090 L. GESCinVIND — L'ETAT ACTUEL DE L'INDUSTRIE DES CENDRES PYRITEUSES 



ferme de 20 à 30 "/„ de matières organiques. Sa 

 composition est assez variable, selon le lieu du i)ré- 

 lèvement. La cendre de naissance est très pauvre 

 en pyrite (8 à 9 Vo); la cendre de plein banc a une 

 teneur un peu plus élevée (12 à 15 %); la partie 

 inférieure du banc est exceptionnellement riche (20 

 à 30%). 



Au point de vue industriel, on peut compter sur 

 une moyenne de IS % dt' bisulfure de fer. A part 

 cet élément principal, la cendre pyrileuse contient 

 une notable quantité d'argile, une forte proportion 

 d'oxyde de fer. combiné à des matières organiques. 



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Fig. 2. — Coupe des lorrains à cendre à ChaUvet. — a, terre 

 végétale; b. snble siliceux: c, gravipr Oilreii belloracina; 

 d, sables argileux; e, strates alternatives de lignite et 

 d'argile; g. argile plastique; h, zone à rognons de pyrite. 



un peu de magnésie et de chaux, des traces d'acide 

 phosphorique et de potasse et 0,2 à 0,3 d'azote. 



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Exploitation kt I'Hh;paratio\ hv silnehai. 



§ t. — Extraction. 



Il faut d'abord enlever le décomble au moyen de 

 wagonnets. Le service de chaque wagonnet est 

 assuré par 3 hommes. Leur salaire moyen est de 

 3 francs et représente, par homme et par jour, un 

 enlèvement de 8 à 9 mètres cubes de terre. Le ter- 

 rassement coûte donc environ fr. 35 le mètre 

 cube. 



Ce travail préparatoire s'accomplit pendant l'hi- 

 ver. Dès le mois d'avril, on attaque le banc exploi- 

 table. C'est un travail de terrasse qui,- en raison de 

 la plus grande compacité de la matière, est payé 

 fr. 40 le mètre cube. Les wagonnées de cendre 

 sont amenées sur le sol de l'usine par rames de 5 à 

 6 wagons et vidées par une équipe d'ouvriers spé- 

 ciaux, qui accumulent le minerai en longs tas pris- 



matiques el parallèles, à raison de 3 mètres cultes 

 par mèlre courant; il faut donc, pour le travail du 

 minerai, un emplacement considérable. 



§ 2. — Efflorescence et grillage. 



Par la nature des divers éléments qui la coinpo- 

 sent, la cendre pyriteuse constitue une matière 

 éminemment oxydable. De fait, sous l'influence de 

 l'aération et de l'humidité, la jjyrite ne tarde pas à 

 fixer de l'oxygène ; la température des tas s'élève 

 considérablement, et, si on laisse le phénomène se 

 poursuivre, au bout de 1 mois à 1 mois 1/2, la 

 matière s'enflainmo spontanément. 



On n'attend pas que ce point soit atteint; pour 

 activer et, en même temps, régulariser l'oxydation, 

 on favorise l'accès de l'air en reprenant les tas, de 

 bout en bout, à la pelle, tout en allumant de place 

 en place de petits foyers, recouverts au fur et à me- 

 sure, en ménageant, au moyen de fascines, de pe- 

 tites cheminées d'appel. Ce travail, appelé ^Jremier 

 rcltiuige, est payé ;'i raison de fr. 10 à fr. 12 

 par mètre cube. 



Sous l'influence de cette opération, surtout si les 

 circonstances climalériques sont favorables, l'oxy- 

 dation s'active, la combustion se propage petit à 

 petit du centre à la périphérie, les tas se recou- 

 vrent d'efllorescences jaunâtres et il se produit un 

 abondant' dégagement de vapeur d'eau, d'acide 

 carbonique et d'acide sulfureux. Dès que le feu a 

 gagné la surface, on modère la combustion, en pla- 

 quant, sur les parties où elle s'effectue trop active- 

 ment, du minerai lessivé mouillé ou en injectant 

 de l'eau. Au bout de 4 à 5 semaines environ, on 

 procède au second relenarje, qui a pour effet, tout 

 en aérant la matière, d'empêcher une combustion 

 trop complète. On laisse alors mûrir pendant 

 quelque temps et, dès que la mauvaise saison 

 s'annonce, on procède à la mise en gros tas de 

 20 mètres de base sur 12 mètres de hauteur, ou 

 bien on jumelle les petits tas, en les conjuguant 2 

 par 2, et on les couvre de roseaux. 



Examinons maintenant les réactions entrant en 

 jeu pendant ce long espace de temps et ces manu- 

 tentions successives. 



L'efQorescence est due à la fixation de l'oxygène 

 de l'air par la pyrite avec production de sulfate 

 ferreux el d'acide sulfurique. Cet acide sulfurique 

 attaque l'alumine de l'argile et donne du sulfate 

 d'alumine. 



Ces réactions, qui paraissent si peu compliquées, 

 sont cependant loin de pouvoir s'exprimer sous la 

 forme simple suivante ; 



(1) FeS' -t-7 + SH'O = SO'Fe, "11=0 + SO'H= 

 (21 3 SO»H« -I- Al-0» = (S0')= Al- + 3 IFO. 



En réalité, les choses se passent tout autrement. 



