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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



qui ruinait la sériciculture, Balbiani iHudia de son côté 

 le parasite, cause Je la terrible maladie, et en recon- 

 nut le premier la véritable nature; il montra que les 

 corpuscules vibrants de Cornaslia ne sont autre chose 

 que les spores d'un Sporuzoaire dont le plasmxlium 

 envahit tous les organes du Ver à soie. Il étendit plus 

 tard ses recherches aux antres groupes d''. Sporozoaires, 

 aux Grégarines, aux Coccidies, aux Myxosporidies; les 

 remarquables leçons qu'il professa sur ce sujet au 

 Collège de France, et qui furent publiées (18841, con- 

 tribuèrent à attirer l'attention sur ces parasites, dont 

 l'importance est reconnue de jour eu jour. C'est sons 

 son inspiration que l'un de ses élèves, le regretté- Thé- 

 lohan, lit sa belle monographie des Myxosporidies, le 

 travail le plus complet que nous possédions aujour- 

 d'hui sur ces êtres si curieux. 



Dans ses recherches sur l'embryogénie des Méta- 

 zoaires, Balbiani fut toujours porté vers les faits les plus 

 intéressants, mais aussi les plus difficiles à étudier : 

 l'origine et la constitution des éléments sexuels, de 

 l'œuf et du spermatozoïde, leur union lors de la fécon- 

 dation et les premiers stades du développement, 

 l'rappé par l'existence presque constante, dans l'œuf des 

 dilTérents animaux, d'un élément particulier qu'il 

 étudia avec soin, la vésicii/e embryogéne ou noijau riloltin 

 de Balbiiitii, il pensa que cet élément jouait un rôle 

 important dans l'ovogenèse, ([ue c'était une sorte d'élé- 

 ment mâle exer(;ant une piéfécondatiou de l'ovule et y 

 déterminant la formation du germe. Ses observa- 

 tions sur la génération des Pucerons vivipares et ovi- 

 pares le corroborèrent dans celte idée. Il retrouva, eu 

 effet, dans l'oîuf des individus parthénogénésiques un 

 corps qu'il assimila à la vésicule embi'vogène et qu'il 

 considéra comme suflisaiit pour déterminer le déve- 

 loppement de ces œufs. 11 admit également que le tes- 

 ticule renferme à la fois des éléments mâles et femelles 

 et que les spermatozoïdes résultent de l'action réci- 

 proque de ces éléments. Cette théorie de l'hermaphro- 

 disme primitif des éléments reproducteurs a été, 

 comme on sait, reprise sous des formes différentes par 

 plusieurs emhryogénistes et est encore défendue au- 

 jourd'hui. Parmi les travaux embryogéniques de Bal- 

 biani les plus connus, nous rappellerons ses recherches 

 sur le développement des Aranéides, sur l'origine des 

 cellules sexuelles chez les Insectes, sur l'embryogénie 

 des Pucerons, ses leçons sur la génération des Verté- 

 brés et sur la fécondation. 



Quand la découverte des phénomènes qui accom- 

 pagnent la division indirecte du noyau détermina une 

 élude plus approfondie de la structure intime di^ la 

 cellule, le savant professeur du Collège de France, 

 n'oubliant pas que le premier de nos établissements 

 scientifiques a surtout pour but d'enseigner les sciences 

 nouvelles, comprit l'importance de la Cytologie, qui est 

 la base des études embryogéniques, et se consacra à 

 cette branche de l'Anatomie générale, pour laquelle il 

 était si bien préparé par ses travaux sur les Protozoaires. 

 On lui doit la découverte de la structure si curieuse du 

 noyau des glandes salivaires des Chironomiis, structure 

 qu'il retrouva dans d'autres noyaux, mais avec moins 

 de netteté, de nouvelles recherches sur le corps vitellin 

 qu'il considéra comme un centrosome dégénéré, et sur- 

 tout ses expériences de mérotoinie sur les Ciliés dont 

 nous avons déjà signalé l'importance au point de vue- 

 de la biologie cellulaire. 



Si tous les travaux de Balbiani ont un caractère 

 purement scientifique, quelques-uns d'entre eux cepen- 

 dant ont eu une portée pratique incontestable. Ses con- 

 naissances spéciales sur la reproduction des Aphidieus 

 le désignèrent à r.\cadémie<les. Sciences, qui le chargea, 

 en ISTi-, avec M. Maxime (^ornu, de faire une •'■lude 

 complète du Phylloxéra. Il commença par établir le 

 cycle reproducteur d'une espèce très voisine du jiara- 

 site de la vigne, du Phylloxéra du chêne, et il ne larda 

 pas à prouver, en di'couvrantrceuf d'hiver du Pln/llnxeru 

 instdfriT, que cet Insecte a la même évolution qui' son 

 4;oDgénère du chêne. L'espèce, qui se reproduit pendant 



plusieurs générations par parthénogenèse et dont la 

 féeondilé- diminue progressivement à chacune de ces 

 générations, présente finalement une génération 

 sexuée qui donne l'œuf d'hiver: de ce dernier sort au 

 printemps suivant un nouvel individu partliénogéné- 

 sique qui récu|ière toute la fécondité primitive de l'es- J 

 pèce et qui est le point de départ d'un nouveau cycle V 

 reproducteur. Balbiani attacha une grande importance 

 à la destruction de l'œuf d'hiver pour la défense des 

 vignobles et préconisa à cet effet le décoiticage elle 

 badigeonnage des ceiis. Des expériences, faites dans les 

 environs de Montpellier, démontrèrent d'une manière 

 éclatante l'efficacité de son procédé ; malheureusement, 

 à cette époque, les viticulteurs, découragés par de nom- 

 breux insuccès, renonçaient à la lutte contre le Phyl- 

 loxéra et ne voyaient le salut que dans la reconstitution 

 des vignobles par les cépages américains. Le procédé 

 de Balbiani ne fut sérieusement appliqué que par 

 quelques rares adeptes, qui, grâce à l'association des 

 traitements souterrains et des traitements contre l'œuf 

 d'hiver, ont réussi à conserver leurs vieux cépages 

 indigènes. 



Balbiani fut un savant modeste, cultivant la science 

 avec le plus grand désinléressement, se consacrant 

 uniquement à son enseignement et à ses recherches. 

 D'humeur un peu sauvage, il ne fréquentait que quel- 

 ques rares amis, fuyant le monde et toutes les occupa- 

 tions qui auraient pu le détourner de ses travaux ; mais 

 tous ceux qui venaient lui demander des conseils et 

 faire ap|iel àsavasle érudition savent avec quelle bien- 

 veillance ils élaient toujours reçus, et il ne ménageait ni 

 son temps, ni sa peine pour les renseigner. 



Il ne sollicita jamais aucune faveur ni pour lui 

 ni pour ses élèves et repoussa même celles qu'on lui 

 offrait. A deux reprises différentes, malgré les plus 

 vives instances de ses collègues et de ses amis, il refusa 

 d'entrer à l'Académie des Scien^'es on son élection élan 

 assurée; il ne fréquentait que la Société de Biologie 

 dont il fut l'un des premiers memlires. S'il n'a pas 

 voulu de son vivant la consécration officielle de son 

 œuvre, ses travaux et ses découvHrtes, plus connus 

 encore peut-être à l'Etranger qu'en France, lui assurent 

 un nom glorieux à côté de ceux de son prédécesseur 

 Coste et de son maître Claude Bernard. 



§ 2. — Bibliographie scientifique 



Liste «los piiblicîilioiis scientifiques de 

 M. Willart! Gibbs. — Plusieurs de nos lecteurs 

 nous ont demandé de leur indiquer la liste des travaux 

 de l'illustre chimiste américain ' qui se trouvent épars 

 dans un grand nombre de publications. Nous avons le 

 plaisir de leur donner ci-dessous cette bibliographie, 

 qui a été dressée par M. W. Bancrofl, professeur à 

 l'Université d'Ilhaca (New-York). 



Méthodes graphlipies dans la thermodynamique des 

 fluides [Trans. Coiineclicut. Acad. 2 (1873)]. 



Représentation géométrique des propriétés llieniio- 

 dynamiques des corps [Trans. l'onn., Acad. 2 (1873 . 



Equilibre des substances hétérogènes [Trans. Conn. 

 Acad. 3(1870)]. 



Densité de vapeur du peroxyde d'azote, etc. [Am. 

 Joiirn. of Sciences (3) 18 (1879)]. 



Deux lettres sur la thermodynamique éleclrocii- 

 mique \Iiappnrts de l' AssociatUm brilannique pour l\<raii- 

 ceincnt des Sciena's (t88B) et (1888)]. 



Parois semipemiéables et pression osmotique 

 [Nature, 18 mars 1897]. 



Notes sur la théorie électromagnétique de la lu- 

 mière : 



I. Double réfraction et dispersion dans les milieux 



' Le profe.sseur .1. Witlard Gibbs, né à New-llaven 

 en 1839, entre à Yale Ccdlege en IS'ii, ])rend ses f;i"ides 

 en 183ÎS et tSti:); il passp trois an^ en Europe à étudii r la 

 Physique à Paris, Ueriin et Ileiddheig; en 1871, il est 

 nommé à Yale Collège professeur Wc f'Iiysiquc mathéma- 

 tique et occupe aujourd'hui encore la même chaire. 



