801 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



la Chine, où elle existe encore, la peste a passé dans 

 l'Inde, en Perse, en Arabie, en Egypte, en Poitugal. 

 Giùce à l'extenslun du mouvement colonial, elle a l'ait 

 son apparition à Madagascar, à l'ile de la Héunion, à 

 l'île Maurice, au Mozambique. Par voie de terie, elle 

 s'est manifestée à travers la Mongolie et le Turkestan, 

 et est venue s'implanter aux rives de la mer Caspienne 

 et dé la Volga. Klle a même franchi l'Atlantique, et, 

 depuis quelque temps, elle est signalée dans l'Amérique 

 du Sud, à l'Assomption, à Montevideo, à Buénos-Ayres, 

 à Santos. 



Ainsi donc, le monde entier se trouve menacé de 

 celte maladie, qu'on croyait éteinte à Jamais. 11 est 

 vr.Ti que, justiii'à présent du moins, la peste a gardé, 

 quant à son extension, un caractère de bénignité 

 relative, qui ne rappelle en rien les grandes pandémies 

 des siècles précédents. Tout porte à espérer qu'elle 

 gardera ce caractère ultérieurement. 



Pour ce qui est de son mode de propagation, les 

 recherches récentes ont pleinement conlirnié la jus- 

 tesse des vues de Simond. En 1877, dans l'Inde, il a 

 déterminé d'une façon très précise l'un des principaux 

 modes de transmission de la maladie de l'animal à 



I homme. On sait que, depuis des siècles, on avait 

 déjà remarqué que les épidémies de peste sont toujours 

 précédées d'une grande morlalité chez les rats et les 

 souris. Or, Simond a constaté que, lorsqu'un rat pestiféré 

 succombe, les puces qui vivaient sur lui l'ahandonnent 

 pour aller sur d'autres rats ou sur des hommes, et que 

 l'intestin de ces puces est fréquemment bourré de 

 bacilles pesteux, qui peuvent y conserver pendant 

 longtemps leur vitalité et leur virulence. En enfermant 

 dans des bocaux des souris indemnes et des puces 

 infectées, M. .Simond a vu les souris prendre la peste. 



II est donc incontestable que les insectes parasites de 

 l'homme, puces, punaises, moustiques, peuvent trans- 

 porter et inoculer le microbe spécifique de cette 

 maladie. 



L'n autre mode de contagion est la pénétration des 

 bacilles pesteux dans les voies respiratoires. Childe, 

 Wyssokowitch, Zabolotny ont montré que la peste 

 prend souvent une forme pneumonique d'emblée, sans 

 manifestations ganglionnaires apparentes. Les malades 

 atteints de ces pneumonies pesteuses expectorent en 

 abondance des crachats sanguinolents remplis de mi- 

 crobes de la peste. Les produits d'expectoration, dessé- 

 chi's et mêlés aux poussières de l'air, constituent un 

 danger très grave de contamination pour ceux qui les 

 aspirent. Du reste. Houx et liazarof ont constaté que, 

 pour donner sûrement la peste pneumonique au co- 

 baye, il suffit de badigeonner les fosses nasales de cet 

 animal avec un pinceau trempé dans une culture 

 récente de virus pesteux. 



Nous pouvons laisser de côté tout ce qui touche à la 

 bactériologie proprement dite et à la clinique de la 

 peste, — que nos lecteurs connaissent du reste, — 

 pour arriver à la grosse question de la sci-otltérapie, 

 tant prophylactique que curative. 



Le sérum, expérimenté à Oporlo par la Commission 

 franraise, était le sérum récemment préparé par l'Ins- 

 titut Pasteur et obtenu par l'inoculation des chevaux, 

 directement dans les veines, avec de très grandes quan- 

 tités de bacilles pesteux tués parla chaleur. Ce sérum, 

 <:(iniiHe M. Calinette a pu le constater à Oporto, était 

 infiniment plus actif que le premier sérum de Yersin. 

 Ses eUets curalifs ressortent très nettement de ce seul 

 l'ait qu'avant l'emploi de ce sérum, la mortalité hospi- 

 talière |)ainii les malades atteints était de 33 °/o; après 

 son emploi, cette mortalité est tombée à 13 "/„. 



Maprès M. Calinette, il est nécessaire d'injecter de 

 grandes quantités de sérum aux malades et de répéter 

 ces injections chaque jour jusqu'à ce que la tempéra- 

 ture indi(]ue que tout danger est écarti'. On ne doit donc 

 ]ias craimlie d'en injecter 20 ou VO centimètres cubes 

 tous les jours; c'est ainsi que, chez une malade, on a 

 injecté en six jours la quantité de 3:i0 centimètres cubes, 

 et cette malade a guéri. Dans la forme pneumonique, qui 



jusqu'à présent était fatalement mortelle, M. Calmette 

 injectait le sérum directement dans les veines à la dose 

 de 20 centimètres cubes par jour, et il a eu la satisfac- 

 tion de voir ses malades guérir. 



Ce qui montre bien l'action spéciliquè du sérum, c'est 

 que lorsqu'on examine le sang des malades vingt- 

 quatre heures après la première injection, on n'y trouve 

 presque plus de bacilles. 



Quant à la valeur prophylactique, au pouvoir immu- 

 nisant de ce sérum, les expériences faites à Oporto sur 

 les animaux et sur l'homme ont été tout à fait démons- 

 tratives à cet égard. On a vacciné un grand nombre de 

 personnes très exposées, pour la plupart, à la conta- 

 gion : les médecins et les employés des laboratoires 

 de bactériologie et d'hysiène, les équipes de désinfec- 

 teurs, les pompiers auxquels incombait le devoir de 

 transporter au cimetière les cadavres des pestiférés. 

 Aucun cas de peste n'a été observé parmi eux. 



Cette vaccination par le sérum est très facilement 

 acceptée et ne présente aucun inconvénient. Elle donne- 

 une immunité immédiate; mais celle-ci n'est malheu- 

 reusement pas durable : elle s'épuise après vingt ou 

 vingt-cinq jours. Aussi, lorsque les sujets vaccinés doi- 

 vent continuer à résider dans un foyer de peste, est-il 

 indispensable de renouveler l'injection de sérum environ 

 toutes les trois semaines. 



On s'est beaucoup préoccupé de chercher une méthode 

 de vaccination capable de donner une immunité de 

 plus longue durée. M. Calmette a essayé d'injecter 

 simultanément un mélange de sérum antipesteux et 

 de cultures de microbes tués par la chaleur. Il semble 

 que l'immunité conférée de celte façon soit un peu plus- 

 longue que celle que donne le sérum seul. 



Quelles sont les mcmres éprendre contre l'extension de 

 la peste? Pour répondre à celte question, il nous suffit 

 de citer ici textuellement les conclusions aux({uelles- 

 est arrivé M. Calmette. Il estime notamment qu'en pré- 

 sence d'une calamité publique aussi terrible que la 

 peste, il convient de prendre les mesures suivantes : 



D'abord, transporter et isoler obligatoirement dans-- 

 un hôpital spécial tout malade atteint de peste. Vac- 

 ciner obligaloireinenl toutes les personnes qui ont été 

 en contact avec le malade ou qui ont habité la même- 

 maison; 



Incendier, ou. si la chose n'est pas possible, désinfec- 

 ter, aérer et abandonner pendant au moins vingt jours 

 tonte maison où un cas de peste aura été constaté. 



Détruire méthodiquement les rats et les souris dans 

 les magasins, dansles appartements et dans les égouls, 

 en se gardant toutefois de toucher aucun cadavre de 

 ces animaux avec les mains. On les ramassera autant 

 que possible avec une pince métallic[ue et on en prati- 

 quera l'incinération, ou l'immersion dans l'acide sulfu- 

 rique. 



Si la population cache les cas de peste, comme cela 

 s'est produit à Oporto et dans la plupart ties localités 

 atteintes, on ne devra pas hésiter à organiser, suivant 

 l'exemple de la nninicipalité de Hombay, des Commis- 

 sions de recherches composées de médecins, d'intir- 

 miers, de voitures d'ambulance et de eendarmes. Ces 

 Commissions, instituées par quartiers, devront visiter, 

 deux fois par jour, tous les logements de leur section 

 et s'assurer qu'il n'y existe aucun malade. 



On peut espérer que de telles mesures, intelligem- 

 ment appliquées, ne tarderaient pas à entraver la dif- 

 fusion de l'épidémie, et l'éleindraient sans doute en 

 quelques mois. 



§ 5. — Géographie et Colonisation 



Du Soiulaii à la Côte d'Ivoire. — On peut 

 remarquer sur la carte d'Afrique qu'il existe des par- 

 tics blanches de quelque étendue entre nos colonies du 

 Soudan et de la Côte d'Ivoire; cela tient à plusieurs 

 causes qu'il i)eut être intéressant de signaler. Il est d'au- 

 tant plus à propos de le faire que, il y a peu de jours,, 

 le Ministre des Colonies a donné l'ordre au lieutenant 



I 



