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ACADÉMIES ET SOCIÉTÉS SAVANTES 



M. Onimus signale l'état nauséeux comme hémosta- 

 tique; ainsi le mal de mer arrête les hémorragies. L'ipéca 

 peut arrêter des métrorra^ies. 

 M. Barrier est élu membre de la Société. 



SOCIÉTÉ ROYALE DE LONDRES 



1° Sciences physiques. 

 C. T. II. Wilsoii : Sur l'efficacité comparée des 

 ions positifs et négatifs comme noyaux de conden- 

 sation. — Les expériences suivantes ont vlé entreprises 

 dans le but de jeter queii|up lumière sur la question 

 fondamentale des effets électriques de la précipitation 

 el par conséquent de la relation entre la pluie et l'élec- 

 tricité atmosphérique. 



Le professeur J.-J. Thomson a montré que si les ions 

 positifs et négatifs diffèrent dans leur pouvnir de con- 

 denser de l'eau autour d'eux, des gouttes peuvent se 

 former sur une série de ions seulement; la séparation 

 de réieciricité positive et négative aura alors lieu à la 

 précipitation des gonlles, le travail nécessité pour la 

 production du champ électrique étant dû à la pesan- 

 teur. 



Pour que ce phénomène puisse être considéré avec 

 raison comme une source possible de l'électricité atmo- 

 sphérique, il est nécessaire de donner des preuves suffi- 

 santes : V' que l'air atmosplu-rique, dans les régions 

 où la pluie se forme, contient des ions libres; 2° que 

 les ions chargés positivement et négativement diffèrent 

 quant à leur efficacité comme noyaux condensateurs. 

 C'est de ce second point que l'auteur s'est principa- 

 lement occupé, et il est parvenu à démontrer que l'eau 

 se condense beaucoup plus rap-dement sur les ions 

 négatifs que sur les ions positits. Les expériences ont 

 consisté à mesurer l'expansion nécessaire pour provo- 

 quer la condensation, en forme de gouttes, dans une 

 atmosphère initialement saturée, et contenant des ions 

 alternativement presque tous positifs et presque tous 

 négatifs. Le rapport du volume final au volume initial 

 étant représenté par v^Jv,, la sursaturation nécessaire 

 pour provoquer la condensation de l'eau sur des ions 

 chargés négativement a atteint une limite correspon- 

 dant à l'expansion v./v, = l,"2:i, c'est-à-dire une sursa- 

 turation quadruple. Pour la condensation sur les ions 

 positifs, la sursaturation a atteint une limite beaucoup 

 plus élevée, correspondant à l'expansion l'./u, = l,;u 

 (c'est-à-dire une sursaturalion presque sextuple). 



On voit que si les ions agissent comme noyaux de 

 condensation dans l'atmosplière, ce sont surtout ou 

 peut-être seulement les ions négatifs qui le font; donc, 

 une prépondérance d'électricité négative sera transpor- 

 tée dans les régions inférieures lors de la précipitation 

 à la surface de la terre. 



Incidemment, l'auteur montre que la différence entre 

 les effets, comme noyaux de condensation, des ions 

 positifs et négatifs ne doit pas être expliquée en suppo- 

 .sant que la charge portée par les ions négatifs est deux 

 fois plus grande que celle des ions positifs, car des 

 nombres égaux d'ions positifs et négatifs sont produits 

 par l'ionisation d'un ^az neutre. 



.Maintenant, y a-t-il quelque probahilité pour que des 

 ions soient présents dans l'atmosphère dans les condi- 

 tions normales? Des expériences antérieures tendraient 

 ù l'affirmer. Quand de l'air humide sans poussières est 

 soumis aune expansion brusque, une condensation en 

 forme de pluie a toujours lieu si la sursaturation maxi- 

 mum excède une certaine limite. Cette limite est iden- 

 tique à celle qui est requise pour que de l'eau se con- 

 dense sur des ions; l'identité est même si parfaite 

 qu'elle donne presque une preuve convaincante que 

 l'air humide ordinairiî est toujours un [leu ionisé. Le 

 nombre de ces noyaux est trop faible pour que j'ab- 

 sence de conductibilité électrique sensihie de l'air dans 

 les conditions ordinaires puisse être opposé à l'idée de 

 l'existence de ions. 



Toutefois, tous les essais d'enlèvement de ces ions 

 par l'application d'un champ électrique fort, qui aurait 



fait disparaître des ions ordinaires aussitôt après leur 

 formation, ont échoué. 11 en est de même pour les 

 noyaux de condensation produits par l'action de la lu- 

 mière ultra-violette faible sur l'air humide. 



De tels noyaux ne peuvent donc être regardés comme 

 des ions libres, à moins que l'ionisation ne se déve- 

 loppe par je procédé qui produit la sursaturation. Celte 

 question reste donc à l'étude. 



2° Sciences naturelles 

 lliss :\Iarj Beeton et Karl Peai-soii, F. R. S. : 



Documents pour l'étude de l'évolution chez 

 l'homme. IL Première étude de la longévité et de 

 la sélection dans la mortalité chez l'homme. — 

 D'après Wallace et Weismann, la durée de la vie pour 

 chaque organisme est déterminée par la sélection 

 naturelle. Un organisme vit aussi longtemps qu'il est 

 avantageux qu'il vive, non pour lui, mais pour son 

 espèce. Mais il serait aussi impossible à la sélection 

 naturelle de déterminer la durée convenable de la vie 

 que de fixer nn autre caractère quelconque, si ce 

 caractère n'était pas héréditaire. L'hypothèse qui vient 

 d'être rappelée suppose donc que la durée de la vie est 

 un caractère hi'i-éditaire. Nous sommes accoutumés à 

 entendre dire de certaines personnes qu'elles appar- 

 tiennent à des familles dont les membres sont morts 

 très âgés, mais il ne parait pas qu'on ait jusqu'à pré- 

 sent déterminé par des mesures quantitatives l'héré- 

 dité de la durée de la vie. Cette absence d'investigations 

 sur ce point paraît d'autant plus remarquable que la 

 connaissance de la valeur de l'hérédité de ce caractère 

 serait d'une importance commerciale capitale, au point 

 de vue des assurances sur la vie et des annuités. L'inté- 

 rêt biologique du problème n'est d'ailleurs pas moins 

 grand. 



Il faut d'abord reconnaître que le problème n'est ni 

 facile, ni direct. Les âges à la mort de parents même 

 rapprochés peuvent être trouvés dans les statistiques 

 ou recueillis ab initio. Si l'on prend les statistiques 

 comme celles de la Pairie, des Baronets, de la noblesse 

 de province, des familles historiques et des généalogies 

 privées, on conslate des omissions variées. D'abord les 

 âges des femmes sont rarement indiqués, et le recen- 

 sement montre combien fréquemment on est exposé à 

 les trouver erronés. Les généalogies ne comprennent 

 le plus souvent que la ligne masculine. Exception doit 

 être faite pour les histoires des familles de Quakers, 

 conime celles de Hackhouse, Whitney, etc.; là, les 

 indications sont données aussi bien pour les 'femmes 

 que pour les hommes, mais il est évident que l'histoire 

 d'une seule famille même nombreuse ne peut donner 

 des matériaux équivalents à ceux que la Pairie et la 

 Noblesse de province fournissent pour le cas de l'homme 

 seulement; pour cette raison, les auteurs se sont bornés 

 dans leur travail à l'étude de l'hérédité de la longévité 

 dans la branche mâle seulement. 



En second lieu, les sources indiquées plus haut omet- 

 tent plus ou moins complètement l'indication de l'âge 

 à la mort des enfants en bas âge et des adolescents. 

 Sur 1.000 entants mâles nés en Anglnterre, plus de 300 

 meurent avant l'âge de vinyt ans". Mais si l'on prend 

 t. 000 cas de pères et lils dans la noblesse, on constate 

 seulement :h morts de (ils avant l'âge de vingt ans. 

 Sur 2.000 frères pris dans la Pairie, on n'en "signale 

 que 21 morts avant l'âge de vingt ans. Dans les familles 

 de Quakers, on trouve 10 "/o de morts avant vingt ans. 

 On reconnaît donc clairement que les morts prématu- 

 rées ne sont pas i-eprésentées avec leur vraie propor- 

 tion dans ces statistiques. Les auteurs ont donc été 

 contraints de limiter leur étude aux cas où les deux 

 parents considérés étaient morts à un âge plus élevé 

 que vinfit ans. Dans le cas des pères, pour la corréla- 

 tion entre les âges des pères et des fils à leur mort, 

 cette limitation n'eut aucune portée pratique, car on 

 ne trouva au:un père mort avant vingt ans; pour les 

 fils, au contraire, elle établit une démarcation accusée, 

 soit à vingt, soit à vingt-cinq ans, suivant les statistiques. 



