loi 



CEIRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



ches qu'un usage antique impose aux candidats. 



Les fonctions qu'il remplit n'ont point iHé, pour lui, 

 des sinécures tlalteuses ou agréables : il avait la volonté 

 d'agir et de laisser derrière lui la trace de son pas- 

 sage. Je n'en citerai qu'un exemple : lorsque les 

 suffrages des membres de la Société Cliimique l'appe- 

 lèrent" à la présider, il usa de sa haute situation indus- 

 trielle et de toutes les séductions de son esprit pour 

 réunir les ressources financières qui faisaient défaut à 

 la Société et il assura ainsi son existence pour de 

 longues années. 



Le rôle politique qu'a joué Scheurer-Kestner ne 

 doit pas être passé sous silence, même dans un recueil 

 scientifique, lîépublicain convaincu, il lutta courageu- 

 sement sous l'Empire et paya par six mois de prison, 

 en 1802, l'ardeur de ses manifestations ; il profila 

 d'ailleurs de cet éloignemcnt forcé de ses usines, pour 

 écrire une brochure lumineuse sur la Théorie des 

 types. En décembre 1870, il fut nommé directeur de 

 l'Etablissement de Pyrotechnie de Cette, oii il rendit à 

 la Défense nationale de signalés services ; le 6 février 

 1871, il fut envoyé par le département du Ilaut-Rhin à 

 l'Assemblée nationale de lîordeaux, qu'il quitta avec 

 ses collègues de l'Alsace-Lorraine après le vote des 

 préliminaires de la paix ; le département de la Seine 

 le renomma représentant du peuple le 2 juillet 1871 ; 

 en 1873, il fut élu sénateur inamovible par l'Assemblée 

 nationale, puis, en 1870, secrétaire du Sénat ; il occupa 

 ce poste pendant plusieiirs années ; en 1895, il devint 

 vice-jirésident du Sénat. 



Au cours de cette vie si occupée, il fit partie d'un 

 grand nombre de Commissions importantes, dans les- 

 quelles sa voix autorisée était toujours écoutée avec 

 respect et avec profit. Bien qu'il ait refusé, à diverses 

 reprises, d'entrer dans des combinaisons ministérielles, 

 les relations intimes qui le liaient aux chefs du Ciou- 

 vernement lui permirent fréquemment de les éclairer 

 de ses conseils et de sa grande expérience des affaires. 

 H ne cessa, pendant ces longues années, de mener de 

 front ses travaux parlementaires avec la direction de 

 ses usines, et il donna ainsi la mesure de sa prodigieuse 

 activité et de la fécondité de son intelligence. 



Les deux dernières années de sa vie ont été consa- 

 crées à une œuvre de justice : il avait acquis la certitude 

 qu'une grande erreur ou une grande iniquité avait été 

 commise, qu'un officier alsacien, condamné comme 

 traître, n'était pas coupable du crime qu'il expiail. 

 Scheurer-Kestner en fut remué jusqu'au fond du coeur; 

 son amour de la vérité, l'horreur du supplice infligé à 

 un innocent, la honte qui rejaillissait sur sa chère 

 Alsace, le déterminèrent à sacrifier sa tranquillité, ses 

 intérêls personnels, sa situation polilique, à la répara- 

 tion de cette iniquité. La France, le monde enlier 

 furent secoués par son appel. Chacun connaît les péri- 

 péties de ce drame, dont on attend encore le dernier 

 acte. 



Scheurer, liélas! n'a pas assisté au triomphe définitif 

 de la cause qu'il avait prise en mains; sa santé, si 

 vigoureuse cependant, n'a pu résistera tant d'épreuves. 

 11 est mort le 10 septembre 1890; il laisse derrière lui 

 le souvenir d'un grand serviteur de la justice, d'un 

 ardent patriote, d'un savant éminent. 



L'œuvre scientifique de Scheurer-Kestner est exposée 

 dans environ loO mémoires ou notes qui onT. paru 

 dans les Annales de Vlujsique et de Chimie, les Complet 

 rendun de l'Académie des Scieyices, les liiilletins de la 

 Sociéli' Chimique de Paris et de la Socidlé industrielle de 

 Mulhouse. 



Elle comprend : d'une part, l'exposé de ses travaux 

 personnels; d'autre part, des monographies dans les- 

 quelles il a présenté, avec une rare lucidité, les progrès 

 successifs des principales industries chimiques. Ses 

 écrits portent l'empreinte de son caractère : finesse 

 d'observation, patience, loyauté absolue; les résultats 

 qu'il a fait connaître sont restés définitivement acquis 

 à la science. 



Les circonslances dans lesf|uelles s'écoula la carrière 

 de Scheurer-Kestner expliquent la nature spéciale de 

 ses travaux. Bien qu'il eût un goût prononcé pour les 

 spéculations théoriques, il fut naturellement entraîné 

 par ses occupations journalières vers l'étude des ques- 

 tions industrielles. 11 avait, pour débrouiller une ques- 

 tion complexe, un flair merveilleux. « Je ne suis pas 

 un inventeur, me disait-il, mais je me sens capable 

 d'éclaircir les questions les plus obscures de notre in- 

 dustrie ». 



Nous ne pouvons donner ici qu'une analyse très suc- 

 cincte des travaux de Scheurer-Kestner; nous avons 

 condensé en quelques lignes son ceuvre considérable et 

 nous présentons ce résumé en donnant un aperçu, 

 d'abord, de ses recherches personnelles, découvertes, 

 analyses, etc., puis de ses publications et de ses mono- 

 graphies. 



L — Recherches. 



i. Pouvoir calorifique des combustibles solides, liquides 

 et gazeux. — Scheurer-Kestner a consacré de longues 

 années de sa vie à l'étude du pouvoir calorifique des 

 combustibles ; ses premières expériences datent de 

 1868; le volume qui les résume a été publié en 1890. 

 Elles ont été entreprises par Scheurer seul ; il les a 

 continuées et terminées avec la collaboration de M. Ch. 

 Meiinier-Dollfus. Elles ont eu pour objectif la détermi- 

 nation de l'énergie totale que peut développer un com- 

 bustible sous forme de chaleur, et l'étude des méthodes 

 les plus pratiques pour cette détermination. 



Puis il a fixé et fait connaître les règles à suivre dans 

 les expériences industrielles, qui ont pour but de fixer le 

 pouvoir calorifique d'un combusiible : il ne suffit pas 

 de savoir quel est l'effet utile d'une houille lorsqu'elle 

 sert à la production de la vapeur; il faut encore con- 

 naître le rapport qu'il y a entre la chaleur totale qu'elle 

 est susceptible de dégager en brûlant et celle qui est 

 réellement utilisée. Cette comparaison seule permet à 

 l'ingénieur de se rendre compte de l'étendue et de la 

 nature des pertes éprouvées pendant l'opération indus- 

 trielle et, par conséquent, des remèdes à y apporter. 



Deux mélhodes sont usitées pour déterminer la 

 puissance calorifique d'un combustible. L'une est basée 

 sur la composilion chimique de ce combustible (Dulong), 

 l'autre repose sur sa combustion dans un calorimètre. 



Après avoir démontré que l'application de la loi de 

 Dulong conduit à des résultats erronés, Scheurer a 

 adopté nettement la seconde méthode : il a étudié tous 

 les calorimèlrcs connus, depuis celui de Favre etSilber- 

 mann, avec lequel ses expériences ont été faites pen- 

 dant longtemps, jusqu'à la bombe de M. Berthelot, qu'il a 

 employée jusqu'à ces dernières années; c'est de tous 

 les calorimètres, dit-il, celui qui offre le plus d'avan- 

 tages, tant au point de vue de la facilité des opérations 

 qu'au point de vue de la précision des résultats. 



Il a l'ait, ainsi, un nombre considérable de détermi- 

 nations calorifiques : les houilles de France, d'Angle- 

 terre, de Russie, d'.\llemagne, d'.Vutriche, etc., ont été 

 successivement étudiées. Toutes ses expériences prou- 

 vent qu'il est impossible de se rendre compte de la 

 valeur des houilles par la connaissance de leur com- 

 position élémentaire : il y a des houilles dont la chaleur 

 de combustion dépasse celle des éléments; d'autres se 

 rapprochent de la loi de Dulong; d'autres enfin ont une 

 chaleur de combustion inférieure à co que donne la 

 loi de Dulong. Il n'est pas possible de déterminer 

 autrement que par une expérience calorimétrique le 

 pouvoir calorifique d'un combustible minéral. 



Ses expériences ont porté non seulement sur les 

 houilles, mais encore sur tous les combustibles : li- 

 gneux, schistes et pétroles, coke, charbons, gaz de 

 toutes provenances. 



Dans la partie du travail de MM. Scheurer-Kestner et 

 Meunier-Dollfus, qui a Irait à l'étuile du pouvoir calori- 

 fique de la houdle brûlée sur un foyer de chaudière à 

 vapeur, les auteurs indiquent toutes les précautions à 

 prendre pour arriver à des déterminations rigoureuses : 



