GÉNÉRAL SÉBERT - LES TRAVAUX RÉCENTS DE BIBLIOGRAPHIE SCIENTIFIQUE 6:/) 



sciences considérées, et que le classement a été 

 ('tal)li avec l'iulenlion arrêtée de ne s'occuper que 

 des sciences pures et délaisser systématiquement 

 de côté les applications des sciences. 



C'était, par cela seul, enlever à l'œuvre une 

 grande partie de son utilité pratique. 



Dans ciiaque branche de sciences, le système de 

 classement est basé sur l'emploi de numéros d'or- 

 dre qui, bien que constitués à l'aide des signes de 

 la numération décimale, n'ont que l'apparence de 

 la classification décimale telle que l'a conçue Melvil 

 Dewey ' et ne présentent pas les avantages que pos- 

 sèdent les indices numéri(]ues de cette dernière. 



Chacune des branches de sciences pures dont 

 la Société Royale se propose de publier la biblio- 

 graphie est, d'autre part, désignée par une lettre 

 cajiilale qui précède, pour chaque notice bibliogra- 

 phique, le numéro indiquant la subdivision appli- 

 cable. 



Les indices classiiicateurs employés par la Société 

 Royale sont donc constitués par un système mixte 

 de lettres et de chiffres, et leur réunion ne constitue 

 pas, comme pour la classification bibliograi)hii[ue 

 décimale de Melvil Dewey, un ensemble coordonné 

 embrassant l'universalité des connaissances hu- 

 maines et permettant d'attribuer une place déter- 

 minée à toute œuvre intellectuelle quelle qu'elle 

 soit. 



Celte seule raison empêchait l'œuvre de la Sociéfé 

 Royale de Londres de pouvoir se combiner avanta- 

 geusement avec l'œuvre du Répertoire universel de 

 l'Institut de Bruxelles, et l'on peut dire que, bien 

 qu'elle ait réussi à faire appel, pour son développe- 

 ment, aux subsides des Gouvernements étrangers, 

 celte œuvre, s'il n'y est pas apporté d'importantes 

 modifications, est condamnée àr rester vue œuvre 

 anglaise, limitée dans sa sphère de propagation et 

 dans son utilité. 



Mais les travaux faits par la Société Royale 

 pourront toujours probablement être utilisés pour 

 l'œuvre de l'Institut de Bruxelles, à la condition de 

 leur faire subir une transformation et une adap- 



' Un verra plus loin que les numéros cl;issific.iteurs, dont 

 fait usage le sj'stéme de classification bibliographique déci- 

 male, bien qu'écrits sous la forme de nombres entiers, ne 

 sont, en réalité, que des fractions décimales dont on a. pour 

 simplifier l'écriture, supprimé le zéro et la virgule devant 

 les chiffres significatifs. Les numéros classificateurs em- 

 ployés par la Société Koyale de Londres ont été mis sous la 

 lormi- de ncuiibres entiers, systémaliquement complétés ri 

 qu.itrcchiU'res par l'addition, au besoiu, du nombre nécessaire 

 de zéros à la droite. Ce système limite donc assez étroite- 

 ment les subdivisions possibles d'une même science et 

 entraine souvent, d'autre part, l'emploi de chiffres inutiles, 

 sans parler des inconvénients résultant de l'emploi des 

 lettres initiales combinées avec les chiffres. 



Il y a lieu d'ajouter, d'ailleurs, que les difTérentes tables 

 de classification qui ont été proposées d'après ce système, 

 pour les didérentes liranches de sciences, ne sont pas encore 

 définitivement adoptées. 



talion dont les frais auraient pu être évités si la 

 Société Royale s'était mieux prêtée à la coopéra- 

 tion qui lui était proposée. 



En entreprenant son œuvre, la Société Royale 

 paraît, en outre, avoir fait abstraction de tout ce 

 qui avait pu être fait déjà à côté d'elle en ce qui 

 concernr^ la bibliographie scientifique. 



Elle n'a cherché à mettre à profit ni les travaux 

 bibliographiques déjà existants, qui pouvaient 

 fournir des matériaux, au moins en partie élaborés, 

 pour la création d'un Répertoire bibliographi(iue 

 universel, ni les méthodes déjà étudiées ou appli- 

 quées pour la réalisation d'une œuvre de ce genre, 

 ni les institutions ou les organismes fonctionnant 

 déjà et qui pourraient prêter leur concours à cette 

 œuvre. 



Si l'on se rend bien compte du but poursuivi et de 

 la marche adoptée, on reconnaît que la question 

 peut se résumer ainsi : 



Après avoir entrepris une ceuvre considérable et 

 remarquable, celle de la publication, formant au- 

 jourd'hui seize gros volumes, du catalogue des tra- 

 vaux scientifiques [Scienlific Papers) parus depuis 

 le commencement du siècle, dans les principales 

 publications scientifiques du monde entier, la So- 

 ciété Royale s'estjaperçue que ce travail ne pouvait 

 rendre des services en rapport avec sa valeur, 

 parce que les documents réunis étaient simplement 

 classés par noms d'auteurs et ne pouvaient être 

 facilement trouvés lorsque l'on se proposait de 

 rechercher tous les articles parus concernant un 

 sujet donné. 



Pour faire disparaître ce défaut, il fallait opérer 

 une réimpression du catalogue, en groupant les 

 documents d'après un ordre méthodique. 



La Société Royale en organisa d'abord l'entre- 

 prise avec ses seuls moyens et avec l'aide des sub- 

 sides de généreux donateurs; mais les savants 

 appelés à coopérer à l'œuvre ou au moins à la 

 diriger n'étaient pas préparés aux travaux biblio- 

 graphiques. 



D'autre part, il ne fut pas établi de plan d'en- 

 semble i)Our le travail et aucune tentative ne paraît 

 avoir été faite au début pour la relier aux œuvres 

 bibliographiques existantes. Groupant en un cer- 

 tain nombre de branches de sciences les notices 

 bibliographiques à classer, on demanda simple- 

 ment aux savants les plus éminents, dans ces 

 diverses spécialités, d'établir des projets de classe- 

 ment pour chacune de ces branches de sciences 

 considérées isolément. 



Nous avons dit déjà quels mauvais résultats 

 devait donner ce système. 



Le travail n'aboutissant pas et les dépenses déjà 

 faites étant considérables, la Société Royale eut 

 l'idée de faire appel aux Gouvernements des divers 



