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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



table dressée par la Commission allemamle, mais il 

 faudrait maintenant une réunion plénière de toutes les 

 parties intéressées. La question des poids atomiques 

 sera probablement discutée au Congrès de Chimie de 

 Paris l'année prochaine, mais il sera impossible d'élu- 

 cider entièrement la question. Par contre, un Comité 

 international pourrait être maintenant rapidement 

 formé, et ses décisions auraient une ijrande autorili-. 



« Quelle devra être l'œuvre accomplie par le Comii''? 

 Dans quelles directions devra-t-il exercer son influence? 

 Ce sont là des questions auxquelles il faut répondre 

 J'avance, car des réponses dépendra l'opportunité de 

 l'action. Deux ordres d'idées se présentent tout de 

 suite. D'abord il faudra décider le premier étalon de 

 référence et lixer si ce sera 0= 16 ou H = 1. Puis il 

 faudra discuter les déterminations existantes, et déter- 

 miner leur degré de précision. Cela conduira à la pré- 

 paration d'une table de poids atomiques pour l'usage 

 courant. Cette table aura besoin d'être revisée de temps 

 en temps, chaque année peut-être, et c'est pourLjUoi le 

 Comité devra être un corps permanent, pouvant pren- 

 dre des décisions soit dans des réunions, soit par cor- 

 respondance... 



" L'œuvre du futur Comité, telle qu'elle a été esquissée 

 ci-dessus, a déjà été accomplie en partie par les Com- 

 missions allemande et américaine; le chemin est donc 

 bien battu. Mais quelque chose de plus est désirable; 

 la tâche du Comité doit être plus importante encore. 

 Les points faibles de notre système de poids atomiques 

 ayant été mis en lumière, il faudra chercher à les 

 renforcer; c'est dans ce sens que l'influence combinée 

 d'une réunion de savants compétents peut utilement 

 s'exercer, .aujourd'hui, toutes les recherches dans ce 

 champ d'investi;;ation sont individuelles et l'on voit les 

 problèmes les plus faciles attaqués simultanément par 

 plusieurs travailleurs, tandis que des questions impor- 

 tantes sont laissées dans l'oubli.- Une division du champ 

 de travail et la coopération dans la recherche peuvent 

 aisément être obtenues, non par un acte d'autorité du 

 Comité, mais par le consentement mutuel des cher- 

 cheurs, travaillant en conférence, et guidés par les 

 suggestions du Comité international... 



« Enfin, il y a un problème encore plus général que 

 le Comité devra considérer: celui des méthodes. Quelles 

 sont les meilleures méthodes expérimentales pour la 

 détermination des rapports des poids atomiques, et 

 comment les résultats doivent-ils être traités mathé- 

 matiquement? Les méthodes actuelles sont le plus 

 souvent conventionnelles, et auraient besoin d'un 

 examen rigoureux. Elles ne sont pas suffisamment 

 variées dans leurs détails pour éliminer tout danger 

 d'erreurs constantes ou cumulatives, et de nouvelles 

 lignes d'attaques, de nouveaux points do vues doivent 

 être considérés et développés... 



■< Il est à espérer que bientôt quelques grand-* labo- 

 ratoires entreprendront une partie de l'œuvre systéma- 

 tique que j'ai indiquée. Les constantes fondamentales 

 de la Chimie ont autant d'importance que la valeur de 

 l'ohm, la forme de la terre ou la parallaxe solaire, et des 

 institutions comme le Reichsanstall de Berlin, le Bureau 

 international des Poids et Mesures de Sèvres ou le 

 Laboratoire Davy- Faraday de la Royal Institution 

 doivent contribuer à leur détermination. Dans celte 

 direciion, un Comité international exercera une in- 

 fluence bien plus grande que celle d'un seul individu 

 et même d'une Société... » 



M. W. Tilden, après avoir lu celte letlre au Congrès 

 de Douvres de l'Association britaïuiique pour l'Avance- 

 ment des Sciences et insisté sur l'importance théorique 

 et pratique d'une connaissance exacte des poids atomi- 

 ques, s'est associé entièrement aux conclusions de son 

 auteur. Espérons qu'une entente entre les chimistes 

 des différents pays permettra bientêt de résoudre celle 

 importante question. 



L'hj'drogOne solide. — M. .James Dewar a ré- 

 cemment communiqué à VAcadéiitiedes Sciences de Paris, 



puis à VAssociation hrilannique pour l'Avancement rfcs 

 Sciences, les procédés qui l'ont conduit à la solidification 

 de l'hydrogène. Voici un aperçu de ses expériences : 



On place de l'hydrogène liquide dans une petite 

 éprouvelte à double paroi, entourée elle-même d'un 

 bain d'hydrogène liquide renfeimé dans une éprou- 

 velte plus grande, également à double paroi et à vide 

 de Crookes. Cette éprouvelte était fermée et mise en 

 communication avec une pompe pneumatique. On fit le 

 vide jusqu'à une pression de 10 millimètres; l'hydrogène 

 s'évapora, mais aucune solidification ne se produisit. 



\a cours do nouvelles expériences, on observa qu'il 

 y avait un léger suintement d'air au travers des bou- 

 chons aux endroits où passaient le tube et les fils. Cet 

 air, se congelant sous forme de neige sur l'hydrogène 

 liquide, à une pression d'environ 60 millimètres, eut 

 pour effet de provoquer sa solidification en une niasse 

 mousseuse ressemblant à de l'écume gelée. En augmen- 

 tant la pression, le solide s'évapora petit à petit. 



l'iie deuxième expérience fut disposée de la façon 

 suivante : Un ballon d'environ un litre de capacité, 

 rempli d'hydrogène pur et sec, porte, sur le côté, un 

 long tube de verre recourbé. La partie inférieure de ce 

 dernier est plongée dans un récipient contenant de 

 l'hydrogène liquide; dès qu'on abaisse la pression dans 

 le récipient, de l'hydrogène liquide se rassemble éga- 

 lement au bas du tube recourbé. Puis, quand l'hydro- 

 gène liquide du récipient a été solidifié en une masse 

 blanche ressemblant à de l'écume solide, l'hydrogène 

 du tube recourbé se solidifie à son tour en une glace 

 transparente, dont la surface seule a un aspect mous- 

 seux. 



L'hydrogène solide fond lorsque la pression de la va- 

 peur saturée atteint environ o'o millimètres. La tempé- 

 rature du solide, déterminée avec un thermomètre à 

 hydrogène sous une pression de 3b millimètres, est de 

 16° absolus. On en déduit, par une formule, que le 

 point de fusion, à la pression de b3 millimètres, est si- 

 tué à I6''7 absolus. 



On peut noter que la température critique de Ihy- 

 drogène étant de 30 à 32° absolus, le point de fusion 

 est représenté par un nombre qui est moitié environ de 

 celui qui correspond à sa température critique. Une 

 observation semblable a été faite pour le point de fusion 

 et la température critique de l'azote. 



§ 3. 



Géographie et Colonisation 



L'^liuile de Mené (ou Méni ) du Sénégal et 

 de la côte occidenlale d'Afrique. — Après 

 l'article de M. Jumelle, que nous avons fait paraître 

 dans notre numéro du IK août, sur Marseille et les Pro- 

 duits coloniaux, nous sommes heureux de donner ici la 

 firimeur inédite d'un travail du professeur lleckel, qui va 

 paraître chez Challemel, éditeur, et dans le volume 

 annuel (1899) des Annales de l'Institut colonial de Mar- 

 seille, sur les graines grasses noiiveths et peu connues i/cs 

 Colonies françaises. Cet article montrera la méthode qui 

 préside aux travaux de ce genre, faits en vue de mettre 

 en valeur, par la science, les produits encore inconnus 

 de nos vastes possessions d'outre mer. 



L'huile de Mené ou de Méni est fournie par la graine 

 du Lophira alala BaidvS, beau végétal, assez commun 

 sur la côte occidentale d'Afrique, depuis le Sénégal 

 jusqu'au Congo, et que les auteurs placent le plus sou- 

 vent, mais à tort certainement, dans la famille des 

 Diptérocarpées. Bien que non commerciale encore, 

 cette huile a son réel intérêt. Certains auteurs l'ont 

 signalée, et je dois relater d'abord De Lanessan [PI. ut. 

 lies Col. françaises, p. Sll): « Cet arbre laisse ex>uder, dit 

 cet auteur, en Cazamance, une sève résineuse, balsa- 

 mique^. Les semences sont huileuses, les feuilles servent 



' Malgré mes demandes réitérées, je n'ai pas pu me pro- 

 curer cette sève résineuse et balsamique. f|ui parait être 

 inconnue sur la côte occidentale d'Afrique. Il y a peut-être 

 lieu d'inciser les troncs pour en obtenir l'écoulement. 



