830 J. BOUYSSOU — LES PRODUCTEURS LATICIFÈRES DANS LE BASSIN DE L'OGOOUÉ 



peut se produire soit sous l'action des acides, soit 

 sous l'action d'une fermentation. Quel que soit le 

 mode de précipitation, la masse solide retient avec 

 elle une certaine partie d'eau-mère putrescible, cjui 

 modifie la composition du caoutchouc et donne 

 une odeur caractéristique, que l'on remarque sur- 

 tout dans le cas du Manifiot Glazioivii. La fermen- 

 tation diminue la valeur du produit, et on doit la 

 supprimer si l'on veut avoir du caoutchouc de 

 bonne qualité. 



Pour éviter la fermentation, il suffit de couper 

 le caoutchouc frais en morceaux aussi petits que 

 possible et de les laver fortement afin d'enlever 

 l'eau-mère putrescible. 



On peut encore empêcher la fermentation au 

 moyen d'antiseptiques ; il suffit de mettre un anti- 

 septique dans le latex pour qu'après la coagu- 

 lation aucune fermentation ne se produise. Au 

 Para, le caoutchouc de VHevea braziliensis s'obtient 

 en exposant à la fumée de noix d'urucuri [A ttalea 

 cxcelsa) le latex pris au moyen d'une palette. La 

 coagulation se produit immédiatement, le caout- 

 cliouc retient la créosote contenue dans la fumée. 

 Ce procédé d'enfumage doit se recommander ; 

 on peut remplacer les noix d'urucuri par les noix 

 de palme. 



Certains latex se coagulent à l'air libre peu après 

 l'incision; tels les latex du Manihol, de VUecea, 

 des L. owariensis, Klainii et Foreli. Le caoutchouc 

 obtenu dans ce cas est toujours de bonne qualité, 

 bien meilleur que le caoutchouc dont la coagulation 

 a été obtenue soit par la chaleur, soit par les 

 acides ou les bases. 



Plus la coagulation à l'air libre est rapide, plus 

 le caoutchouc est de bonne qualité ; lorsque le 

 latex a besoin d'une exposition plus ou moins 

 longue pour se coaguler, la qualité du caoutchouc 

 diminue. Pour le Kickxia ordinaire, l'évaporation, 

 qui se fait dans des auges en bois, demande plu- 

 sieurs jours d'exposition. 



Si le latex nécessite une exposition longue, il 

 sera répandu en couches minces dans des auges 

 poreuses pour faciliter la coagulation. 



Le procédé de coagulation par la chaleur est un 

 lies plus employés : les latex se coagulant rapide- 

 ment, c'est-à-dire donnant un bon caoutchouc, 

 ne nécessitent qu'une faible élévation de tempéra- 

 ture pour amener la précipitation du caoutchouc. 

 Les latex donnant un caoutchouc inférieur exigent 

 une élévation assez grande de température, par- 

 fois même une ébullition et souvent une concen- 

 tration. 



En résumé, les bons caoutchoucs s'obtiennent 

 toujours soit par une coagulation rapide du latex 

 à l'air libre, soit avant l'ébullition. 



Les acides sont des agents de coagulation éner- 



giques, mais qu'il est souvent difficile de se pro- 

 curer dans la forêt, et qui offrent cet inconvénient 

 que la composition du caoutchouc varie suivant 

 l'acide employé. Certains latex ne présentent 

 aucune précipitation avec les acides et sont préci- 

 pités par les bases; l'inverse aussi se produit 

 parfois. Si, avec un papier de tournesol, on examine 

 le latex, on constate que certains latex sont acides 

 et d'autres basiques ; les acides ne donnent pas de 

 précipitation avec les latex acides ; ils sont préci- 

 pités par les bases, et inversement. 



L'acidité ou la non-acidité d'un latex doit être 

 connue afin de déterminer si les acides ou les 

 bases produiront une précipitation. 



Les acides minéraux, sulfurique, azotique, 

 étendus d'eau constituent de bons coagulants, 

 mais ne sont pas employés au Congo, où l'indigène 

 se sert, toutes les fois qu'il le peut, soit de citron, 

 soit du jus acide de certaines oseilles ou Euphor- 

 biacées. 



Dans le cas des latex acides, les bases peuvent 

 être employées; le sel est utilisé au Congo; l'alun 

 est aussi un bon coagulant. 



Un procédé préconisé récemment pour obtenir 

 du caoutchouc de très bonne qualité est le barat- 

 tage de R.-H. Biffen. Le latex filtré est baratté dans 

 une sorte d'écrémeuse centrifuge, tournant à 

 6.000 tours à la minute ; les globules montent à 

 la surface; ils sont ensuite fortement lavés, ce 

 qui évite toute fermentation, puis pressés pour 

 obtenir du caoutchouc. Ce procédé permet d'utili- 

 ser des latex inférieurs pour obtenir du caout- 

 chouc ordinaire; il doit être recommandé. 



En résumé, les meilleurs procédés sont les sui- 

 vants : barattage, enfumage, coagulation du latex, 

 soit à l'air libre, soit avec une faible élévation de 

 température. La chaleur, une évaporation prolon- 

 gée, la concentration ne donnent que des produits 

 inférieurs. 



111. 



Rkndements et procédés d'extractiox. 



Le rendement des arbres en latex dépend des 

 méthodes d'extraction. Si sur un Manihot 

 on pratique une incision dont la section 

 est représentée par la figure 1, on cons- 

 tate que la plus grande partie du latex 

 s'écoule par la lèvre >n ; au bout d'un 

 moment, l'écoulement cesse en /, pour 

 se continuer en m. Si à, 2 ou 3 centimètres 

 au-dessus et au-dessous de cette incision on 

 en pratique deux nouvelles, le latex cesse 

 de couler à la première incision (/;»"); on 

 ne recueille qu'une très petite quantité 

 de latex à l'incision supérieure, tandis que 

 l'incision inférieure en donne la plus grande partie. 



