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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 







Mines et Métallurgie 



Les nouveaux jçisenients de tuuçsti^ne en 

 Espng^ne et en Amérique. — Le tungstène se 

 trouve dans la nature sous forme de scheelile (tungstate 

 de chaux) ou de i('o//'rflwii7e{tungstate de fer et de man- 

 ganèse), minéraux du même groupe que la cassitérite. 

 La scheelite n'apparaît guère que comme produit d'al- 

 tération superficielle etseule lawolframiteformedesgise- 

 ments exploitables industriellement. Mais ces gisements 

 ne sont pas nombreux, t'ne certaine quantité du tungs- 

 tène utilisé provient du traitement des minerais d'étain 

 et même du triage des anciennes haldes en Cornwall. 

 On cite encore les mines d'Altenberg, (Iraupen et Geyer 

 en Saxe, de Schlaggenwald en Bohême et de Saint- 

 Léonard en Limousin. 



En raison de la faible production et de la demande 

 croissante des métallurgistes, les prix du wolfram sont 

 très élevés; de plus, les Allemands de Hanovre et de 

 Francfort ont .su accaparer la presque totalité du mar- 

 ché de ces minerais et cette sorte de monopole n'est 

 pas faite pour en faciliter l'emploi : c'est ainsi qu'un 

 wolfram à 70 "/ „ de \V0' se vend actuellement de 2 fr. oO 

 à 3 francs le kilo. On s'explique donc l'intérêt que 

 présentent les découvertes de nouveaux gisements de 

 tungstène, et c'est à ce titre que nous signalons les ré- 

 sultats des recherches récentes effectuées en Espagne 

 et en Amérique. 



Dans la province d'Orense, aunord-ouest de Carballino, 

 entre Ribadavia et Santa-Maria de Héariz, s'étend la 

 région de r.lwio», qui comporte des massifs de granu- 

 lite entrecoupés de schistes siluriens. De nombreuses 

 fissures de retrait, plus ou moins irrégulières, sont 

 remplies par une exsudation de quartz, et, sur les 

 épontes de ces veines, le bioxyde d'étain a cristallisé. 

 D'autres fissures, presque parallèles en certains en- 

 droits, mais moins nombreuses, remplies probablement 

 à une époque très rapprochée de la première, renfer- 

 ment spécialement du wolfram et du quartz avec une 

 faible quantité d'oxyde d'étain. Les deux genres de filons 

 sont généralement accompagnés de mispicUel et de 

 pyrites de fer et de manganèse. Un certain nombre de 

 concessions, dites Rara, Eloîsa, Belgica, Efigénia, ont 

 déjà été prises, et, dans quelques-unes' d'entre elles, on 

 a commencé l'exploitation aussi bien des minerais de 

 filon où l'on trouve 100 à 150 kilos de wolfram au 

 mètre cube abattu que des alluvions qui contiennent 

 encore de S à 7 kilos par mètre cube. La séparation 

 nécessaire du tungstène et de l'étain, dont le mélange 

 existe très intime dans ces minerais, ne présente plus 

 de grandes difficultés pratiques depuis l'emploi des 

 trieurs magnétiques. 



Un autre dépôt de wolfram a été découvert au cap 

 Breton, très près de Northeast Margaroe, dans un ravin 

 situé entre deux collines d'environ 200 mètres de hau- 

 teur, au travers d'un massif de granité rouge, où l'on 

 recherchait du plomb. Là encore le minerai de tungs- 

 tène se rencontre enrobé dans du quartz, et, d'après les 

 analyses faites à Halifax et à Londres, il est de très 

 bonne qualité et contient 68 "/o de WO^. Les travaux de 

 prospection suspendus pendant l'hiver reprendront au 

 printemps prochain. 



Les usages du tungstène sont bien connus : on en 

 tire certains produits chimiques, le tuiigstale de soude, 

 qui rend les étoffes incombustibles, le tunrjuialc de baryte, 

 qui donne aux peintres une belle couleur blanche bien 

 supérieure à la céruse. Enfin, le tungstène mélangé à 

 l'acier, même en assez faible proportion, lui transmet 

 des qualités remarquables comme résistance, ténacité 

 et surtout dureté. Les véritables damas contenaient du 

 tungstène, et l'on a reproduit l'acier Wootz en refondant 

 le métal avec du wolfram. Un acier contenant au delà 

 de 2 °/o de tungstène devient, il est trai, fragile, mais 

 la présence du manganèse diminue cette fragilité en 

 augmentant la malléabilité à chaud et permet l'intro- 

 duction d'une quantité de tungstène allant jusqu'à 

 9 %. Dans ces conditions, l'acier est assez dur pour ne 



pas avoir besoin d'être trempé et il constitue néanmoins 

 des outils, des matrices, des étampes d'une résistance 

 à toute épreuve. Un outil d'acier au tungstène, simple- 

 ment martelé après chauffage au rouge cerise et alfiité 

 sur une meule d'émeri, peut être employé sur les aciers 

 trempés les plus durs. Nous donnons ci-dessous l'ana- 

 lyse d'un acier à outil anglais : 



'W = 8,80 Mn = 2,00 C = O.oO Si = O,";! 



Les mineurs sauront apprécier l'avantage de travail- 

 ler avec des forets, qui percent à toute vitesse sans se 

 détremper et ont rarement besoin de revenir à l'usine. 

 Pour la fabrication des projectiles, canons et blindages, 

 l'emploi d'un métal spécial de ce genre est tout indi- 

 qué. Ou se souvient que, dans la récente guerre hispano- 

 américaine, la plupart des canons furent mis hors 

 d'usage, après avoir tiré soixante à cent coups, par 

 suite de la dégradation de la chambre à poudre. Un 

 faible pourcentage de tungstène suffira pour en durcir 

 uniformément les parois intérieures et les soustraire à 

 une usure aussi rapide. Sans doute le poids spécifique 

 très élevé de ce métal (18,7) conduit à bien des diffi- 

 cultés, lorsqu'il s'agit d'obtenir un mélange bien homo- 

 gène et d'éviter la ségrégation, surtout avec des lingots 

 de grosse masse. Mais avec des précautions spéciales et 

 un soin tout particulier au moment de la coulée, il n'est 

 pas impossible que le dernier mot reste au praticien. 



La fabi'ieation des fei-rosiliciums riches 

 au four électrique. — Les ferrosiliciums sont des 

 fontes spéciales, cojilenant une proportion notable de 

 silicium, que l'on emploie en métallurgie dans le but 

 d'obtenir des moulages d'acier sans souffiures. C'est un 

 ingénieur français, .M. Pourcel, qui, en 1875, aux 

 anciennes usines de Terre-Noire, réussit à fabriquer au 

 haut fourneau du ferrosilicium tenant 12 à 13 °/o de 

 silicium, en marchant à une allure très chaude et avec 

 des laitiers réfractaires et pas trop basiques, afin que la 

 silice soit isolée et puisse se réduire sous la double affi- 

 nité du carbone et du fer. Son procédé, qui fut surtout 

 appliqué en .\.ngleterre, n'était pas sans présenter cer- 

 taines difficultés; mais, en tout cas, il ne permettait 

 absolument pas de fabriquer des fontes avec une teneur 

 en silicium dépassant 15 ° o- 



Au four électrique, au contraire, on y arrive 1res aisé- 

 ment, et des alliages de fer et de silicium, contenant 

 jusqu'à 30 " ^ de Si. peuvent être maintenant obtenus. 

 A l'usine de Holcomb-Rock delà Wihon Aluminium Cy, 

 on emploie un four continu système Chalmot, fonc- 

 tionnant sans arrêt pendant une semaine, dans lequel 

 les charges sont introduites par le haut et le ferrosili- 

 cium recueilli au trou de coulée à intervalles réguliers. 

 Les matières premières se composent de bon minerai 

 de fer, de préférence siliceux, de coke de qualité quel- 

 conque et de sable de rivière qui contient un peu de 

 manganèse et de titane. Les fondants calcaires sont 

 rejetés, car ils diminueraient le rendement. Toutes les 

 matières sont finement broyées, à l'exclusion de la 

 silice, corps peu dense, qu'on laisse à l'état de sable 

 grossier, pour éviter des entraînements par le faible 

 tirage du four; puis elles sont intimement mélangées 

 entre elles et soumises à l'intense chaleur de l'arc élec- 

 trique. Les scories sont en faible proportion si le 

 mélange a été fait convenablement et le métal coulé 

 est très homogène. Pour compenser les pertes par 

 volatilisation, il faut évidemment employer un excès de 

 silice, excès qui varie avec la teneur recherchée, et, 

 comme cette volatilisation correspond à une perle 

 d'énergie, la dépense en force motrice est plus élevée, 

 toutes proportions gardées, dans la fabrication des fer- 

 rosiliciums très ricKes. Ainsi les alliages à 35 °/o coû- 

 tent deux fois plus en force motrice que les alliages 

 à 26 "/„. Jusqu'ici, les fours employés n'ont qu'une 

 puissance de 150 chevaux électriques, mais on réduira 

 considérablement le prix de revient du produit en ins- 

 tallant des fours de 1.000 chevaux. 

 11 semble qu'il existe trois composés distincts de fer 



