81-2 C. PHISALIX — ESSAI SUR LE MÉCANISME DES PHÉNOMÈNES EN SÉROTHÉRAPIE 



]nilliiler dniis Torganisme ik's animaux immunisés? 

 Évidemment non. Les spores déposées sous la jjeau 

 y sont englobées par les phagocytes. Mais, quoique 

 ce mécanisme, bien étudié ])ar Vaillard, soit la 

 cause principale de préserval ion de l'organisme, il 

 ne l'audrail pas en conclure que les humeurs 

 n'exercent aucune intluenco sur le microbe. 



En effet, si, à l'exemple de Vaillard, on enferme 

 les bacilles du tétanos dans des sacs de collodion, 

 à l'abri des leucocytes, et qu'on les laisse séjourner 

 six à sept jours sous la peau des co])ayes réfrac- 

 taires, on constate alors qu'ils ont été sensible- 

 ment affaiblis dans leur vitalité ; réensemencés 

 dans du bouillon ordinaire, ils semblent végéter 

 comme à l'ordinaire, mais ils restent asporogènes, 

 et cette modification morphologique se transmet 

 héréditairement. Ce fait, rapproclié de celui de 

 Sanarelli relatif à la dégénérescence du bacille 

 charbonneux sous l'influence prolongée des hu- 

 meurs liu lapin, montre que c'est bien là le i)re- 

 mier degré d'une action bactéricide. De leur côté, 

 J. Courmont et Jullien ont mis en évidence les pro- 

 priétés agglutinantes du sérum antitétanique. Mais, 

 ce qui caractérise surtout le sérum des animaux 

 innnunisés. c'est son pouvoir antitoxique. Pour 

 mieux comprendre la manièi-e doni les substances 

 antitoxiques apparaissent dans le sang, il est indis- 

 pensable d'analyser les propriétés physiologiques 

 do la toxine et les conditions qui les modifient. 



Parmi ces propriétés, il en est une qui constitue 

 un des chapitres les plus intéressants de l'histoire 

 physiologique du tétanos, chapitre qui a été ouvert 

 en 1893 ])ar les travaux de Courmont et Doyon. La 

 toxine tétanique n'agit pas immédiatement, comme 

 la strychnine par exemple. Quelle que soit la dose, 

 quelle que soit la voie d'introduction dans l'orga- 

 nisme, il y a toujours une période silencieuse, dite 

 iV incubation, pendant laquelle la méthode gra- 

 phique ne décèle aucun des troubles de la circula- 

 lion ou lie la respiration si caractéristiques du 

 tétanos confirmé. Pendant cette période, l'orga- 

 nisme est le siège de réactions chimiques qui se 

 traduisent par une plus grande activité des échanges 

 gazeux, par des troubles de la thermogénèse enre- 

 gistrés |iar d'Arsonval et Charrin. Ce travail chi- 

 mique iiil('rieur seiid)le avnir pour i-i'sultat la des- 

 truction de la toxine. Chez les animaux sensibles, 

 la toxine disparait plus ou moins rapidement du 

 roi-|is suivant l'espèce. Chez Ir lapin, d'après 

 .V. Mai'ie, on n'en retrouve plus dans aucun tissu 

 dès la seconde moilé de l'incubation. Connue celte 

 toxine s'élimine peu ou ]>as jiai' h's urines, il 

 est vraisemblable qu'elle se modilie ; dans cette 

 hypothèse, les accidents tétaniques résulteraient, 

 par voie directe ou indinric, dr la Inruialicui d'un 

 corps nouveau, quelle <pie sciil du l'cste la Ihi'orie 



aihqitée pour la genèse de ce corps. La nécessité 

 d'une température élevée pour produire ces phéno- 

 mènes chez la grenouille vient à l'appui de cette 

 théorie chimique. 



On i)eut donc dire qu'à la suite de l'injection de 

 toxine tétanique, il se pmduit dans l'organisme 

 une réaction toxique. C'est là une notion nouvelle.. 

 Jusqu'ici, nous ne connaissions cjue la réaction vac- 

 cinante ou antitoxique provoquée dans l'organisme 

 par les vaccins, et sur laquelle M. Bouchard a, le 

 premier, attiré l'attention. Cette réaction vacci- 

 nante est aussi provoquée par les cultures filtrées 

 du bacille tétanique, mais le plus souvent elle est 

 annihilée parla réaction toxique. Pour la mettre en- 

 évidence, il faut supprimer les substances toxiques 

 de ces cultures par le chauffage, par le mélange 

 avec l'iode ou avec l'extrait de thymus. La coexis- 

 tence, dans le bouillon tétanique, de poison et de 

 vaccin à effets antagonistes n'est pas une hypo- 

 thèse gratuite : les expériences de Metschnikofl'sur 

 les crocodiles en foui-nissent une preuve indirecte. 

 C'est ainsi qu'on peut inoculer à un caïman de 

 5 kilogs, sans provoquer le moindre trouble, une 

 dose de toxine suffisante pour donner le tétanos 

 à tiOO.OOO souris. La réaction toxique tétanisante 

 ne se produit pas dans l'organisme du caïman. Si 

 l'on acc(q)te l'hypothèse chimique de cette réaction, 

 il faut admettre que, dans les tissus de ce reptile, la 

 substance nécessaire pour produire la combinaison 

 ou le dédoublement de la toxine fait complètement 

 défaut, puisque cette toxine reste inaltérée dans le 

 sang. Il n'en est pas de même de la réaction vacci- 

 nante. Si l'animal a été placé à une température de 

 32 à 37°, il produit déjà de l'antitoxine au bout de 

 vingt-quatre heures. Huit jours après l'injection, le 

 sang du caïman est antitoxique à la dose infinité- 

 simale de ce. 0003. Il existe donc, dans le sang et 

 les tissus du caïman, une substance capable de 

 devenir une antitoxine sous l'influence des 

 matières vaccinantes. Chez les tortues, de même 

 que chez les scorpions, on peut inoculer de grandes 

 quantités de poison tétanique sans qu'il se pro- 

 duise aucune réaction toxique ou antiloxi([ue; on 

 le retrouve tel quel dans leurs tissus, souvent au 

 bout de plusieurs mois. De tous ces faits, il ressort 

 (pie l'antitoxine ne dérive ]ias de la toxine, que les 

 ]ihénomènes de l'empoisonnement et de la vaccina- 

 tion tétanique sont indépendants et provoqués 

 chacun par une suhslance distincte qui, pour agir, 

 a besoin du concours tl'une autre suljstance 

 sécrétée par l'organisme. Et c'est précisément à 

 cause de cette intervention nécessaire que la 

 Pathologie comparée peut jeter une vive lumière 

 sur certains mécanismes des phénomènes de I im- 

 munité. Les différences si considérables dans la 

 composition des humeurs suivant les esjièces, le 



