L. GESCHWIND — L lîTAT ACTUEL DE L'INDUSTRIE DES CENDRES FYIUTEUSES tiS9 



L'ETAÏ ACTUEL ET LES BESOINS 

 DE L'INDUSTRIE DES CENDRES PYRITEUSES 



L'industrie des cendres pyriteuses a pour l)ut 

 d'exploiter certains gisements de lignite argileux, 

 imprégné de bisulfure de fer, et de transformer ce 

 minerai, par des réactions appropriées, en sulfate 

 de fer et en alun ammoniacal et potassique. 



Cette industrie a toujours été localisée, en France, 

 dans les départements de l'Aisne et de l'Oise, à 

 cause de l'abondance du minerai dans ces régions 

 et de la facilité de l'exploitation. 



La première usine fut créée àUrcel en 1786; elle 

 fut suivie par celle de Bourg, puis par celle de 

 Chailvet en 1807. 



L'historique technique de la fabrication ne pré- 

 sente que peu d'intérêt, les progrès réalisés ayant 

 été, pour ainsi 



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dire, nuls. La 

 cause en est 

 dans la situa- 

 tion longtemps 

 prospère des 

 usines, situa- 

 lion due à l'ab- 

 sence de con- 

 currence, qui, 

 en avilissant 

 les prix, aurait 

 forcé les producteurs à fabriquer plus économi- 

 quement. Elle existe également dans l'insuffisance 

 de l'éducation technique des usiniers, qui se sont 

 trouvés désarmés lors de l'arrivée des moments 

 de crise. 



Cette crise fut provoquée, à partir de 1806, par 

 le développement d'une industrie nouvelle, celle 

 du sulfate d'alumine, créée par Pommier vers 1845. 

 A cette concurrence vint bientôt s'ajouter celle cau- 

 sée par l'expansion des diverses aluneries étran- 

 gères et l'entrée en France, à bas prix, des aluns 

 anglais de Spence, des aluns et sulfates d'alumine 

 belges de l'usine d'Ampsine, des aluns italiens de 

 la Tolfa, etc., ces derniers venant même s'établir, 

 par la suite, à Rouen, ofi une usine fut fondée sous 

 les robinets des étabhsserneuts Malélra, pour le 

 traitement de l'alunite de cette provenance. 



Les aluniers de l'Aisne, qui tenaient la tète du 

 marché, crurent leur industrie perdue, et, de fait, 

 elle ne ht depuis que péricliter; le groupement, en 

 un syndicat, d'une partie des producteurs français, 

 ne put que ralentir le mouvement sans parvenir à 

 l'enrayer complètement. 



Quant au sulfate de fer, sa consommation deve- 



Fig. 1. — Coupe lonf/iludinale des gisements de ligni/es dans le déparlement de 

 l'Aisne, à Chailvet-Urcel. — A, Banc de lignite; a, naissance du banc; c, argile 

 plastique; b, tourbières. 



nait grandissante, son écoulement rémunérateur. 

 Ce ne fut pas pour longtemps. La concurrence 

 anglaise, l'utilisation, |)ar diverses industries métal- 

 lurgiques, par celle des pétroles et des huiles, de 

 résidus jusqu'alors inutilisés, venant fournir au 

 commerce du sulfate de fer plus pur, plus sec que 

 le produit des aluneries, il s'ensuivit fatalement une 

 baisse de prix qui précipita la chute de la majorité 

 des usines françaises. 



11 ne reste plus actuellement que deux exploita- 

 tions importantes qui, par suite de circonstances 

 économiques diverses, emplacement, proximité des 

 voies de transport, puissance d'outillage, etc., 

 purent subsister. Ces deux usines, sises, l'une li 



Urcel, l'autre 

 à Chailvet, 

 près de Laon, 

 livrent encore 

 annuellement 

 à la consom- 

 mation envi- 

 ron 2.500 à 

 3.000 tonnes 

 d'alun, soiten- 

 viron le quart 

 de ce qui est 

 consommé en France, et de o à 6.000 tonnes de 

 sulfate de fer. 



I. — Gisements du minerai. 



Le minerai utilisé est appelé communément 

 cendre p'/riteuse, cendre noire, etc. C'est, en réa- 

 lité, un lignite argileux, imprégné de bisulfure de 

 fer. Les gisements sont assez répandus sur notre 

 sol : en Picardie, dans l'Oise, les .Vrdennes, la 

 Champagne, etc. C'est surtout dans le département 

 de l'Aisne qu'ils se présentent avec le plus de régu- 

 larité et de puissance et que leur exploitation est le 

 plus facill^ 



Ce sont des formations stagnantes, dues aux 

 anciennes lagunes tertiaires. On les rencontre, à la 

 base de l'argile plastique, sous la forme de bancs, 

 interrompus, au niveau des vallonnements, par des 

 failles d'entraînement (fig. 1). 



La figure 2 représente la coupe des terrains à 

 Chailvet ; la légende en indique la nature et la 

 puissance. 



Le minerai exploité, formé par le mélange des 

 strates ligniteuses et des strates argileuses e, ren- 



