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BERTRAND AUERBACH — LES CHEMINS DE FER DE L'INDOUSTAN 



gnardes ou par les ondées copieuses de la mousson 

 humide, que les hommes se sont agglomérés, (jue 

 les villes sont épanouies le long des fleuves sacrés. 

 C'est donc là que les voies ferrées se multiplient et 

 se croisent avec les canaux : le canevas est des plus 

 compliqués'. Chacune des grandes villes, Delhi, 

 Agra, Lucknow est un foyer d'irradiation. Depuis 

 Cawnpore, la ligne principale, doublant la route du 

 Grand Trunk, se rapproche du Gange, qu'elle côtoie 

 depuis Allahabad, par Bénarès et Patna, puis s'en- 

 fonce à travers le Bengale droit sur Calcutta. C'est 

 sur celte métropole que converge toul le mouve- 

 menl de la valh-e du Gange, et celui du coin mon- 

 tagneux du Haut Bengale aux riches plantations. 

 Darjiling, où le railway grimpe jusqu'à 2.4.50 mètres 

 au seuil du massif des Sikkins, est la tète de ce 

 trafic. Calcutta drainera aussi dans un avenir peu 

 lointain le bassin du Brahmapoutre; déjà deux pe- 

 tits tronçons ébauchés semblent s'appeler à tra- 

 vers le Delta. On peut aujourd'hui évaluer le déve- 

 loppement des rails, dans le domaine du Gange, à 

 9.000 kilomètres environ, sans les constructions 

 projet ('es. ' 



Par contraste avec la zone dont le plissement a 

 bouleversé les traits primitifs, la péninsule propre- 

 ment dite montre la physionomie d'un paysage 

 très ancien et qui depuis longtemps a passé l'ère 

 des agitations. Les saillies n'y sont plus que les 

 témoins de plateaux tabulaires abrasés, découron- 

 nés; tels les Aravalli, dont les rampes bornent à 

 l'Est la région désertique; tels ces escarpements 

 qui, sous le nom de Vindyah, de Kaimur, sur- 

 plombent les fossés de la Aarbaddah et de la 

 Sone. A travers ces socles, dont le plus ample est 

 celui du Décan, couvert d'un manteau de trapp, les 

 rivières ont creusé des sillons larges aux berges 

 molles, au profil régulier : ce sont des chemins 

 tout tracés. Seule la côte occidentale est dominée 

 par une arête, celle des Ghàts; encore cette falaise 

 est-elle percée de brèches, dont la plus connue est 

 celle de Palghat, entre les Nilgirri et le pâté des 

 monts de Travancore. Quant aux Ghàts orientaux, 

 ce sont les talus par où retombent les plateaux de 

 Mysore, de Caddapah, etc., et que franchissent en 

 quelques bonds les rivières. 



Le rôle des chemins de fer consiste ici à relier 

 l'Inde péninsulaire avec les deux systèmes de l'In- 

 dus et du Gange, et à réaliser, à travers le trian- 

 gle qui s'effile de plus en plus, la jonction d'une 

 côte à l'aulre. Le problème se simplifie encore, 

 parce que tous les réseaux ont, si l'on peut dire, 

 un lieu géomiHrique commun, Bombay. 



Bombay est la tête de deux grands groupes, l'un 



' Le Conslables Uanil Allas of India consacre trois cartes 

 aux railwuys et canaux navigables Planches 18-20). 



qui, à travers le Radjputana, plonge jusque dans le 

 Pandjab et qui se déploie sur i.500 kilomètres'; 

 l'autre, dont les branches croisent la péninsule et 

 dont l'artère maîtresse est le Great Indian Penin- 

 sula. Au premier de ces systèmes s'annexe celui 

 de la presqu'île entre les golfes de Casch e( de 

 Cambay, région sucrière, parcourue par plus de 

 800 kilomètres de rails Le Great Indian Peninsula 

 bifurque en deux sections, l'une du N.-E. sur Jab- 

 balpur (990 kilom.), la seconde du S.-E. sur Rai- 

 chur (GCO kilom.). A Jabbalpur a lieu la soudure 

 avec VEasl Indian sur Allahabad (.'ÎOG kilom.). 



A Raichur se raccorde la ligne de Madras, et à 

 quelque distance au sud, Guntakal est le nœud de 

 tous les systèmes méridionaux. 



La première de ces voies unit, à travers les 

 monts Satpura, les vallées de la Tapti^ et.de la 

 Narbaddah; la seconde rejoint la Kistna; mais 

 l'une et l'autre courent de préférence sur les 

 hauteurs, au-dessus des aires d'inondations mal- 

 saines et dangereuses pour les travaux d'art. 

 Chose unique, le sillon de la Godavei'v, longtemps 

 évité, va être longé par une voie de Manmad à 

 Haiderabad par .\urengabad et Indor ((120 kilom.), 

 grâce aux avances de fonds de sa Hautesse le 

 Nizam. 



Entre les deux branches principales du Gt'ea 

 Indian Peninsula s'allonge une ligne d'une impor- 

 tance capitale ; c'est celle qui, par Nagpur, rallie la 

 grande voie du Bengale : c'est le lien entre Calcutia 

 et Bombay (1.500 kilomètres). 



C'est par le rameau méridional du G. I. P. que 

 Bombay communique avec le midi et la côte de 

 Coromandel. 



Le réseau méridional a pour génératrice la ligne 

 lran.sversale de Goa à Bezwada (pointe du delta de 

 Kistna (830 kilomètres), sur laquelle se greffent au 

 nord des tronçons verticaux qui desservent les 

 districts cotonniers de l'Etat, de Haiderabad et la 

 bordure interne des Ghàts entre Goa et Bombay. A 

 cette génératrice du SoiUhern-Mahratla fait pen- 

 dant, plus au sud, la baude ferrée qui se profile 

 par l'isthme, entre Calicut et Nagapatam ; tout le 

 canevas intermédiaire a pour chevet Madras. Ma- 

 dras envoie, vers le N. 0., sur Guntakal, un bras 

 de i80 kilomètres; sur Calicut, au S. 0., une ra- 

 mure de 600 kilomètres, qui se prolonge jusqu'à 

 Cannanore; au milieu de la fourche une section 

 sur Bangalore et Ma'îssur. 



.Madras est aussi la tète du Soulh Indian, qui des- 



' Ce chiffre est celui que donne, pour cet ensemble (Home 

 System', le tableau de la carte du volume II du Report 

 (N» XIX . 



' La vallée de la Tapti sera prochainement côtoyée par 

 une section de 260 kilomètres, reliant le Bombay Baroda au 

 G. 1. P. 



