654 GENERAL 8EBERT — LES TRAVAUX RÉCENTS DE BIBLIOGRAPHIE SCIENTIFIQUE 



Lililiiithèiiue du British Miisemn. el un certain 

 nombre de recueils bibliographiques estimés, 

 comme le grand catalogue des « Scienti/ic Papers » 

 de la Société Royale de Londres, catalogue qui est 

 formé déjà de seize volumes grand in-4'' à deux 

 colonnes de huit cents pages chacun, el comprend, 

 classées par noms d'auteurs, les notices bibliogra- 

 phiques concernant les articles de science pure 

 (sciences physiques, matiiématiquos et naturelles) 

 parus depuis le commencement du siècle jusqu'en 

 1880, dans les publications périodiques et les 

 comptes rendus des sociétés savantes du monde 

 entier. 



Pour pouvoir utiliser ces documents, il lui a 

 suffi, ainsi que nous le verrons plus loin, d'en 

 compléter les indications par des rubriques de 

 classement convenables. 



Par ces moyens, l'Institut international de Biblio- 

 graphie de Bruxelles a ])u déjà réunir et classer, 

 dans une série imposante de meubles appropriés, 

 un double exemplaire du Répertoire bibliogra- 

 phique universel, composé de près de trois mil- 

 lions de notices bibliographiques et formant deux 

 séries de fiches identiques, classées les unes alpha- 

 béti(iiiement d'après les noms d'auteurs el les 

 autres par ordre de matières, à l'aide de numéros 

 classificateurs, d'après le système que nous rap- 

 pellerons plus loin. 



Malgré son étendue, ce répertoire est encore loin 

 de représenter le relevé complet des richesses 

 bibliographiques qu'il se propose d'inventorier, et 

 il reste beaucoup à faire pour reuqilir le pro- 

 gramme que nous avons indiqué. 



Si l'œuvre, malgré les encouragements et les 

 appuis quelle a reçus de divers côtés, n'a pas pris 

 un essor plus rapide, c'est qu'elle a rencontré, sur 

 sa route, deux séries d'obstacles qui proviennent 

 d'une question d'un ordre cependant secondaire, 

 celle du système de classement à adopter pour 

 assurer un groupement uniforme et régulier de 

 tous les matériaux réunis, quelles qu'en fussent la 

 provenance et la nature. 



Pour ossurer le succès de la coopération inter- 

 nationale, sur laquelle était basée l'entreprise, il 

 fallail, on le conçoit, adopter un plan de travail 

 uniforme, reposant, pour le classement des ma- 

 tériaux, sur un système de classification métho- 

 dique, s'appliquant à l'universalité des connais- 

 sances hunuiines et permettant d'assigner, à chaque 

 notice bibliographique, au moins une place bien 

 déterminée et facile à trouver dans la série conti- 

 nuellement croissante des fiches déjà classées. 



Ce résultat pouvait s'obtenir par rado[»tion du 

 système connu sous le nom de classification biblio- 

 graphique décimale proposé, en 1873, par M. Melvil 

 Dewey, président d(^ l'.Vssocialion des Ribliollu'- 



caires américains, el qui, après s'élre répandu peu 

 à peu aux Étals-Unis, commençait à peine à être 

 connu en Europe, au moment où les fondateurs de 

 l'Institut international de Bibliographie s'occu- 

 paient de la mise en train de leur œuvre. 



Ceux-ci avaient donc pris avec empressement 

 ce système de classification comme base de leur 

 œuvre, persuadés que les mérites certains de ce 

 système le feraient d'autant plus facilement accep- 

 ter sur le continent européen qu'il se rattachait 

 aux systèmes de numération décimale en faveur 

 sur ce continent. 



Ils pensèrent qu'on ne pouvait faire d'objections 

 de principe à l'emploi d'un système de classifica- 

 tion qui était d'un usage des plus commodes el 

 qui, embrassant l'universalité des connaissances 

 humaines, permettait d'attribuer une place déter- 

 minée à chaque sujet considéré dans une œuvre 

 intellectuelle, et avait surtout le grand mérite de 

 permettre, à tout moment, d'intercaler, dans les 

 tables de classification, de nouvelles rubriques de 

 classement ou même de nouvelles branches de 

 sciences, sans supprimer ni altérer aucune des 

 divisions précédemment établies. 



Ils avaient compté sans l'opposition que devaient 

 faire à ce système les bibliothécaires de profession, 

 qui pouvaient craindre de voir bouleverser, par 

 l'adoption d'un nouveau système de classement, 

 l'œuvre, lentement élaborée par beaucoup d'entre 

 eux, de la mise en ordre de bibliothèques souvent 

 considérables, dont les installations ne se prêtent 

 pas à un remaniement général, et aussi parfois 

 l'œuvre de préparation de catalogues importants 

 conçus sur un plan dans lequel un système de 

 classification spécial pouvait jouer un grand rôle. 



Il y a lieu, en effet, de rappeler qu'en Amérique, 

 où les bibliothèques sont de fondation récente et 

 ont pu être presque toutes construites sur des plans 

 méthodiques, la classification décimale a pu sou- 

 vent être appliquée non seulement à l'établisse- 

 ment des catalogues sur fiches de ces bibliothèques, 

 mais aussi au groupement de leurs livres dans les 

 salles et sur les rayons. 



Il en est résulté pour certaines de ces biblio- 

 thèques, comme par exemple celles d'Albany, des 

 dispositions extrêmement intéressantes et satis- 

 faisantes qui ont été citées souvent comme des 

 exemples à suivre, chaque fois qu'on le pourra. 

 Bien que l'œuvre de l'Institut international de 

 Bibliographie fût, en principe, limitée à la prépa- 

 ration de catalogues et de répertoires sur fiches, 

 elle a, par suite, dès le début, soulïerl de préven- 

 tions provenant de ce qu'elle préconisait l'emploi 

 de la classification décimale. 



Le choix du mode de classement à adopter 

 n'était cependant qu'une question d'ordre secon- 



