L. GESCHWINI) — LKTAT ACTUKL DE L'INDUSTRIE DES CENDRES PYRITEUSES 



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Tout (l'abord, sous l'inllueiicc de la chalciu' 

 intense de la masse, une fraction du soufre de la 

 pyrite distille et vient former, à la surface des tas, 

 de magniliques cristallisations d'un jaune citrin. 

 L'oxydation de la pyrite donne hien du sulfate fer- 

 reux, mais l'acide sulfurique produit directement 

 ne représente qu'une minime fraction du soufre 

 de FeS-, dont la majeure i)artie de dégage dans 

 l'atmosphère à l'état de S0-. Une portion de cet 

 acide sulfureux est retenue au passage, et, sous 

 l'action des matériaux de la cendre, jouant le rôle 

 de corps poreux, lixe lui-même de l'oxygène, et 

 donne de l'acide sulfurique, qui se porte sur l'alu- 

 mine de l'argile. 



Ce phénomène est favorisé par la présence d'une 

 certaine quantité d'eau, et c'est pour celte raison 

 qu'on n'attend pas, pour faire le retenage, que la 

 combustion se produise sponlanémenl. Outre qu'elle 

 se ferait de la surface au centre, ce qui serait mau- 



ment, celle deslrudion des sels de fer pourrait 

 même s'efl'ectuer d'une manière à peu près com- 

 plète. Cette méthode était employée par les anciens 

 aluniers qui obtenaient, ainsi, des cendres rouges, 

 tolalenient grillées, contenant une forte proportion 

 de sulfate d'alumine, mais pauvres en sulfate ferri- 

 que et surtout en sulfate ferreux'. 



Les réactions mises en jeu sont donc extrême- 

 ment complexes et le réglage en est très difficile, 

 d'autant plus ([ue leur bonne m;irclie dépend des 

 circonslances climatériques. 



La composition centésimale du minerai prêt à 

 être lessivé variera donc dans des limites très éten- 

 dues 1 V. lableau Ii. 



La partie insoluble est principalement constituée 

 par des matières organiques, de la silice, de l'ar- 

 gile non attaquée, du peroxyde de fer, du sulfure 

 non oxydé. 



Le prix de revient du minerai prêt à être lessivé 



Tableau I. — Composition de plusieurs échantillons de minerai grillé. 



vais au point de vue de l'utilisation du soufre, elle 

 se produirait dans un milieu desséché, et on n'ob- 

 tiendrait, comme résultai, qu'une grande quantité 

 de sous-sels insolubles et d'oxyde de fer, avec une 

 quantité relativement restreinte de sulfate d'alu- 

 mine. L'allumage qui provoque le grillage doit donc 

 se faire sur la matière encore humide. 



Le sulfate ferreux formé n'est pas stable ; il 

 absorbe lui-même de l'oxygène et se transforme en 

 sulfate ferrique soluble et en divers sous-sels inso- 

 lubles. L'acide sulfureux, au contact de ces sels de 

 ferricuin, s'oxyde avec production d'acide sulfuri- 

 <iue, tandis que le sulfate ferreux reconstitué rede- 

 vient apte à lixer l'oxygène de l'air pour oxyder 

 ensuite une nouvelle quantité d'acide sulfureux. 

 La présence de l'eau est encore ici nécessaire à la 

 bonne marche de la réaction. 



Les divers sulfates de fer jouissent de la pro- 

 priété bien connue de dégager leur acide sulfuri- 

 que à une certaine température avec production 

 d'oxyde de fer. Lors du grillage, la chaleur atteint 

 souvent le degré d'intensité nécessaire à cette 

 décomposition. Il se produit encore, de ce fait, une 

 cerlaine quanlité de sulfate d'alumine. 



Si on laissait le grillage se poursuivre entière- 



varié de 3 fr. .50 à 4 fr. 50 le mètre cube, suivant 

 les années, la distance des extractions à l'usine, 

 l'achat du terrain, la nature et la hauteur du 

 déconible. Il peut en moyenne s'établir ainsi : 



l'rix de revient d'un mètre cube de minerai, p7-él 

 à être lessivé. 



Extraction, terrassements, charrois, etc 2,15 



Frais d'outils 0,25 



Reten.iges 0,30 



Mise en tas 0,30 



Valeur du terrain 0,25 



Intért"! et amortissement des frais extraordinaires 



d'extraction 0,75 



Soit : 



Prix de revient par mètre cube 4 » 



Le poids du mètre cube est d'environ 1.000 kilos. 



' Les anciens aluniers avaient remarqué que leur matière 

 première s'améliorait avec le temps et qu'ils en obtenaient 

 des rendements en alun plus élevés, en la laissant vieillir, 

 que s'ils l'avaient lessivée immédiatement après le façonnage. 



Cela résulte d'un complément d'oxydation et surtout de 

 l'action du sulfate ferreux et du sulfate ferrique sur l'argile 

 en excès de la matière. En eflét, ce^ sels, en présence de 

 matières argileuses, réagissent sur l'alumine avec formation 

 du sulfate de cette base. Cette action est évidemment lente, 

 mais il n'en est pas moins vrai qu'il y a tout intérêt à laisser 

 vieillir la cendre avant le lessivage. 



