L. GESCHWIXD — L'ÉTAT ACTUEL DE L'INDUSTRIE DES CENDRES PVRITEUSES 



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somnio du "J francs par masse pour les frais de lil- 

 tralion, ot un poids de déchets égal à 160 ivilos, le 

 prix de revient s'abaisse à 9 fr. 70, laissant sur 

 l'ancienne manière de procéder un bénéfice de 

 fr. oO par 100 kilos d'alun. En admettant une 

 fabrication de 800 tonnes d'alun de glace, ce béné- 

 fice serait donc de 4.000 francs. 



La fabrication de l'alun épuré est la moins rému- 

 nératrice. En dehors de la fiitration, qui aurait en- 

 core ici son application, il y aurait lieu d'examiner 

 s'il ne serait pas possible de produire cet épuré 

 directement avec l'alun de brevetage. 



L'essorage vient encore nous permettre de ré- 

 soudre le problème. 



11 suffit, en effet, pour que la refonte d'un alun en 

 alun épuré soit possible, que le titre en sulfate de fer 

 de cet alun ne dépasse pas 0,i)2 à 0,03 %. On arrive 

 très facilement à ces chiffres en essorant et clair- 

 çant énergiquement l'alun brut, le faisant ensuite 

 macérer dans de l'eau saturée d'alun, puis l'esso- 

 rant de nouveau. 



Pour que cette opération puisse s'effectuer, il 

 faut évidemment que l'alun soit mis sous une 

 forme particulière et qu'il se présente en très petits 

 cristaux, analogues à ceux du sucre de second jet 

 en sucrerie. Cette condition est facilement réalisée 

 en opérant le brevetage à plus basse température 

 et en troublant la cristallisation par l'agitation. 



Si nous supposons que le coût de ces opérations 

 soit de 1 fr. 50 par 100 kilos, le prix de revient de 

 l'alun épuré saute immédiatement à 11 fr. 50 ou 

 1!2 francs, laissant par conséquent sur l'ancien 

 mode de faire un bénéfice de 2 fr. .50 à 3 francs 

 par 100 kilos, soit, pour une fabrication de 

 400 tonnes, un bénéfice de 10 à 12.000 francs. 



Faisons remarquer que nous n'avons pas tenu 

 compte de la diminution des pertes en alun résul- 

 tant de la diniinulion du nombre des refontes, de 

 la diminution du comliustiblc occasionnée par les 

 mêmes causes, etc. 



Il est certain que ces améliorations ne seraient 

 pas les seules possibles; nous n'avons traité que 

 des principales, et il resterait encore beaucoup à 

 reprendre à l'ensemble de la fabrication. 



VI. — CoNOmONS SOCIALES DU ÏKAV.4IL. 



§ 1. 



Salaires. 



Le travail est actuellement fait, pour la plus 

 grande partie, à la tâche. Contrairement à ce qui 

 s'est passé dans les centres populeux, les salaires 

 sont restés relativement peu élevés. 



Cela résulte de la situation toute particulière de 

 l'industrie des cendres pyrileuses et de la façon 

 d'être toute spéciale de son personnel. Éloignés 

 des centres populeux, dans une région essentielle- 



ment peu industrielle, les ouvriers n'ont senti 

 s'accroître leurs besoins que dans une assez faible 

 mesure. Presque tous sont, d'ailleurs, propriétaires 

 ou locataires d'un lopin de terre, qu'ils cultivent à 

 temps perdu, et cela leur est facilité par le modo 

 de pointage usité dans les usines, qui n'oblige 

 pas à un travail régulier et à heures lixes. 



(Cependant l'augmentation des salaires, compara- 

 tivement à ce qu'ils étaient il y a un certain nombre 

 d'années, a été très considérable, ainsi que le 

 montre le tableau VII. 



Tableau VII. — Variations des salaires des 

 ouvriers. 



§ 2. — Hygiène. 



Seul le travail de préparation du minerai est 

 malsain. Les ouvriers qui en sont chargés respirent 

 "un air chargé d'acide sulfureux et sont rapidement 

 anémiés. La période de travail où l'acide sulfureux 

 se dégage en grande quantité est heureusement 

 fort courte, de sorte que son influence sur la santé 

 des ouvriers n'est que relative. Dans l'état actuel, 

 il serait d'ailleurs difficile de parer à cet inconvé- 

 nient, et il faudrait, pour cela, changer le mode de 

 préparation du minerai. Le procédé que nous 

 avons indiqué dans le cours de ce travail aurait 

 cet avantage que, la quantité de minerai à préparer 

 devenant très restreinte, la période où les condi- 

 tions hygiéniques du travail sont les plus défec- 

 tueuses deviendrait extrêmement courte. 



j .). — Statistique de la production. 



Le nombre d'ouvriers occupés par l'industrie des 

 cendres pyriteuses est maintenant fort restreint. 

 De 1.000 à 1.200 qu'il était, il est tombé à 150 en- 

 viron. C'est là un sûr indice des difficultés que 

 traverse actuellement cette industrie. 



Si la diminution dans le nombre des bras occupés 

 est considérable, la diminution dans la production 

 est également très grande. 



Dès le début, l'industrie des cendres pyriteuses 

 fournissait, au commerce, pour ainsi dire la pres- 

 que totalité de l'alun consommé; puis elle dut faire 

 place aux produits fabriqués avec l'alunite, la bau- 

 xite, etc., et actuellement elle ne représente guère 

 que le quart environ de la production totale de la 



