CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



7o7 



Il a publié cil ûiitre deux volumes, l'un en i8G2 sur 

 1rs l'riuciiK'S Jb la Uiéorie cliiniiqur dos types; l'auli-c 

 en 1890, sur le l'ouvoir calorilique des combustibles 

 solides, liquides et gazeux. 



Charles Lautli, 



Directeur de l Ècnle municipale tle Physique 

 et de Ctiiinie iudustricUes. 



J5 2. — Astronomie 



Eléinonls approchés des coini^lcs pour 



{<)()0. — M. (;. Fayet, assisiant à rObservaloire de 

 l'aris, vient de terminer le tableau des élêmeiils appro- 

 clu^s des comètes ])our 1900 ', complétant ainsi le célè - 

 bre relevé d'Opiiolzer, qui s'arrèlait à 1809. Désormais, 

 lois de l'apparilion d'une nouvelle comète, les astro- 

 nomes, ;iprès en avoir déterminé approximativement 

 l'orbite , auront immédialement la possibilité d'en 

 comparer les éléments à ceux des comètes déjà classées. 

 M. (i. Fayet énumère, dans son Tableau, 105 comètes 

 elliptiques, 207 paraboliques, bl dont les éléments sont 

 encore incertains. Pour plusieurs de celles-ci, il a donné, 

 d'après les relevés de M. (jalle -, les deux systèmes d'é- 

 léments les plus écartés. 



§ 3. — Métallurgie 



Les arrêts iiionientanés des Imuts four- 

 neaux. — Lors des récentes grèves du Creusot, |)lu- 

 sieurs journaux ont discuté sur la possibilité d'arrêter 

 momentanément les bauts fourneaux en pleine marche, 

 sans que la reprise du travail soit la cause d'une démo- 

 lition complète de l'appareil. Il n'est pas inutile de 

 rappeler à nos lecteurs que l'on arrive très bien à bou- 

 cher un lourneau et à y maintenir la fonte liquide 

 pendant un certain nombre de mois, et que, en prenant 

 toutes les précautions nécessaires, on peut éviter que 

 des désordres graves se produisent au moment de la 

 remise en marche. 



Lorsque des circonstances pirticulières, telles que 

 guerres, grèves, diselte de combu>tibles ou de minerais, 

 mévente des produits, eic, obligent à suspendre la 

 marche d'un haut fourneau, on diminue progressive- 

 ment les charges de minerai pour les remplicer par 

 quelques charges blanches, ne comprenant que des 

 combustibles et la quanlilé de castine nécessaire à la 

 fusion des cendres. Le creuset est complètement vidé 

 d'i laitier et de fonte, et le vent arrêté ; on retire alors 

 les tuyères, on bouche hermétiquement avec de l'argile 

 les ouvertures et l'on supprime toutes les causes exté- 

 rieures de refroidissement. On charge, d'autre part, à 

 la partie supérieure du fouineau, une certaine quantité 

 de sable; puis l'apiiareil de chargement est fermé elles 

 conduites de gaz réiniies directement à la cheminée, 

 l'our remettre en marche, on souflle d'abord à vent 

 froid avec une très faible pression, ou mieux après 

 avoir préalablement réchaulfé de l'extérieur les appa- 

 reils ù air chaud, lorsque cela est possible. La pression 

 est ensuite augmentée, tandis que l'on charge soit uni- 

 quement, en premier lieu, du coke mouillé, si les con- 

 duites de gaz sont encore légèrement chaudes, soit 

 immédiateu)ent ou ensuite des charges de minerai un 

 peu plus faibles que celles qui existaient avant l'arrêt. 

 Dans ces conditions, il ne se produit aucun accrochage ; 

 le creuset reprend sa température, et la sole, qui s'était 

 surélevée par suite du refroidissement, est ramenée à 

 sa hauteur antérieure, dès que les charges blanches y 

 parviennent. 



M. Lurmann cite im haut fourneau dans une usine 

 voisine de la frontière franco-allemande où, en 1870, à 

 l'approche de l'armée française, les ouvriers construi- 

 sirent à la hâte une maçonnerie autour du creuset et 



' BuUeLin Astronomique, t. XVI, 1899, n° 8. 



" Verzeichniss der Elemenle der hislier bereclineten Come- 

 leiihalineti iiebst Anmerkungen und Ulevalur-Nachmeisen, 

 Leipzig. 1894. 



tassèrent de l'argile dans res[iace annulaire ainsi formi- : 

 le travail y put être repris trois mois après sans iucnn- 

 vénienls. .Nous connaissons, d'ailleurs, des l'ourneauv 

 dans la région de Longv.'v, pour lesquids lapériode 

 d'arrêt fut encore beaucoup plus longue. 



\Vas:oii.s pouvant traii.sporter 50 (oiiiies de 

 niiiK'i-ai de Ter. — In des principaux facteuis de la 

 rédurlion des prix de revient de la lonte, permettant à 

 la concurrence américaine de venir s'aflirmer de plus 

 en plus en face de la pioductiun eiiropi''enne, c'est l'éco- 

 nomie considérable réalisée de l'auti-e côté de l'.Vtlan- 

 tique sur les frais de transport. Sans nous arrêter aux 

 abaissements de tarif et aux facilités de niaiiutenlinn 

 et de raccordement aux canaux que piéscnteni les mul- 

 tiples réseaux de chemins de fer, nous signalerons seu- 

 lement la transformation du matériel et l'augmentation 

 colossale de capacité des wagons, en vue de réduire 

 l'influence des poids moris. Depuis deux ans, les grands 

 chemins de fer de Pensylvanie employaient, sur leurs 

 lignes, des wagons de 43 tonnes, mesurant 9 mètres de 

 longueur, destinés au transport des minerais. Aujour- 

 d'hui, pour répoudre aux exigences du trallc toujours 

 croissint, la Ca'ednnian R'iilwaij Conipaiiy vient de 

 mettre en construction, dans ses usines de Saint-Rol- 

 lox, uii wagon contenant oO tonnes de 2.240 livres 

 anj;laises (0O.8OO kilosj et susceptible de passer par 

 toutes les courbes : il mesure exactement, entre tam- 

 pons, 11°',70 de longueur et se compose d'un châssis 

 tout en acier, porté sur deux boggies; de chaque côté, 

 trois portes facilitent le déchargement. Les dimensions 

 de la caisse sont 10"", 500 X 2", 300 X l"',220 ; la dislance 

 entre les roues extrêmes est de 8'", 90 el celle entre les 

 deux roues d'un même boggie 1™,73. Il est à remar- 

 quer que ce wagon pourra transporter la même quan- 

 tité de minerai que 7 wagons ordinaires de 7 à 8 tonnes 

 et que son poids mort, par rapjiort à celui de ces 7 wa- 

 gons, sera à peu près réduit de moitié. De plus, le char- 

 gement de ces wagons monstres pouvant être effectué 

 très rapidement, le rendement du matériel s'en res- 

 sentira nécessairement. Ce sont là deux points capitaux 

 dans l'économie des transports. Comme autre consé- 

 quence, les convois ne seront plus formés iiue d'énor- 

 mt-s wagons, en petit nombre, qui encombreront beau- 

 coup moins les voies, et cela permettra un mouvement 

 intensif et dune ponctualité absolue. 



§ 4. — Géographie et Colonisation 



Xouvelles plantes à g-iitta-percha. — La gutta- 

 percha est fournie par des arbres du genre Palaqidum 

 (famille des Sapotaeées), dont l'aire de dispersion parait 

 limitée à la Malaisie. I.'exploitalion barbare; des arbres 

 qui produisent celte précieuse substance en a réduit con- 

 sidérablement le nombre, et les lionnes sortes de guttas 

 deviennent de plus en plus rares. Toutes les tentatives 

 qu'on a faites pour substituer d'autres substances à la 

 gutta-percba ont échoué' plus ou moins complètement* 

 et le problème actuel paraît être d'assurer pour l'avenir 

 la production de la gutta-percba plutôt que d'en recher- 

 cher des succédanés. C'est pour obéir à cette préoccu- 

 pation que le Ministère des Colonies chargeait, il y a 

 trois ans, le pharmacien en chef liaoul d'aller à Suma- 

 tra rassembler im lot des divers Palnquiain producteurs 

 de gutta, et qu'il a fait distribuer à nos colonies tropi- 

 cales les plants rapportés par le dévoué chef de mis- 

 sion '. 



La gutla-percha diffère bien plus du caoutchouc par 

 ses propriétés physiques que par sa composition chi- 

 mique, et, de ce fait, il résulte naturellement qu'il est 

 plus difficile de la caracti'riser que si elle pri'sentait 

 des réactions très nettes et des propriétés chimiques 

 bien déterminées. Cependant, on peut indiquer quel- 



' Le pharmacien en chef Raoul est mort à son retour en 

 France, victiuie d'uue maladie contractée pendant son sé- 

 jour daus les forêts de Sumatra. 



