. 

 Ces principes « dont nous croyons avoir devant nous 

 quelques vagues rellets... » 



S'il en est ainsi, les chercheurs ont de belles années 

 en perspective, el nous pouvons nous consoler de 

 comprendre si peu el si mal les théories électriques, à 

 l'idée que toul sera clair pour nos lointains descen- 

 dants, qui auront mieux (jue de vagues reflets des prin- 

 cipes universels. 



A première vue, il semble que les deux façons d'a- 

 border l'étude des phénomènes éleclriques en soient 

 deux représentations diverses, mais exclusives l'une de 

 l'autre. M. Neumann ne le pense pas; il considère l'é- 

 lectricité comme susceptible de former le lien entre 

 les deux ordres de phénomènes dont l'élude directe a 

 servi de type aux recherches sur 1' lectricité. C'est 

 pour celte raison qu'il expose les anciens travaux de 

 Helinholtz concurremment avec les plus récents, qu'il 

 considère comme le summum de la connaissance des 

 phénomènes électriques. 



La suite des idées sur l'action de milieu, dans les 

 travaux de Faraday, de .Maxwell, de Heaviside, de Poyn- 

 In.: et de Herlz ont pu, dit l'auteur, être considérés 

 comirie des feux follets — Irrlicktcr pourrait aussi être 

 traduit par lumières captieuses, — tanilis que, pour la 

 première (ois, le principe du minimum de llelmliollz 



les rassemble et leur donne la consistance qui leur fai- 

 sait défaut. 



M. Neumann envisage l'introduction dans la science 

 de ce nouveau principe comme un progrès éminenl, 

 qui, pour la [iremière l'ois, permet de saisir l'ensemble 

 des travaux sur l'action de milieu. D'ailleurs, ce pi'in- 

 cipe n'est pas limité aux phénomènes éleclriques. 

 Helmboltz en a déduit des résultais remarquables en 

 Hydrodynamique, comme on pouvait s'y attendre, puis- 

 que le point de départ de ses recherches est dans les 

 équations d'Euler el de Lagrange. 



On conçoit que, tenant celle recherche en si grande 

 estime, l'auteur y tende dans toute la dernière partie 

 de son ouvi-age. Les formules fondamentales de Helm- 

 hollz sont-elles établies d'une façon rigoureuse"? l'au- 

 teur ne le pense pas; il les considère comme créées 

 par une sorte de divination, privilège du génie. 



Malgré tout, il reste beaucoup à faire ; c'est là surtout 

 ce qui ressort de l'ouvrage de M. Neumann. dont la lec- 

 ture, fort absorbante, a entre autres bons effets de faire 

 comprendre, dans une certaine mesure, pourquoi les 

 théories éleclriques sont encore si peu satisfaisantes. 



Ch.-Ed. Guill.\ume, 



Pliysioien au Bureau inleniational 

 des Poi'is et Mcsurt-s. 



Uocqucs (Xavier), Ancien chimiste principal du Labo- 

 ratoire municipal de Paris. — Les Eaux-de-'Vie et 

 Liqueurs. — 1 vol. in-S" de 224 paijes avec 6?> fir/ures 

 de la Bibliothèque de la Revue générale des Sciences. 

 {Prix cartonné : 8 fr.) G. Carré et C. Naïul, éditeurs. 

 Paris, 1899. 



Ayant énuméré les alcools naturels el les alcools 

 d'industrie, l'auteur traite d'abord en détail des eaux-de- 

 vie de vins, puis, sous une forme plus abrégée, des 

 eaux-de-vie extraites des fruits à pépins ou à noyau 

 ainsi que du rhum, du wisky et, finalement, des eaux-de- 

 vie de fantaisie. Après avoir parcouru cette série dégres- 

 sive et intéressé le lecteur aux nobles produits charen- 

 tais comme aux humbles spiritueux qui, sagement 

 préparés, n'offensent pas encore trop le goût ni la sauté 

 du consommateur, M. X. Rocques passe à l'examen des 

 liqueurs, apérilives ou non, des fruits à l'eau-de-vie, 

 des eaux aromatiques distillées el même des sirops. 



Les derniers cha]iitres du livre renferment des rensei- 

 gnements condensés, mais nouriis, sur le commerce des 

 spiritueux, les fraudes des eaux-de-vie et liqueurs, leur 

 influence hygiénique. Quelques pages relatives à l'alcool 

 envisagé au point de vue législatif et fiscal terminent 

 l'ouvrage. 



U nous semble intéressant de résumer ici l'opinion 

 d'un spécialiste comme M. Rocques sur deux questions 

 très discutées aujourd'hui : la nocnité des alcools 

 commerciaux el le monopole de ces alcools. De longues 

 séries d'expériences montrent que la première ques- 

 tion, beaucoup moins simple qu'on ne le croit a priori, 

 doit être reprise à nouveau, avec le concours de physio- 

 logistes et de chimistes, pour être élucidée à fond. 

 Quant à la seconde, au fond connexe avec l'autre, 

 elle ne peut guère se trancher, s'il faut en croire 

 M. Rocques, parla séduisante proposition de M. Alglave. 

 M. Rocques préfère supprimer le ]uivilège des bouilleurs 

 de cru, — mesure selon nous d'utilité contestable, — 

 puis contrôler étroitement les alcools d'industrie livrés 

 à la consommation publique, — ce qui est mieux, — 

 puis encore augmenter les droits sur l'alcool, — ce qui 

 es-t bien, — puis enfin prendre des mesures destinées à 

 restreindre la consommation au cabaret, — ce qui est 

 parfait. Antoine de Sa port .i. 



3° Sciences naturelles 



Dakhyl (H.-N.), Docteur en médecine. — Physiologie 

 raisonnée. — 1 vol. m-12 de 560 pages. {Prix : 8 fr.) 

 Sociélc d'éditions scientifiques. Parii, 1899. 



Physiologie « raisonnée » nous paraît quelque peu 

 ambitieux, "comme titre, tout au moins, i' Physiologie 



