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L. LINDET — L ÉTAT ACTUEL DES ALCOOLS D'INDUSTRIE EN FRANCE 



21 juin 1890, les conclusions de la Commis- 

 sion, ainsi conçues : « Il résulte des expériences 

 portant sur tous les systèmes de lampes que la 

 Commission a pu se procurer, que les conditions 

 économiques actuelles ne sont pas favorables à 

 l'emploi de l'alcool pour l'éclairage. » 



Les expériences qui ont permis de formuler 

 une telle condamnation de l'alcool sont incontes- 

 tables ; faites sous la direction de la Commission 

 et de son président, M. Mascart, elles prennent 

 dans la discussion de la question une position 

 décisive qu'aucune autre n'avait pu prendre. 



Mais la Société n'a pas cru devoir décourager les 

 producteurs d'alcool et les constructeurs de lampes, 

 et, par un vote additionnel, elle a déclaré qu'elle 

 « ne voulait pas préjuger l'impossibilité d'utiliser 

 l'alcool, quand les efforts combinés des produc- 

 teurs et des pouvoirs publics auront modifié sufli- 

 samment les conditions actuelles ». 



Nous sommes donc autorisé, par cet amende- 

 ment, à plaider encore la cause de l'alcool, sans 

 méconnaître que la cause n'est pas des meilleures, 

 mais en constatant, avec tous les agriculteurs, que 

 le condamné est digne de tout intérêt, qu'il pour- 

 rait enrichir notre pays, tandis que son antagoniste, 

 le pétrole, fait sortir de France chaque année une 

 somme de 38.000.000 francs. 



Nous ferons remarquer, tout d'abord, que de 

 l'avis même de la Commission, les lampes à alcool 

 sont d'autant plus économiques qu'elles sont cons- 

 truites pour une plus forte intensité, et, si elles 

 sont munies de manchons, la dépense qu'elles 

 entraînent peut être comparée à celle de lampes à 

 pétrole brûlant à flamme libre. Cette observation 

 condamne les lampes de ménage, les lampes de 

 petite intensité ; condamnons-les et occupons- 

 nous des lampes à grande intensité, de celles qui 

 peuvent éclairer les gares, les ports, les places et 

 les rues de nos villes et de nos villages. Il y a là 

 un débouché bien assez étendu pour satisfaire 

 l'ambition industrielle de nos producteurs. 



Il nous semble, en outre, que, dans toutes ces 

 expériences, on s'est trop préoccupé de la dépense 

 et pas assez de la convenance. Demandez à chacun 

 de nous ce que brûle par carcel-heure, en huile, 

 en pétrole, en gaz, en électricité, la lampe qui 

 éclaire son bureau ; il ne s'en est jamais préoc- 

 cupé ; il a choisi tel mode d'éclairage pluti'it que 

 tel autre, parce qu'il le considérait comme plus pra- 

 tique. La dépense par carcel-heure est peut-être 

 plus élevée pour la bougie que pour la chandelle. 

 Le consommateur n'en a pas moins donné sa pré- 

 férence à la bougie. Au lieu de di.scuter sur des 

 dépenses, définies par des centimes, il vaut mieux 

 rechercher les avantages et les inconvénients 

 domestiques que l'alcool présente sur le pétrole. 



Les avantages, il faut bien le reconnaître, ne 

 sont pas tels ([u'ils puissent imposer l'alcool à la 

 consommation, et les inconvénients, empressons-' 

 nous de le dire, ne sont pas tels qu'ils puissent 

 le faire repousser. L'allumage est lent, c'est là 

 un grand défaut. La lumière est fixe, comme 

 pour le pétrole. Au même titre que lui, l'alcool 

 dégage de l'acide carbonique et aucun autre gaz ; 

 il donne naissance, par sa combustion, aune quan- 

 tité plus grande de vapeur d'eau, mais il ne dégage 

 pas d'odeur. Il ne suinte pas, et Fou peut prendre 

 la lampe sans se salir les doigts. 11 est plus dange- 

 reux à manier que l'huile lampante de pétrole, 

 mais les accidents causés par l'alcool ont été bien 

 peu nombreux. La lumière produite par la vapeur 

 d'alcool, brûlant sur manchon, est un peu blafarde,- 

 et les personnes groupées autour d'une lampe peu- 

 vent légitimement se plaindre du mauvais teint 

 qu'elles semblent avoir. Mais cet inconvénient peut 

 être corrigé ; car on sait, paraît-il, en modifiant la 

 composition des oxydes qui imprègnent le man- 

 chon, en forçant la dose de thorium, modifier la 

 nature des radiations lumineuses. (In pourrait 

 aussi, pensons-nous, colorer légèrement en rose 

 ou en rouge le verre qui entoure la flamme. Nous 

 avons tenu à signaler cet inconvénient: car on a 

 vu bien des fois la coquetterie et la mode arrêter 

 l'évolution d'un progrès. 



Nous n'avons pas grand'chose à dire du chauffage 

 par l'alcool. Le public connaît les types de lampes : 

 M. Barbier, ingénieur, et M. Chalmel, ont rapporté, 

 de leur mission en Allemagne, divers réchauds qui 

 semblent plus perfectionnés que ceux dont nous 

 faisons d'ordinaire usage. 



Des expériences plus nombreuses ont été faites 

 pour comparer l'alcool au pétrole dans la produc- 

 tion delà force motrice. L'alcool s'est toujours, au 

 point de vue de la dépense imposée, montré infé- 

 rieur au pétrole; 1 kilo d'essence de pétrole fournit, 

 en brûlant, 9.300 calories, tandis que l'alcool à 90° 

 n'en fournit que 5.600; cette infériorité n'a donc pas 

 lieu de nous surprendre. Mais nous pouvons 

 répéter ce que nous disions tout à l'heure à propos 

 de l'alcool d'éclairage : il convient d'étudier 

 l'alcool au point de vue pratique. 



M. Lévy' a montré que, dans un même moteur, 

 I kilo d'alcool fournissait 3 chevaux 23, tandis que 

 1 kilo de pétrole en fournissait 6,73, c'est-à-dire 

 sensiblement le double. 



C'est à des résultats analogues qu'ont abouti 

 les recherches de M. Ringelmann-; le rapport 

 entre la dépense de l'alcool et la dépense de 

 pétrole, pour obtenir un même travail, a été de 



' Bulletin de VAssociation des chimistes de sucrerie et de 

 distillerie, 1S96-97, p. 991. 



= Bulletin du Ministère de l'Agriciillu/e, 1898, p. 42.j. 



