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G. URBAIN — LES TERRES YTTRIQUES 



oxyde blanc et dont les sels incolores ne présentent 

 pas de spectre d'absorption: 



2° L'erhium , à poids élevé (160 environ) , ^ 

 oxyde rose et dont les sels roses présentent un 

 spectre d'absorption caractéristique ; 



3° Le terbium, à poids atomique élevé, mais 

 indéterminé, à oxyde plus ou moins orangé, et 

 dont les sels incolores ne présentent pas de spectre 

 d'absorption. 



De ces trois substances, ryltriuiii seul est actuel- 

 lement considéré comme un corps simple. Toute- 

 fois, M. W. Crookes et M. de Roisbaudran engagè- 

 rent sur sa nature élémentaire une polémique 

 célèbre. 



M. W. Crookes, en examinant dans le tube à ma- 

 tière radiante divers échantillons d'yttrium consi- 

 dérés comme purs, constata qu'ils présentaient tous 

 une vive phosphorescence, qui, examinée au spec. 

 troscope, présentait un beau spectre de bandes qu'il 

 considéra comme caractéristiques de l'yllriuiii. 



11 se livra sur ces substances à des milliei's de 

 fractionnements, et observa une série continue 

 de variations spectrales. Les bandes dont l'inten- 

 sité relative variait s'éliminaient successivement 

 et M. Crookes en conclut que l'yllrium était com- 

 plexe et que chaque bande de phosphorescence 

 caractérisait un composant. 11 ne put isoler aucun 

 de ces composants et considéra cet i.solement 

 comme irréalisable, même en admettant que plu- 

 sieurs générations d'expérimentateurs y consa- 

 crassent tout leur temps. Il désigna ces compo- 

 sants insaisissables sous le nom de métn-élévients. 

 M. Crookes constata bien que certains de ces méta- 

 éléments appartenaient au samarium, qui est de 

 la série du didyme, mais il ne renonça point, mal- 

 gré cela, à sa the'orie originale et séduisante contre 

 laquelle s'éleva M. de Boisbaudran, avec tani de 

 force et d'autorité. 



D'après cet auteur, dont les expériences peuvent 

 être considérées comme décisives, l'yttrium et tous 

 les corps dont les dissolutions ne présentent pas de 

 spectre d'absorption ne sont phosphorescents que 

 lorsqu'ils sont impurs, et les bandes de phospho- 

 rescence qui, aux yeux de M. Crookes, caracté- 

 risent les méta-éléments de l'yttrium seraient dues 

 simplement à des traces de terres absorbantes en 

 si faibles proportions qu'elles n'influent pas sur le 

 poids atomique de cet élément. Par une série de 

 fractionnements, ces traces s'échelonnent de ter- 

 mes en termes: elles ne peuvent être éliminées 

 (]u'au prix de (liflirnit('S presque insurmontables, 

 et M. de Boisbaudran est peut-être le seul auteur 

 <iui ait jiu atteindre ce résultat. 



Jusqu'en 1878, l'erbine à sels roses fut considé- 

 rée comme homogène. A cette époque, Delafontaine 

 annonça qu'il en avait extrait une terre nouvelle. 



la philippine. Cette substance n'est elle-même 

 qu'un mélange où dominaient l'yltria et la terbine. 



A partir de cette époque, l'erbium fut l'objet de 

 nouvelles recherches, et jamais substance initiale 

 ne fut scindée en plus de corps nouveaux. 



Les terbines de Marignac présentaient un spectre 

 d'absorplion notablement distinct de celui de l'an- 

 cien erbium, et Soret, qui les examina, en conclut 

 que l'erbium était un mélange complexe, renfer- 

 mant une substance à spectre d'absorption particu- 

 lier, substance qu'il désigna provisoirement par X. 



Personne, à ma connaissance du moins, n'a 

 encore isolé l'X de Soret à l'état de pureté. M. Clève 

 chercha ce corps, le retrouva et lui donna le nom 

 de holminm. M. de Boisbaudran, fractionnant 

 l'holmium à son tour, en isola une substance 

 spectroscopique nouvelle, le dysprosium. La hol- 

 mine et la dysprosine sont des bases plus fortes 

 que l'erbine. 



Marignac de son côté, put isoler de l'ancienne 

 erbine une base plus faible et dont les sels inco- 

 lores ne présentent pas de spectre d'absorption : 

 Vyttefbine, et M. Clève annonça l'existence d'un 

 corps spectroscopique absorbant : le Ihuliiun. 



Enfin Nilson, en fractionnant l'ytlerbium de 

 Marignac, put en extraii'e une terre nouvelle, moins 

 basique encore que l'yllerbium, et dont le radical 

 métallique, de poids atomique très faible (45), a 

 recule nom de snindium. Divers auteurs ont con- 

 firmé ces résultats. 



En résumé, l'ancienne erbine est un mélange com- 

 plexe qui, exempt d'yitria vraie et de terres du 

 groupe terbique, renferme deux groupes de corps : 



1° Des corps dont les sels incolores ne présentent 

 pas de spectres d'absorption : 



a) le srandium ; 



b) V y t terbium; 



1" Des corps dont les sels colorés présentent des 

 spectres d'absorplion caractéristiques : 



a) le thulium; 



b) le néo-erbiiim ; 



c) le iico-holmium ; 



d) le dysprosium. 



L'existence de ces six substances paraît être . 

 hors de doute. ^i 



Kriiss et Nilson, reprenant la théorie <■ unr bande; 

 un élément » de M. Ci'ookes, admettent que le 

 lidliniuiii renferme au moins quatre éléments, le 

 dysprosium trois, lerliium deux, ainsi que le thu- 

 lium. A l'apiiui de cette théorie, ils montrent que 

 l'intensité relative des bandes varie pour des 

 échantillons de fi'rres yttriques de provenances 

 diverses. 



Je ne partage pas cette manière de voir, et je ne 

 considère pas leurs expériences comme probantes. 

 J'ai cherché à observer le fait en comparant des 



