A. LEHEUP — L'ÉTAT ACTUEL DE LA CULTURE ET DE L'INDUSTRIE DU TABAC 



L'ÉTAT ACTUEL 

 DE LA CULTURE ET DE L'INDUSTRIE DU TABAC 



Le tabac est, non seulcmont en France, mais aussi 

 dans la plupart des autres pays, une des sources 

 les plus importantes de revenu pour le budget de 

 TÉlat. Cette source s'est accrue considérablement 

 d'année en année, tant par le développement de la 

 consomnialion, que par l'abaissement des prix de 

 revient, obtenu, maij^ré l'élévation des salaires, par 

 les progrès de l'outillage mécanique. Certes, ce 

 serait, entre tant d'autres, une cause de grand 

 élonnoment pour un fabricant de tabac du siècle 

 dernier tle voir ce qu'est devenue dans une de nos 

 manufactures actuelles la fabrication de la poudre 

 par exemple. Sans doute, le dernier mot n'est 

 pas dit : en dépit des tentatives qui ont été et qui 

 sont encore faites, certaines mains-d'œuvre, toute 

 une fabrication même, celle des cigares, sont 

 restées jusqu'à présent rebelles à l'introduction de 

 la machine. Mais on peut regarder avec satisfaction 

 ce qui a été fait et il est permis d'espérer que de 

 nouveaux progrès ne tarderont pas à être réalisés. 



I. — ClLTl RE. 



§ 1. — Nomenclature des principales espèces 

 de tabac. 



Dans presque tous les pays, on a essayé de cul- 

 tivtT le taijac. On n'a pas partout réussi. Au Por- 

 tugal, par exemple, où la Cotn/ifnjnie fermière est 

 obligée par son contrat avec l'État d'acheter aux 

 planteurs indigènes tout le tabac qu'ils produisent, 

 les feuilles sont de si médiocre qualili- que lapins 

 grande partie ne peut être utilisée dans aucune 

 fabrication. 



Les pays où l'on cultivi' un tabac marchand sont 

 disséminés un peu partout sur le globe. Les plus 

 riches, en quantité comme en qualité, sont ceux-là 

 mêmes d'où nous est venu le tabac : les pays du 

 Nouveau-Monde; et de ces contrées favorisées la 

 première est, sans contredit, Cuba. Le tabac de la 

 Havane est, en effet, sans rival pour l'arôme, cet 

 arume si agréable qui le fait aimci' de tous, même 

 de ceux qui ne fument pas. 



L'Ile de Cuba ne prii(hiit pas tout entière ce 

 précieux taliac; c'est sculemrnl une assez petite 

 région située près de la Havane, et appelée la 

 Vuelta-Abajo. Le tabac des autres parties dr l'Ile, 

 Partidos ou Vuclta-Arriba, est de qualité inférieure ; 

 crrlains fabricants étrangers ne se font du reste 

 aucun scrupubî de l'employer sous le nom de 

 tabac de la Havane. 



Le prix des feuilles de Havane, dans l'ile même, 

 varie de G francs à 50 francs le kilogramme, suivant 

 les qualités. Les Havanais ne distinguentpasmoins 

 de dix-sept qualités, depuis le petit tabac grossier 

 et déchiré, qui ne peut étr(> utilisé qu'après hachage 

 pour faire des cigarettes, jusqu'aux feuilles de 

 grandes ilimensions, de belles couleurs, bien élas- . 

 tiques, destinées à la couverture des cigares chers. 



Les feuilles de chaque récolte, ou vrya, sont 

 minutieusement classées dans les différentes qua- 

 lités , suivant les dimensions , la finesse et l;i 

 couleur. Après séchage, elles sont réunies en ma- 

 noqui's homogènes, et les balles sont composées 

 régulièrement de quatre-vingts nianoques. Le 

 tabac est jirotégé dans la balle par une enve- 

 loppe en feuilles très épaisses de palmier. Cet 

 emballage est un modèle qui devrait bien être 

 suivi pour d'autres tabacs, fragiles et duu prix 

 élevé, tels que le Sumatra, insuftisamment protégés 

 par l'enveloppe extérieure. 



Les voisins des Cubains ont tenté d'oljtenir un 

 tabac semblal)le : Porto-Rico, Saint-Domingue, 

 la Floride ont fait des essais. Mais, jusqu'à présent. 

 leurs produits sont loin de pouvoir rivaliser, quani 

 à l'arôme, avec ceux de la Vuelta-Abajo. N'a-t-uu 

 pas vu d'ailleurs que dans l'Ile même de Cuba une 

 petite région seulement donne de bon tabac? 



Le Mexique produit un tabac développé, quel- 

 quefois trop épais et à nervures trop saillantes, 

 mais qui cependant offre des ressources assez con- 

 sidérables pour la couverture des cigares imitant 

 le Havane. Les Belges font un grand usage de cette 

 espèce. Le goût en est un peu pâteux, parfois 

 amer et généralement peu aromatique. 



Le Brésil fournit le marché de Bahia d'une grande 

 quantité de tabac, généralement trop petit et .1 

 nervures trop crispées pour qu'on en puisse tirer 

 des robes de cigares, mais d'un goût droit et d'un 

 arôme tin qui le font apprécier comme tabac d'in- 

 térieur; son prix est de 3 francs le kilogramme 

 environ pour la moyenne des qualités employées 

 par la France. 



Les États-Unis sont un des grands pays produc- 

 teurs du tabac : le Maryland et l'Ohio donnent des 

 tabacs légers, d'un arôme franc, très goûtés du fu- 

 meur français dans le scaferlati ou la cigarette ; les 

 feuilles de 'Virginie et de Kentucky, grasses et 

 corsées, sont employées dans la poudre, le tabac 

 à chiquer et les cigares à un sou. Un essai très 

 intéressant d'acclimatation des graines de Havane 



