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L. MAILLARD — LES APPLICATIONS BIOLOGIQUES DE LA THÉORIE DES IONS 



quantités de chaque corps 'nombre tle molécules), 

 non pas suivant la direction des hauteurs, mais 

 suivant celle des côtés, ce qui donne le même 

 résultat. 



Les points invariants qui ont permis de définir 

 cette surface sont au nombre de 31, dont 12 sont 

 les points de fusion des composés définis (ils n'ont 

 pas été indiqués sur la ligure; ; ils ne comprennent 

 chacun qu'une phase solide; 8 sont des invariants 

 binaires ne renfermant qu"un corps avec Feau : soit 

 le chlorure de fer, soit l'acide chlorhydrique, et 

 12 sont des invariants ternaires renfermant, par 

 conséquent, 3 phases s-olides en plus de la disso- 

 lution et de la phase vapeur. Sur le diagramme 

 triangulaire ainsi obtenu, les points se trouvent 



sur une nappe donnée de la surface, représentent] 

 un système divariant comprenant vapeur, dissolu- 

 tion et un corps solide cristallisé. La nature de co-| 

 dernier est inscrite sur chaque nappe, et la compo- 

 sition de la solution est indiquée par la positioc 

 du point dans le triangle. Les points situés sur le 

 arêtes représentent des systèmes monovariants à' 

 deux phases solides appartenant aux deux napper 

 adjacentes. Et, enfin, les points de rencontre de 

 ces arêtes correspondent aux systèmes invariants 

 à trois phases solides appartenant chacune à l'une 

 des trois nappes adjacentes. 



H. Le Chatelier, 



Professeur (le Cliimie niim'Tale 

 au CoIK'ge de France. 



LES APPLICATIOISS BIOLOGIQUES DE L.i THÉORIE DES IONS 



La théorie des ions est aujourd'hui suffisam- 

 ment répandue pour qu'il soit superfiu d'en rap- 

 peler ici les grandes lignes". Nous la supposerons 

 établie et bonne, autant d'ailleurs que peut l'être 

 une théorie jeune encore et souvent inachevée, 

 mais ingénieuse, satisfaisante et féconde. Laissant 

 de côté les profils qu'en retireront la Chimie gé- 

 nérale et la Physique, nous appellerons seulement 

 l'attention sur les services que les sciences phy- 

 siologiques sont en droit d'en espérer. 



I 



S'il est vrai que l'étude des principaux types de 

 léaclions a permis d'attribuer aux ions nombre de 

 propriétés chimiques importantes comme l'acidité 

 ou l'alcalinité, il parait évident que les phénomènes 

 (le la Chimie biologique doivent se ressentir gran- 

 dement de l'action des ions libres. Mais je tiens à 

 préciser le problème : la question n'est point de 

 savoir si une réaction chimique de l'organisme 

 sera influencée, dirigée ou même déterminée par le 

 nombre et la nature des ions en présence. Poser 

 cette question, c'est la résoudre; accepter le rôle 

 des ions en Chimie générale, c'est le reconnaiire 

 en Chimie biologique, et l'hésitation ne serait per- 

 mise <}u'à un vitaliste irréductible de la vieille 

 École, si tant est qu'il pût encore en exister. 



Cependant la vérification devient indispensable 

 lorsqu'il s'agit, non plus d'une réaction, mais de 

 l'ensemble de toutes celles dont la résultante cons- 

 titue la vie d'une cellule organisée. La variable 

 introduite par le degré d'ionisation d'une des 

 substances réagissantes aura sûrement son eflfet 



' Voyez H ce sujet : Uou.aud : Les Ihénrios modernes île 

 fElectrolyse, dans la Revue des 13 et 30 mai 1898. 



dans la réaction considérée; mais il n'est pas prouvé 

 que cet efïet trouvera sa répercussion tangible dans 

 la vie totale de la cellule, plut'it que d'être com- 

 pensé, effacé, noyé dans la foule des autres réac- 

 tions si nombreuses et si variées dont la même cel- 

 lule peut devenir le siège. Un organisme entier, 

 avec ses multiples fonctions et l'énergie potentielli' 

 d'un système nerveux régulateur, peut se montrer 

 plus réfractaire encore à la traduction des effets 

 primitivement causés par l'ionisation variable d'un 

 corps quelconque. 



L'expérimentation seule peut élucider le prd- 

 blème, ramené à la recherche de substances sul'li- 

 samment puissantes pour qu'une variation, mèinf 

 faible, de leur intensité d'action produise um 

 variation sensible dans la vitalité du sujet d'expé- 

 rience : les phénomènes toxicologiques sont tout 

 indiqués. Prendre un poison en solution titn'e, 

 étudier quantilalivemcnt ses effets physiologiques, 

 les comparer simultanément avec la concentraticm 

 brute du toxique et la concentration de ses ions : 

 telle est la marche à suivre. 



Les chances de succès seront d'autant |>liis 

 grandes que l'organisme choisi sera moins com- 

 plexe et plus homogène au point de vue fonc- 

 tionnel; les bactéries et surtout les champignons 

 inférieurs sont à recommander pour les premières 

 expériences, tant pour ce motif que pour leur 

 manipulation facile et leur grande résistance. 



Il 



Les recherches se heurteront néanmoins à une 

 grave cause d'erreur, sur laquelle j'insisterai parce 

 quelle jette une forte suspicion sur les travaux des 

 premiers expérimenlaleurs : je veux parler des 



