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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



ques différences essentielles : hi gulla est plastique, 

 mais (têpoiirvue d'ilasticilô ; le caoutchouc, an onlrairc, 

 est dtastiijuc, mais privé de plasticité. Le caoutchouc se 

 comijine au soufre pour donner un produit komni/cne et 

 élastique; la gutta est rcfractaire à cette combinaison. 



Certains caoutchoucs cliargés de résines présentent, 

 au premier examen, quelques caractères de la gulla, et 

 lous les voyageurs qui ont eu l'occasion de faire coa- 

 guler les nombreuses sortes de latex qu'on peut se 

 procurer dans les forêls tropicales, ont obtenu, avec 

 quelques-uns de ces lalex, des substances présenlant la 

 couleur de la gulta el possédant sa plasticité. Mais ces 

 analogies, pour importantes qu'elles soient, ne suffisent 

 pas pour caractériser le produit. Pour se rendre compte 

 de sa valeur, il convient de ne pas se borner à un exa- 

 men superficiel, et, alors même que l'analyse chimique 

 viendrait confirmer les analogies exlérieur'es, il faudrait 

 encore réserver son opinion, car des essais d'ordre 

 industriel peuvent seuls trancher une question aussi 

 délicale. C'est assez dire que la préparation de quelques 

 grammes d'une substance analogue à la gutta, si elle 

 constitue une indication précieuse, ne saurait cepen- 

 dant donner prétexte à une appréciatimi définitive. 



A ce propos, signalons, en passant, un article que 

 vient de publier la Revue Coloniale du Ministère des 

 Colonies', et qui se trouve être le complément d'un 

 Rapport du même auteur, dont le Journal ofjidel du 

 14 septembre 1896 publiait déjà des extraits étendus. 

 L'auteur, M. .'^arrazin, vétérinaire en premier au Sou- 

 dan, dit avoir découvert une liane produisant de la 

 gutta; il lui a décerné le nom de Lijtophilum ulba (sic), 

 et la range dans la famille des Caprifoliacées (?), bien 

 cfue les caractères indiqués dans la note ne soient pas 

 ceux de cette famille. La substance, obtenue par coagu- 

 lation du latex, contiendrait 10,2 à 1.3,2 "/„ de gutta"ou 

 de produit analogue, d'après l'Administration des Postes 

 et Téb'^graphes; des analyses de M. Sarrazin portent 

 cette proportion à 62,9 "/„. De telles contradictions nous 

 imposent une certaine prudence, et, pour Juger le pro- 

 duit annoncé, nous attendrons de le voir" faire ses 

 preuves industrielles, tout en exprimant dès aujourd'hui 

 les réserves les plus expresses au sujet des caractères 

 botaniques de la plante et des quelques détails fournis 

 par l'auteur sur la nature du latex. 



D'autre part, M.M. Dybowski et Fron viennent de com- 

 muniquer à l'Académie des Sciences- une note très 

 intéressante sur la production d'une gutta-percha par 

 VEwxnnmi'i ulmoides, plante du sud delà Chine (el non 

 du noid, comme il est dit dans la note), qui pourrait 

 être acclimatée dans les pays d'Europe et qui se trouve 

 ratlaclièe par Oliver à la famille des Euphorbiacées. 



A vrai dire, ce rattachement un peu arbitraire du 

 genre Euconnnia à la famille des Euphorbiacées ne nous 

 parait [las définitif, si nous en croyons ChimaI:i^qui 

 signale chez cette plante des lalicifères très différents de 

 ceux ties Euphorbiacées. 



L'Eucornmia est cultivé dans les districts de Chang- 

 'Jang et de Patung, et la description en a été donnée 

 dans Hooker's Icônes Plantarwn'. Les Chinois l'utilisent 

 surtout à litre de médicament. 



Le latex contenu dans les nombreux vaisseaux lali- 

 cifères de la tige, des feuilles et du fruit se coagule spon- 

 tanément, et, si l'on vient cà déchirer, avec quelque pré- 

 caution, une feuille .sèche ou une branche ou, mieux 

 encore, uu fruit, on voit les deux parties réunies par 

 une multitude de filaments nacrés. Cette particularité 

 ne manqua pas de frapper les botanistes anglais, et, dès 

 1892, F. -Ernest Weiss publiait une étude de la plante et 

 de son produit'; d'après lui, VEucominia contiendrait 

 une forte proportion de caoutchouc mélangé de résine. 



' 8 octobre 1899, p. 590. 



' Séance du 9 octobre 1899. 



^ Bot. Cenlralhlatl, vol. LXI, n» 13. 



* Vol. X, -2' partie, planche 19.j0. (Septembre 1890) 



• Trnnsacl. of Ihe l.inn. Soc., 2» série, vol. III, 1° partie, 

 p. 243, avec i planches. 



.\ous savons de bonne source que des observateurs 

 français, auxquels le Muséum avait communiqué des 

 fragments d'herbier, n'ont pas trouvé autre chose que 

 les résultats signalés par l'auteur anglais. 



MM. Dybowski et Fron. ayant repris celle question à 

 l'aide de matériaux prélevés sur un ]d,nit provenant 

 de la maison Vilmorin el C'=, ont extrait le produit à 

 l'aide du toluène (méthode Juiigfieisch); le tableau 1 

 ci-dessous résume leurs résultats : 



Tableau I. — Analyses du latex des Eucommia. 



Feuilles sèches. 

 Fruits 



QUANTITES 



20 gr. 



13 

 14 



POIDS 



de 



iibstaiice soluble 



dans 



le tiiluèni'. 



gr. 4ï 

 4 gr. 09 

 4 gr. 12 



RE.NDEMEST 



i 27,34 



« Le produit obtenu, disent .MM. Dybowski el Fron, 

 est de couleur brune, avec des reilels métalliques. 

 Plongé dans l'eau chaude, il se ramollit, s'élire en 

 feuilles minces analogues à de la baudruche et prend 

 bien, sous la compression, l'empreinte d'une médaille. 

 En se refroidissant, il perd de la souplesse et devient 

 résistant. » 



Il nous paraît évident que les faibles quantités obte- 

 nues n'ont pu permettre d'apprécier la valeur du pro- 

 duit; ce n'est pas avec 8 grammes de substance qu'on 

 peut poursuivre des essais industriels. D'autre part, la 

 présence du caoutchouc nous paraît incontestable ri 

 ferait alors ranger le pioduit entre le caoutchouc et la 

 gutta-percha, ce qui en limiterait singulièrement l'em- J 

 ploi. 1 



Nous nous permettrons, d'ailleurs, de signaler à 

 MM. Dybowski el Fron un moyen 1res simple de se 

 procurer le produit de ÏEucoinrnia sans aucune disso- 

 lution : il suffit de piler, avec quelque précaution, des 

 feuilles bien sèches, dans un creuset. Les tissus végé- « 

 taux desséchés se brisent en fragments très petits, qu'on I 

 peut facilement éliminer, du moins en grande partie, ' 

 et les filaments produits par le latex coagulé forment 

 un réseau très fin. Ce procédé se rapproche beaucoup 

 de celui qu'on emploie pour teiller le chanvre et le lin. | 



Souhaitons, en terminant, que la « gutta » annoncée !| 

 par .MM. Dybowski et Fi'on ne subisse pas le sort des 

 nombreux produits analogues qu'on Jious annonce 

 depuis quelques anni''es et qui disparaissent aussi rapi- 

 dement qu'ils prennent naissance. 



Les concessions au C'ong-o. — Les lecteurs qui 

 s'intéressent au mouvement actuel de colonisation ne 

 seront peut-être pas fâchés de connaître le nombre et 

 l'étendue des concessions accordées au Congo français, 

 depuis le 28 mars jusqu'au 29 août 1899. La surfaci' 

 totale accordée aux concessionnaires s'élève à 475.000 

 kilomètres carrés et représente la superficie d'un carré 

 ayant environ 690 kilomètres de côté. Cet énorme ter- 

 ritoire est divisé en .38 lois, dont le plus important ne 

 compte pas moins de 33.000 kilomètres carrés (carré 

 de plus de 230 kilomètres de côté). Les capitaux enga- 

 gés dans ces entreprises (au moins nominativement 

 s'élèvent à environ 50 millions de francs. Il nous faut 

 peut-être regretter la concession immédiate de terri- 

 toires situés dans l'intérieur, sans communication 

 actuelle avec la côte. Les Sociétés concessionnaires, si 

 elles ne réussissent pas à créer ces voies de commu- 

 nication, seront fatalement amenées à abandonner 

 leurs territoires sans y avoir fait œuvre utile et sans 

 avoir fait fructifier leurs capitaux. De tels échecs, qu'il 

 faut prévoir, ne sont pas faits pour diminuer la réserve 

 avec laquelle les capitaux français ont, jusqu'à ces 

 derniers temps, affronté les entreprises coloniales. 



