808 C. PHISALIX — ESSAI SUR LE MÉCANISME DES PHÉNOMÈNES EN SÉROTHÉRAPIE 



considérable dans le développement du choléra 

 intestinal, soit en l'entravant, soit en le favorisant, 

 et il a vu que l'intestin des jeunes lapins d'un 

 à quatre jours constitue un terrain des plus favo- 

 rables au vibrion, surtout si l'on a préalablement 

 fait ingérer au lapin une culture favorisante, 

 comme, par exemple, celle d'une Torule ou d'une 

 Sarcine isolées de l'estomac de l'homme. 



Ces jeunes animaux, ainsi infectés, meurent avec 

 tous les symptômes du clioléra humain, sans que 

 le microbe, dans la plupart des cas, pénètre dans 

 la circulation. On a bien là la preuve d'un empoi- 

 sonnement par une toxine soluble ; mais une autre 

 démonstration a été fournie par l'expérience sui- 

 vante. Metschnikoff, Roux, Salimbeni introduisent, 

 dans le péritoine de trois cobayes, un sac de collo- 

 dion hermétiquement fermé contenant une solution 

 de peptone à 2 °/o. Chez le premier cobaye, cette 

 solution a été ensemencée avec un vibrion cholé- 

 riijue très virulent; chez le deuxième, elle a été 

 mélangée avec une grande quantité de microbes 

 morts, et chez le troisième, pris comme témoin, elle 

 a été laissée intacte. Or, tandis que ce dernier est 

 resté en bonne santé, le premier meurt avec tous 

 les signes de l'empoisonnement cholérique, le deu- 

 xième ne montre qu'une légère hyperthermie et un 

 peu d'amaigrissement. 



D'après ces résultats, il parait certain que les 

 substances excrétées par la cellule microbienne et 

 (pii dilTusent dans le milieu de culture, sont bien 

 ilill'érentes de celles qui constituent la trame de 

 son protoplasma ou qui restent fixées sur celui-ci. 

 C'est là un fait qui est d'accord avec tout ce que 

 nous savons sur la physiologie de la cellule en 

 général et qui peut suffire à expliquer [lourcpioi le 

 sérum des animaux immunisés par les microbes 

 morts possède des propriétés bactéricides éner- 

 giques contre ces mêmes microbes vivants, tandis 

 qu'ils ne peuvent empêcher l'empoisonnement par 

 la toxine. 



Le sérum ne devient antitoxique que si les 

 animaux ont été immunisés par le poison cho- 

 léricpie soluble; il est d'autant plus antitoxique 

 que les animaux ont reçu des quantités plus 

 grandes de poison. Un cheval immunisé pen- 

 dant six mois fournit un sérum dont un centimètre 

 cube neutralise quatre fois la dose mortelle de 

 toxine. .Mais il faut loO fois moins de ce sérum pour 

 protéger un cobaye contre le vibrion vivant intro- 

 duit dans le péritoine : il est donc antiinfectieux en 

 même temps (ju'antitoxi(|ue. Cette disproportion 

 énorme entre les quantités de sérum nécessaires 

 pour obtenir ces deux i-ésullats dill'érenls, ainsi 

 que la possibilité d(M]onner au sérum le seul pou- 

 voir antiinfectieux, semblent démontrer que les 

 deux i)ropriétés sont dues à des substances dis- 



tinctes. Et alors on est en droit de se deniander si 

 un corps unique pourrait provoquer ces deux réac- 

 tions dillerentes, et si la toxine ne serait pas, en 

 réalité, im mélange dans lequel, outre les produits 

 de désassimilation de la cellule microbienne, se 

 trouverait aussi une petite quantité de ces sub- 

 stances ordinairement fixées sur son proloi)lasma. 



Le lecteur se demandera peut-être quelle est 

 l'utilité de toutes ces hypothèses. N'est-il pas suffi- 

 sant de savoir qu'en saturant un animal dune 

 toxine dont on connaît le mode de préparation, on 

 peut transformer son sang en un remède contre le 

 choléra expérimental? 



C'est, en elfet, une arme ui.iuvelle doiil les re- 

 cherches (le laboratoire ont doté la sérothérapie, et 

 bien légilime est l'espoir de s'en servir contre le 

 choléi-a humain. Mais ces résultats eux-mêmes ont 

 été obtenus à la suite de travaux purement théo- 

 riques; n'est-il pas superflu île dire aux adcq)tes de 

 Pasteur que les études sitéculatives sont le prélude 

 nécessaire de tous les progrès en Médecine et en 

 Thérapeutique? Depuis son origine, la méthode sé- 

 rothérapique s'est inspirée des mêmes idées direc- 

 trices, qu'elle applique indistinctement dans tous 

 les cas. On inocule à un animal la cullurc d'un mi- 

 crobe vivant, ou les produits de cette culture sépa- 

 rés par la filtration, ce qu'on appelle improprement 

 sa toxine, et après avoir accoutumé les animaux à 

 des doses élevées de ces diverses substances, on pré- 

 lève leur sang pour essayer les propriétés antimicro- 

 biennes et antitoxiques du sérum. Dans ces condi- 

 tions, il étaità présumer que les résultats seraient 

 variables avec l'espèce et la nature du microbe et 

 son mode d'action sur l'organisme. 



P(Mir certaines espèces, nos milieux de cultures 

 habituels fournissent des matériaux nutritifs avec 

 lesquels le microbe élabore des produits i)lus aptes 

 à comballre ceux (|uil fabrique dans l'organisme; 

 ])Our d'autres espèces au contraire, les principes 

 formés dans nos bouillons favorisent plutôt et 

 l'envahissement des tissus par le microbe et l'in- 

 toxication par ses produits solubles. En général, 

 les substances favorisantes et antagonistes soni 

 mélangées en proportions variables et ont pu dans 

 certains cas être séparées. Aussi, quand on inocule 

 en bloc les produits de culture d'un microbe, on 

 agit d'une manière empiricpie : les effets sont sus- 

 ceptibles de varier suivant des conditions nom- 

 breuses et indéterminées. Si l'on en juge par ce 

 que nous savons de l'action physiologique des 

 urines, le fonctionnement de la cellule microbienne 

 se rapproche beaucoup de celui des cellules de l'or- 

 ganisme. Dans l'urine, comme dans les cultures 

 microbiennes, il existe des poisons antagonistes, et 

 M.Bouchard, eu nous initiant à la notion delà 

 complexité des poisons urinaires cl des poisons 



