L. PERVINQUIÈRE — I.IÎS RfiCIÎNTS MOUVEMENTS DU SOL AUX ÉTATS-U.NIS 



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LES RÉCENTS MOUVEMENTS DU SOL 

 DANS LA RÉGION DES GRANDS LACS (ÉTATS-UNIS) 



Depuis un certain nombre d'années, l'idée a pré- 

 valu que les grands changements géologiques se 

 sont accomplis lentement et progressivement ; il 

 est donc logitiue d'admettre que les mouvements, 

 faibles, à vrai dire, constatés dans les temps mo- 

 dernes, ne diffèrent en rien de ceux qui ont eu 

 lieu aux précédentes époques, et qu'ils pourront 

 atteindre l'importance de ces derniers. Jusqu'à 

 présent ces mouvements du sol ont été observés 

 sur les bords de la mer (Scandinavie, Groenland, 

 baie d'Hiidson, Labrador), car on avait ainsi un 

 niveau de repère ; mais il n'y a point de raisons 

 pour que l'intérieur des terres soit plus stable ; 

 seulement, il devient très difficile de constater ce 

 déplacement, et encore plus de le mesurer. Récem- 

 ment, M. G.-K. Gilbert a eu l'idée d'employer les 

 grands lacs de l'Amérique du iN'ord comme plan de 

 référence, et il a publié à ce sujet un mémoire des 

 plus intéressants, que nous allons brièvement 



résumer 



I 



Les observations les plus anciennes sur la ques- 

 tion qui nous occupe paraissent être celles de 

 M. Stuntz, faites en i8o2-o3 sur le lac Supérieur, et 

 conmiuniquées en 1869 à VAssociation Américaine 

 pour l'Avancement des Sciences. Cet auteur cons- 

 tate qu'un moulin placé sur Saint-Mary's River 

 (E. du lac Supérieur) est à sec ; l'eau a donc baissé 

 en ce point; par contre, à l'extrémité Ouest du lac, 

 à Bois-Brûlé, dans l'Ontonagon River et dans la 

 Saint-Louis River, le lac s'avance dans les vallées 

 et empiète sur les rives, formant des marais à l'em- 

 bouchure de ces cours d'eau. Cette progression du 

 lac serait assez rapide pour avoir été constatée par 

 les Indiens, qui affirment que le premier rapide de 

 Pigeon River (limite des États-Unis et du Canada) 

 a maintenant disparu sous l'eau du lac. M. Stuntz 

 conclut de là à une oscillation du bassin, dont 

 l'Ouest devient plus bas que l'Est. 



Une deuxième preuve de ce mouvement est tirée 

 des changements subis par celte région depuis le 

 le Pliocène; le système d'écoulement des grands 

 lacs a été très modifié, même depuis l'apparition 

 de l'homme. A la fin du Pliocène, pendant que 

 fondait le grand champ de glace laurentien qui a 

 couvert tout le bassin, il s'est formé sur son bord 



' Récent eartti movement in the great Iakes région, by 

 G.-K. Gilbert (IS"» Annual Report of the U. S. G. S., 1898). 



BEVUE GKNKRALE DES SCIENCES, 1899. 



méridional une série de lacs qui avaient un écou- 

 lement vers le Sud, au-dessus des terres basses 

 séparant le bassin du Saint-Laurent d'une part, de 

 celui du Mississipi, du Sequehanna et de l'Hudson 

 d'autre part. 



Plus tard , par suite de changements dans les 

 barrières de glaces, des lacs furent réunis en un 

 seul, tandis que d'autres étaient séparés en tron- 

 çons. Enfin, quand la glace eut entièrement dis- 

 paru, il se constitua un système d'écoulement pro- 

 fondément différent de celui qui existe actuelle- 

 ment, car le lac Huron, au lieu de se déverser dans 

 le lac Érié, déchargeait son surplus dans le Saint- 

 Laurent, en passant par Norlii Bay (Canada), la 

 Mattawa et l'Ottawa. Pour que ce mode d'écoule- 

 ment ait pu être remplacé par celui qui règne 

 actuellement, il faut qu'un mouvement du sol se 

 soit produit. 



Les lignes de côtes des lacs disparus donnent, du 

 reste, de précieuses indications sur ce sujet, en 

 permettant de reconstituer l'histoire de la région. 

 Des terrasses de sables et graviers peuvent, en 

 effet, se suivre sur de grandes distances; toutes 

 sont inclinées, et plongent en général vers le 

 S.-S.-O. ; en outre, quand il y a plusieurs terrasses 

 successives, elles ont une pente différente et crois- 

 sante, la plus ancienne étant toujours la plus 

 inclinée. D'où l'on conclut que les changements se 

 sont produits d'une manière continue pendant toute 

 l'époque qui a précédé la nôtre ; au sud du lac 

 Ontario, la pente est de 3 pieds 1/2 S.-S.-O. par 

 par mille; sur une autre partie de la même côte, 

 elle est de 3 pieds par mille. 



Le caractère des emboucliures des rivières donne 

 une nouvelle évidence à ce phénomène de bascule. 

 Cet envahissement des embouchures, déjà cité par 

 Stuntz pour le lac Supérieur, est aussi manifeste 

 sur les lacs Erié et Ontario. Sur leur bord sud et 

 vers l'extrémité ouest, il est très facile de voir que 

 les cours d'eau ne débouchent pas directement 

 dans le lac, mais dans un estuaire, qui n'est que la 

 partie basse de la vallée maintenant submergée'. 



De récentes observations, faites par M. Moseley 

 sur le lac Erié et communiquées à VOhio Academy 

 of Sciences (décembre 1897), ajoutent une nouvelle 

 force à l'hypothèse. Au nord de Sandusky-Bay existe 



' Ceci est très particulièrement visible, sur une carte à 

 grande échelle, vers le lac Ontario entre la Genesee (t\oches- 

 ter) et Oswego ; — sur le lac Erié entre la Cuyahoga (Gleve- 

 lantl) et Maumee Bay (Toledo). 



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