10° ANNÉE 



N» 10 



30 AOUT 1899 



REVUE GÉNÉRALE 



DES SCIENCES 



PURES ET APPLIQUÉES 



DIRECTEUR : LOUIS OLIVIER 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 1 . — Nécrologie 



Balbiani. — La science française vient de perdre 

 l'un de ses représenlanls les plus éminents. M. Balbiani, 

 professeur d'Embryogénie comparée au Collège de 

 France, s'est éteint à Meudon, le 2o juillet dernier, 

 après une longue et douloureuse maladie. 



D'origine italienne, et ayant reçu une première édu- 

 cation allemande, Balbiani n'en fut pas moins, comme 

 Henri Milne-Edwards, un savant bien français. Son père, 

 descendant d'une vieille famille des bords du lac de 

 Côme, les comtes Balbiani, s'était fait naturaliser Fran- 

 çais, avait épousé une Française, et s'était fi.xé à Saint- 

 i)omingue,où naquit, en 1822, Edouard-Gérard Balbiani. 

 Envoyé très jeune à Francfort-sur-le-Main, il fut élevé 

 dans une famille de professeur, et l'allemand devint 

 pour lui une seconde langue maternelle. 11 vint k Paris 

 vers 1840, et commença par étudier le droit, mais, attiré 

 de bonne heure vers les sciences naturelles, il fré^^uen- 

 laitplus volontiers les leçonsdedeBlainville,au Muséum, 

 que les amphithéâtres de l'Ecole de droit, et il renonça 

 bientôt à l'étude du Code, pour suivre les cours de la 

 Faculté de Médecine et de la Faculté des Sciences. Reçu 

 docteur en 183i, Balbiani, à qui sa situation de fortune 

 permettait l'indépendance, se consacra uniquement 

 aux sciences naturelles, et commença ses recherches 

 personnelles. Appelé en 1807, par Claude Bernard, à 

 diriger les travaux hislologiques du Laboratoire de Phy- 

 siologie générale au Mu>éum, il occupa celle fonction 

 jusqu'en 1874, époque à laquelle il remplaça Coste dans 

 la chaire d'Embryogénie comparée, au Collège de 

 France. 



L'œuvre de Balbiani est considérable et demanderait, 

 pour être e.xposée convenablement, une place dont nous 

 ne pouvons disposer ici. Nous nous bornerons à indi- 

 quer ses principaux travaux et à faire ressortir leur im- 

 portance. 



Doué d'une patience admirable et d'une habileté 

 peu comniune à manier les plus petits objets, 

 Balbiani commença par étudier les Protozoaires. Ses 

 recherclies sur les Infusoires ciliés sont devenues de 

 bonne heure classiques. Il établit les lois de la scissi- 

 parité de ces organismes, dont le plan de division 

 varie suivant la l'orme et la position du noyau, et 



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montra qu'il existe chez eux une véritable copulation 

 s'accompagnant de curieuses transformations du noyau 

 (macronucléus) et du nucléole (micronucléus). Tous les 

 lails qu'il décrivit à cette époque (1881), et qu'il observa 

 avec les moyens d'investigation imparfaits qu'on pos- 

 sédait alors, ont été pleinement conlirmés par tous les 

 savants qui, depuis, se sont occupés de cette intéres- 

 sante question; seule, l'interprétation qu'il en donna 

 a changé. Voyant apparaître à un moment donné dans 

 les nucléoles des filaments parallèles, il considéra ces 

 filaments comme les éléments mâles, les spermatozoïdes 

 des Infusoires. Si sa manière de voir était erronée, ses 

 figures représentaient exactement les divers stades de 

 division du micronucléus tels qu'ils furent observés, 

 quatorze ans plus tard, par Biitschli et l'on peut dire 

 que c'est Balbiani qui fit, sans le savoir, les premières 

 observations les plus complètes relatives à la karyoki- 

 nèse. Du reste, il reconnut plus tard son erreur, et ses 

 nouvelles recherches, avec celles de BUtsclili,deGruber, 

 de R. Hertwig et de Maupas, nous ont fait connaître 

 exactement les phénomènes intimes de la conjugaison 

 des Infusoires. Ces organismes furent toujours l'objet 

 de ses études de prédilection : il pensait très juste- 

 ment avec Millier, von Siebold et Claude Bernard, que 

 c'est chez les formes les plus simples d'organisation 

 qu'il faut rechercher les phénomènes intimes et élémen- 

 taires de la vie. Comme Nussbaum, Gruber, V.erworn, 

 il appliqua aux êtres niicellulaires les méthodes de 

 viviseciion employées par les physiologistes chez les 

 animaux supérieurs, et ses patientes recherches sur la 

 mérotomie des Ciliés l'amenèient à déterminer le rôle 

 respectif du protoplasma et du noyau chez les êtres 

 unicellulaires '. 



Son dernier mémoire, dont la première partie seule 

 a été publiée, a trait à l'action des solutions salines sur 

 les Infusoires; il avait commencé toute une série de 

 recherch's intéressantes à ce sujet, étudiant sur les 

 êtres unicellulaires l'action des modifications du milieu 

 comme l'ont fait Hertwig, Roux et leurs élèves pour les 

 œufs des Métazoaires et leurs larves. 



Lorsque Pasteur entreprit de combattre la pébrine 



' Voir Hj'nneguv : La biologie cellulaire étudiée par la 

 mérotomie. lievue générale des Sciences. 1893. 



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