TT8 A. LEHEUP — LÉTAT ACTUEL DE LA CULTURE ET DE L'INDUSTRIE DU TABAC 



une 1res forle proportion; il tombe de 6 "/„ à 2 ou 

 3 %. L'nmmoniaque formée se dégage et dispa- 

 raît. 



La fermentation microltienne n'intervient pas 

 sensiblement pour produire les moditlcalions indi- 

 quées. Celles-ci proviennent deréactionschimiques, 

 s'efTectuant sans le concours des ferments à des 

 températures relativement élevées. Mais les ferments 

 jouent dans la pratique de l'opération un rôle très 

 important : ils élèvent progressivement la tempé- 

 rature, par le dégagement de chaleur auquel 

 donne lieu leur travail préliminaire, à un point où 

 les réactions chimiques peuvent se continuer d'elles- 

 mêmes. 



Au laboratoire, les modifications chimiques et 

 physiques que le tal)ac doit subir en masses s'ac- 

 complissent en fournissant par jour à la masse un 

 volume d'air égal au sien, en 2 mois à la tempé- 

 rature de 70°, en 10 à 12 jours fi 100°. Dans la 

 pratique, la fermentation part doucement jusqu'à 

 20° ou 2.5° sous l'action des ferments. A partir de là, 

 elle marche franchement et peut s'élever jusqu'à un 

 degré dangereux. Quand elle dépasse 80", il y a lieu 

 de faire une tranchée, pour éviter la production du 

 rôti ou même un incendie. Cet accident est devenu 

 fort rare, depuis qu'en aérant les masses par le 

 pied on est devenu, pour ainsi dire, maître de la 

 fermentation, dont la durée a été réduite d'un an 

 à i mois. 



Les niasses sont formées entre des panneaux en 

 bois. Leurs dimensions sont d'environ 6"'X i^X-i'" ; 

 elles contiennent 40.000 kilos de tabac. Le tabac 

 sorlant du haclioir est amené mécaniquement, au 

 moyen d'une noria et d'une vis sans lin, au-dessus 

 de la masse à construire ; cinq thermomètres placés 

 un à chaque coin et un au centre donnent des 

 indications sur la fermentation. 



Lorsque les masses sont arrivées au point voulu, 

 elles sont démolies, et le tabac est transporté au 

 rdpaije {\\^. 2i,qui a pour but de lui donner la forme 

 de poudre à grain régulier sous laquelle on livre 

 au public le tabac à priser. Le ràpage se fait dans 

 des moulins, dont la noix en fonte, 'partiellement 

 équilibrée de façon à exercer sur les matières une 

 pression convenable, est armée de lames en acier; 

 elle est animée mécaniquement d'un mouvement 

 de rotation allernalif dans une cuvette tronconique, 

 armée également de lames en acier suivant les 

 génératrices. Après le ràpage, le tabac est tamisé 

 dans des blutoirs mécaniques, d'où le tabac trop 

 gros est ramené aux moulins par une vis sans lin. 



Le tabac convenablement râpé est ri'pris par un 

 système de vis sans fin et de noria, qui le transporte 

 dans des cases dites de râpé sec, où il séjourne un 

 mois; il n'y subit pas d'i fermentation appréciable. 



On le mouille ensuite, de façon à lui donner une 



humidité absolue de 33 ". „, avec une solution salée. 

 Cette mouillade, qui doit être très régulière, se fait 

 dans un triturateur, constitué par deux plateaux 

 en fonte verticaux garnis de dents en cormier, l'un 

 fixe, l'autre animé d'un mouvement de rotation. 

 Le tabac est amené par une vis sans fin, après avoir 

 reçu d'un auget à niveau constant la quantité d'eau 

 salée nécessaire, au centre du plateau mobile, et, 

 projeté par la force centrifuge, subit l'action des 

 dents qui brisent les mottes. 



Après la mouillade, le râpé subit la fermentation 

 en cases. Au cours de ces fermentations apparaît le 

 montant, c'est-à-dire l'odeur piquante que possède 

 le nipé parfait, due à un di'gagemenl de vapeurs 

 ammoniacales et nicotineuses. L'arôme, qui tient 

 aux substances essentielles produites dans la fer- 

 mentation en masses, n'est pas modifié dans les 

 cases. La fermentation en cases, bien que celles-ci 

 soient fermées, ne s'opère pas comme en vase clos 

 à l'abri de l'air. L'oxygène intervient, mais à un 

 degré beaucoup moindre que dans les masses. 

 Pendant cette opération, les taux d'ammoniaque 

 et de nicotine demeurent à peu près invariables; le 

 dégagement d'alcali est dû à la destruction d'acides 

 organiques, en partie contrebalancée par une abon- 

 dante production d'acide acétique. A mesure que 

 la fermentation avance, le caractère alcalin du râpé, 

 c'est-à-dire le montant, se manifeste davantage. 

 L'humidité du tabac reste sensiblement la même 

 pendant cette transformation. 



Bien que l'élude microbiologique de cette fer- 

 mentation n'ait pas précisé jusqu'ici le rôle des 

 microorganismes qu'on y rencontre, il est fort 

 probable qu'elle est due à de véritables ferments 

 cryptogamiques. Cette hypolhèse a fait concevoir 

 diverses mesures sanctionnées par l'expérience. 



Tels sont l'emploi d'eau chaude pour la mouil- 

 lade, l'addition, comme réchaufï'ant, de râpé en 

 pleine fermentation dans les cases de formation, 

 les transvasements successifs des râpés d'une case 

 dans une autre. Les deux premières opérations M 

 ont pour but, en élevant la lenipéralure d'origine, ■ 

 de surexciter la vie des organismes microscopiques, 

 et de faciliter ainsi le dè[iart de la fermentation. 

 On doit cependant éviter la température de 70" 

 dans la crainte de coagulerles ferments. La seconde 

 a, en outre, pour effet il'introduire dans le mélange 

 les fermentsqui pourraient y manquer. La troisième 

 est destinée à renouveler les surfaces de contact; 

 elle déplace des organismes peu mobiles, qui 

 finissent par épuiser les parties de la case dans 

 lesquelles ils se développent et se multiplient; 

 elle les transporte dans les régions encore intactes, 

 susceptibles de leur fournir un nouvel aliment; 

 elle ameublit le râpé, qui se tasse avec le temps et 

 devient probablement trop compact pcnir ]>ermeltro 



