GÉNÉRAL SÉBERT — l.KS TRAVAUX RÉCENTS DE RlBLIOGRAPIIIt: SCIENTIFIQUE Ooo 



(laii-e dans la conception et rorganisalion de len- 

 Ireprisc, car on aurait pu, pour le début, se coii- 

 lenler de réunir toutes les liches en les classant par 

 noms d'auteur et réserver, pour une époque ulté- 

 rieure, la question de leur classement par ordre de 

 matières. 



Les critiques formulées, sous l'empire de ces 

 préventions et de ces préoccupations, contre la 

 classilication décimale, ont été d'îiilleurs, le plus 

 souvent, sans mesure comme sans fondement. 

 Faites parfois par des personnes qui ne s'étaient 

 pas donné la peine de chercher à en comprendre 

 les principes ou à en saisir exactement le méca- 

 nisme, elles visaient à jeter le ridicule sur le sys- 

 tème en lui attribuant des défauts imaginaires. 

 Recueillies et tenues pour vraies par des lecteurs 

 superlîciels, ces objections ont constitué le premier 

 obstacle que nous mentionnions plus haut. 



Un autre obstacle est venu de ce que, dans leur 

 impatience à faire progresser leur œuvre, les fon- 

 dateurs de l'Institut international de Bruxelles ne 

 se sont pas assez préoccupés, au début, de l'insuffi- 

 sance de l'outil dont ils disposaient pour la mise 

 en application de la classification bibliographique 

 décimale. 



Si les tables préparées par M. Melvil Dewey, et 

 parvenues déjà, en 1894, à leur 5' édition, étaient 

 suffisamment développées pour s'appliquer, sans 

 difficultés sérieuses, au classement de tous les 

 ouvrages de bibliothèque n'ayant pas un carac- 

 tère par trop spécial ou limité, c'est-à-dire à toutes 

 les œuvres traitant d'un sujet embrassant une cer- 

 taine étendue, il n'en était pas de même lorsqu'il 

 s'agissait de classer de simples articles de revues, 

 pouvant traiter de sujets plus étroitement limités, 

 ou même de traités s'adressant à des spécialistes 

 et consacrés à des sujets parfois extrêmement res- 

 treints. 



Si certaines parties des tables, grâce à la coopé- 

 ration des spécialistes dont Melvil Dewey a utilisé 

 le concours, ont déjà reçu une extension suffisante 

 pour satisfaire aux besoins d'une classilication très 

 détaillée et poussée aux limites des subdivisions 

 actuelles des branches de sciences correspon- 

 dantes, il y a encore de nombreuses sections dans 

 lesquelles les divisions n'ont été amenées qu'à un 

 degré insuffisant pour permettre de spécialiser des 

 sujets peu étendus. 



Pour opérer un classement convenable de nom- 

 breuses notices bibliographiques, il ne suffisait 

 pas d'ailleurs de trouver une subdivision à laquelle 

 on pût rattacher le sujet traité, il fallait encore 

 pouvoir modifier le classement pour spécifier soit 

 la forme sous laquelle ce sujet était traité, soit le 

 point de vue sous lequel il était envisagé. Il était 

 même désirable de pouvoir indiquer, par le numéro 



de classement adopté, dans quelle langue l'œuvre 

 est rédigée, quel pays ou quelle époque elle con- 

 cerne, de quelle origine elle émane, ou encore à 

 quelle catégorie de lecteurs elle s'adresse. 



Bien que M. Melvil Dewey, par la création d'indices 

 spéciaux qu'il avait désignés sous le nom d'indices 

 de formes, entrant dans la constitution môme des nu- 

 méros classiticateurs, eût déjà mis à profit la fécon- 

 dité des principes de son système de classification 

 pour créer, au moins en germe, un mode de forma- 

 lion de nombres composés permettant de rattacher, 

 à un nombre principal, de nombreuses modalités 

 du genre de celles qui sont mentionnées ci-dessus, 

 cette conception était restée, dans ces tables, à l'état 

 embryonnaire pour ainsi dire, et il était difficile de 

 faire systématiquement usage des principes qu'il 

 avait entrevus et qu'il avait appliqués, suivant des 

 modes parfois divers, dans les différentes divisions 

 des tables. 



Enfin, l'édition complète des tables générales de 

 Dewey n'existait qu'en langue anglaise et, c'était là 

 encore un obstacle pour l'emploi qu'avaient à en 

 faire les lecteurs usant de la langue française. 



Ce second obstacle s'opposa plus sérieusement en 

 core aux progrès de l'œuvre que l'opposition faite 

 dans certains milieux au système mêmede la classi- 

 fication décimale, car les personnes que n'arrêtaient 

 pas d'injustes et puériles critiques et qui se mon- 

 traient disposées à prêter leur concours à l'Institut 

 de Bruxelles, soit en collaborant directement à son 

 œuvre, soit en travaillant à propager sa méthode 

 de classification, se trouvaient souvent arrêtées par 

 des difficultés d'application qui les rebutaient ou 

 les retardaient. 



11 fallut, avant d'aller plus loin, reprendre 

 l'œuvre de Melvil Dewey, en faire la traduction 

 française et en même temps la développer et la 

 refondre pour la rendre d'une application plus 

 facile et plus étendue. 



La besogne présentait des difficultés, car, tout 

 en se proposant de développer les différentes par- 

 ties des tables qui étaient restées relativement 

 incomplètes dans l'édition anglaise de 1894 et en 

 cherchant à coordonner et systématiser les prin- 

 cipes de formation des nombres composés dont 

 M. Melvil Dewey avait fait usage, sous des formes 

 variables, dans les différentes parties de ces tables, 

 on s'était donné pour règle de ne pas modifier de 

 fait les numéros de classement déjà adoptés. On 

 devait se borner, à la rigueur, à les compléter par 

 certains signes auxiliaires, ou encore, à l'extrême 

 limite, à laisser certains d'entre eux dorénavant 

 sans emploi, en évitant de leur donner une signi- 

 fication nouvelle. 



Dans ce travail d'étude des perfectionnements 

 et des développements à apporter aux tables de 



