8-20 



L. LIXDET — LÉTAT ACTUEL DES ALCOOLS D'INDUSTRIE EN FRANCE 



malion des alcools d'industrie relativement ù la 

 consommation totale. Ce diajîramme nous apprend 

 que, de 1880 à 1898, la distillerie des alcools d'in- 

 dustrie n'a guère trouvé, du coté de la consomma- 

 tion de bouche, de clients nouveaux. La consom- 

 mation s'est maintenue, sauf peut-être en 1890, 

 1891, 1892, à un chiiTre voisin de 1.400.00J hecto- 

 litres, pour remonter en 1898 à un chiflre beaucoup 

 plus considérable (1. COQ. 000 hectolitres). 



Ce qu'a dit M. Rocques de la transformation de 

 ces alcools en eaux-de-vie arlilicielles et liqueurs 

 me permet d'être bref; ces alcools, convenable- 

 ment puritiés par la rectification, additionnés de 

 véritables eaux-de-vie de vin, de kirsch, de rhum, 

 de thé, d'infusions végétales diverses, d'élhers fa- 

 briqués synthétiquement par voie chimique, sucrés, 

 caramélisés, prennent en partie, sous l'habile 

 expérience du fabricant, le goût et l'arôme des 

 eaux-de-vie vraies de vins. Ils entrent en même 

 temps dans la fabrication des autres liqueurs, 

 cassis, anisette, curaçao, absinthe, fruits à l'eau- 

 de-vie, etc. Tous ces ^oo 

 faits, toutes ces trans- 

 formations sont con- -"" 

 nus, et nous ne sau- 

 rions les faire entrer 

 dans le cadre de cette 

 étude. t'ig- '•^• 



Le seul point sur le- 



quel nous croyons devoir insister, c'est la néces- 

 sité où le fabricant se trouve placé de ne recevoir 

 tlu distillateur que des alcools très purs, exempts 

 des produits secondaires de la fermentation, mais 

 exempts surtout de ce que l'on nomme le goût 

 d'origine; ce goût est donné par des produits mal 

 définis, différents dans l'alcool de betteraves de ce 

 qu'ils sont dans l'alcool de grains ou de mélasses. 



§ 2. — Exportation de l'alcooL 



Les tableaux publiés par le Ministère des Finances 

 nous indiquent que, tous les ans, la France exporte 

 environ 300.000 hectolitres d'alcool (fig. 2). Qu'est- 

 ce que c'est que cet alcool? Les mêmes documents 

 nous montrent que la plus grande partie de cet 

 alcool quitte le territoire français avec l'étiquette 

 d'eau-de-vie, c'est-à-dire de cognac. Quelle que 

 soit la proportion dans laquelle figurent les eaux- 

 de-vie naturelles dans les alcools exportés, nous 

 pouvons, pour nous rendre compte des débouchés 

 offerts à la distillerie, compter ces alcools comme 

 alcools d'industrie; nous avons en effet déduit de 

 la consommation totale la consommation présumée 

 des eaux-de-vie naturelles, et nous ne saurions les 

 faire figurer de deux côtés. L'exportation des 

 alcools dépasse, d'ailleurs, de beaucoup la produc- 

 tion des eaux-de-vie; il est donc à présumer e t même 



à espérer que le peu d'eau-de-vie vraie dont nous 

 disposons n'est pas consommé en dehors de France. 

 La Brance profile de la grande réputation dont 

 ses eaux-de-vie ont joui autrefois à l'Etranger, et 

 elle profite également de l'habileté professionnelle 

 que nos fabricants d'eaux-de-vie artificielles ont 

 acquise : nulle part ailleurs qu'en France, on n'est 

 parvenu à imiter avec tant d'exactitude la mer- 

 veilleuse eau-de-vie des Charentes. Mais la concur- 

 rence est terrible, surtout de l'autre côté du Rhin, 

 déloyale même, puisque l'on a vu baptiser du nuiu 

 de cognac des produits qui n'avaient jamais vu 

 même le sol français, .\ussi, et malgré tous les 

 efforts, l'exportation est-elle restée sensiblement 

 stationnaire au chiffre de 260 à 280.000 hectolitres, 

 sauf pendant la période de 1870-1873, comme 

 l'indique le diagramme de la figure 2. 



g 3. — Emploi de l'alcool à l'éclairage, au chauf- 

 fage et à la production de la force motrice. 



C'est évidemment dans l'application de l'alcool à 



l'éclairage, au chauf- 

 fage domestique, à la 

 production de la force 

 motrice dans les mo- 

 teurs industriels ou les 

 automobiles, que les 

 distillateurs fondent le 

 plus d'espérance. Là, 

 la consommation semble devoir s'étendre, et s'éten- 

 drait indéfiniment, en effet, si le prix de vente de 

 l'alcool, comparé au prix de vente des autres com- 

 bustibles, lui permettait de lutter. 



Quel est donc, quant à présent, le prix de vente 

 du pétrole, qui, comme on le sait, est, au triple point 

 de vue de l'éclairage, du chauffage et de la pro- 

 duction de la force motrice, le principal concur- 

 rent de l'alcool. On admet que l'huile lampante 

 peut être vendue fr. 40 à fr. 55 le litre, suivant 

 qu'elle est plus ou moins purifiée, et que le prix de 

 l'essence ne s'élève pas à plus de fr. 53 le litre. 

 Comparons ce prix à celui de l'alcool dénaturé. 



Le cours de l'alcool est naturellement variable; 

 il est aujourd'hui de 33 à 30 francs l'hectolitre. 

 Mais le prix de l'alcool dénaturé est plus considé- 

 rable que celui de l'alcool pur, d'abord parce qu'il est 

 frappé d'un droit de 3 francs par hectolitre, ensuite 

 parce qu'il est grevé du prix du dénaturant, revendu 

 plus cher que l'alcool lui-même. L'alcool méthy- 

 lique, additionné d'acétone, qui est, quant à pré- 

 sent, le dénaturant légal, doit être additionné à 

 l'alcool que l'on doit dénaturer à la dose de 10 % ; 

 or, ce dénaturant vaut 100 francs l'hectolitre; donc 

 l'alcool dénaturé ne peut guère être vendu à moins 

 de 50 francs l'hectolitre, soit fr. 30 le litre. 

 Bien des efforts ont été faits pour abaisser le 



• Exportation des alcools. — En ordonnée, chaque divi- 

 sion correspond à lUU.OOO tiectolitres. 



