IV A. LOIR — LES PFiATIQUKS MRDICALKS DES AKABfilS TUNISIENS 



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dans uiK^ neuvième œloniio du tableau périodique 

 cil atU'iidaiii des mesures certaines et des argu- 

 iiienls probants? 



Il est vi-ai que la découverte du scaudium de 

 Nilson, en s'identifiant avec l'ékabore de Mendeleeff, 

 parut justifier les idées théoriques du savant russe; 

 mais quels caractères de péi'iodicité pourront pré- 

 senter des corps aussi semblables que le ^aJoli- 

 nium et le i, l'ylterbium, le thuliuui, le holmium, 

 le dysprosium et l'erbium, tout aussi intéressants 

 que le scaudium, et dont à priuvi on pouvait nier 

 l'existence avec les mêmes arguments? 



Toutes ces critiques diminuent certainement la 



valeur de la classification de Mendeleeff, mais de- 

 vons-nous rejeter systémati(juenient une première 

 approximation, si grossière qu'elle soit et qui ren- 

 ferme sans doute le geruu^ d'une loi naturelle ? 



Les découvertes récentes sur les gaz de l'air, sur 

 les corps radiants de M. et M"" Curie et sur les 

 terres rares exigeront bientôt une classification 

 établie sur des bases nouvelles. La classification de 

 Mendeleetr est une première étape : elle est au- 

 jourd'hui insuffisante, mais quelle sera celle de 

 demain ? 



G. Urbain, 



Docteur C-s sciences. 



LES PRATIQUES MÉDICALES CHEZ LES ARABES TUNISIENS 



En Tunisie, lorsqu'une femme arabe accouche, 

 elle est assistée par une sage-femme indigène. 

 Comme celle-ci n'a pour toute science qu'une cer- 

 taine habitude de la profession d'accoucheuse, les 

 victimes de son ignorance sont nombreuses, mal- 

 heureusement. C'est elle qui apporte la chaise de 

 bois qui sert de lit de douleur aux femmes arabes. 

 Ce siège, recouvert de toile cirée, a la forme d'une 

 chaise percée largement écliancrée à la partie an- 

 térieure : l'accouchement se fait dans la position 

 assise. 



Au moment de l'événement, la chambre de la 

 malade est envahie par les parents, les suivantes, 

 les enfants tie tous les âges, qui entrent et qui sor- 

 tent à leur gré. Quelquefois le vacarme est tel qu'il 

 couvre les cris de souffrance de celle qui va être 

 mère. Tous les hommes se sont éloignés, même le 

 mari. Dès qu'une femme est prise de douleurs, 

 c'est un sauve-qui-peut général parmi eux. Si un 

 homme, même étranger à la famille, se trouvait 

 dans la maison pendant la délivrance d'une femme, 

 il est obligé d'y passer sept jours claquemuré. S'il 

 s'en allait avant, ce serait de mauvais augure. 



Après l'accouchement, la femme est placée sur 

 son lit, assise et non couchée, ce qui est peut-être la 

 cause d'hémorragies qui paraissent assez fré- 

 quentes. On essuie l'enfant et on enroule autour de 

 son corps une très longue bande en calicot. 11 est 

 coifl'éd'un petit capuchon; ses bras, ses mains sont 

 prisonniers dans le maillot qui l'enveloppe ; la fi- 

 gure seule est apparente, avec les yeux noircis de 

 khôl (poudre d'antimoine). 11 ressemble ainsi à une 

 petite momie vivante. On le pose sur une couver- 

 ture pliée en plusieurs doubles, la tête placée sur 

 un petit oreiller. Celte couverture sert à transporter 

 l'enfant et fait le même office que les porte-bébés 

 de nos nourrices. 



On suspend au lit de l'ticcouchée un leuf et un 



morceau de charbon contre lajettatura; avec du 

 harkous (cosmétique noir avec lequel les femmes 

 se font des mouches sur le visage), on fait entre 

 les sourcils une marque noire à la mère et à l'en- 

 fant pour les préserver du mauvais œil. Les femmes 

 en couches en ont une vraie terreur. S'il leur sur- 

 vient une fièvre, un abcès au sein ou un mal quel- 

 conque, on attribue cet accident à l'influence né- 

 faste d'une des visiteuses. Celles-ci passeï aient pour 

 n'être pas de bon ton si elles négligeaient, en com- 

 plimentant la mère sur la beauté de l'enfant, de 

 dire une injure à celui-ci ou de le loucher avec leur 

 doigt mouillé de salive. Nous avons vu une vieille 

 juive tunisienne cracher dans la bouche d'un nou- 

 veau-né. 



Les Arabes ont un grand égard pour les envies 

 des femmes enceintes. 



Les sages-femmes indigènes senties ennemies ju- 

 rées des médecins. Elles craignent qu'ils ne leur fas- 

 sent du tort (car nombre d'Arabes intelligents et civi- 

 lisés n'hésitent pas s'adresser à un homme de l'art 

 en pareille circonstance) ; aussi elles cherchent par 

 tous les moyens à faire partager cette haine aux 

 musulmans. Selon' elles, la science de la médecine 

 est donnée par Dieu. C'est une fetha (écriture d'en 

 haut). Nul ne peut l'apprendre ni l'enseigner. Les 

 tehihs arabes (derviches faisant l'office de méde- 

 cins) seuls ont reçu ce don. Quant aux médecins 

 européens, elles prétendent qu'ils sont incapables 

 de se prononcer sur une maladie, surtout s'il s'agit 

 d'une grossesse. 



Les Arabes croient qu'un enfant peut rester plu- 

 sieurs années dans le sein de sa mère, très long- 

 temps après la conception. Il est rakad (endormi). 

 Voici un fait relaté par une de ces sages-femmes 

 en présence de la femme à qui une aventure de ce 

 genre était arrivée et qui est persuadée de la véra- 

 cité de ce conte. L'enfant avait, parait-il, dormi 



