10° ANNÉE 



N° 22 



30 NOVEMBRE 1899 



REVUE GÉNÉRALE 



DES SCIENCES 



PURES ET APPLIQUÉES 



DIRECTEUR : LOUIS OLIVIER 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 1. — Nécrologie 



Oscar Bauniaiiii. — Il y a des humnies qui ne don- 

 nent pas, avant la maturité, la mesure de leur valeur. 

 Ils grandissent lentement et forcent peu à peu l'estime 

 de ceux qui longtemps ne les avaient que médiocre- 

 ment considérés. Il en est d'autres, au contraire, qui, 

 à peine sortis de l'adolescence, se signalent par des ac- 

 tions d'éclat et sont déjà célèbres à l'heure même où 

 d'ordinaire la pluiart cherchent encore, à distinguer 

 leur voie parmi les sentiers de la vie, multiples et 

 entre-iToisés. 



L'explorateur Oscar Baumann,qui est mort à Vienne, 

 le 12 octobre 1899, appartenait à la catégorie des pré- 

 coces. Il était né en 1864; depuis un an, il avait cessé 

 de travailler, par raison de santé; il a donc terminé sa 

 carrière à trenle-quaire ans. Il a cependant eu le temps 

 d'accomplir en Afrique quatre grands voyages, qui tous 

 ont fait progresser la connaissance de ce continent. 



Docteur en philosophie, élève de l'Institut géogra- 

 phique militaire de Vienne, Bauniann accompagna 

 Oscar Lenz] en 1885, quand celui-ci entreprit la traver- 

 sée de l'Afrique, de l'embouchure du Congo à celle du 

 Zambèze. Il releva avec beaucoup d'exactitude les rives 

 du Congo depuis les cataractes du bas fleuve jusqu'aux 

 Stanley-Falis. Tombé malade et contraint d'abandonner 

 son chef, il alla se rétablir à Fernando Po, et, à son 

 retour en Europe, composa une excellente monographie 

 de cette île, actuellement dernier débri de l'immense 

 empire colonial de Charles-Quint et de Philippe II. 



Dorénavant, l'Afrique orientale devient le terrain 

 d'action de Bauniann. En 1887, à Leipzig, il fait la con- 

 naissance de Hans Meyer, récemment revenu de Kilima 

 Ndjaro, et accepte de l'accompagner dans un nouveau 

 voyage. Le succès en paraissait certain : tous deux 

 étaient des « africanistes >> expérimentés et instruits. 

 Hans Meyer savait aussi bien se servir de la chambre 

 noire que Baumann du sextant : ni l'équipement, ni 

 l'approvisionnement ne laissaient rien à désirer; mais 

 ils arrivèrent dans un pays en pleine insurrection, 

 furent retenus prisonniers par le chef arabe Boudchin 

 et ne purent recouvrer la liberté que moyennant une 

 forte rançon. Baumann réussit cependant à sauver du 



BE' UE OÉXÉRALE DES SCIEXCES, 1899. 



désastre le relevé cartographique de la région située 

 entre l'Umha et le Pangani '. 



Il compléta ses observations dans un second voyage 

 et rapporta en 1890 une carte de l'Usambara au 

 liOO.OOO" accompagnée de cartes de détail relative'! 

 à la géologie, à la végétation, à l'ethnographie de la 

 région traversée '. 



En 1891, Baumann partit pour le grand voyage qui 

 restera son principal titre de gloire. Il traversa le 

 steppe des Massais, pasteurs pillards, qui avaient jus- 

 qu'alors inspiré beaucoup de crainte aux explorateurs 

 européens; mais la peste bovine et la famine avaient 

 alors réduit les Massais à la misère, et Baumann traversa 

 leur pays sans être inquiété. Coupée de failles, par- 

 semée de petits lacs, tels que l'Eyassi et le Manyara, 

 giboyeuse, très chaude le jour, et très froide la nuit, 

 au demeurant d'une très minime valeur économique, 

 voilà comment Baumann caractérise cette région. 

 Ayant atteint la rive orientale du lac Victoria, il pouvait 

 s'en tenir strictement aux instructions de son manda- 

 taire, la Société anti-esclavagiste allemande, et consi- 

 dérer sa mission comme terminée; mais il était attiré 

 par les pays situés entre Victoria et Tanganika : 

 Ruanda, Ùrundi, Uha, à peine entrevus par ses prédé- 

 cesseurs. Il remonta l'étrange vallée en paliers et le 

 Kagera, le plus grand tributaire du lac Victoria et pre- 

 mière forme du Nil. Il crut même, mais à tort d'ailleurs, 

 avoir découvert la source la plus lointaine de la Kage- 

 ra et, par conséquent, du Nil; d'où le titre de son 

 ouvrage : Durcit Massailand zur Milquellc. 



Nommé en 1896 consul général d'Autriche à Zanzibar, 

 il publia deux monographies -.l'une sur Zanzibar, l'autre 

 sur l'île Mafia. 



Ses longs séjours à la côte, ses voyages avaient fait 

 de Baumann, l'Européen le plus populaire de l'Afrique 

 orientale. Quand, en 1891, il organisa son expédition, 

 au lieu de confier à un recruteur indou l'enrôlement, 

 de ses porteurs et de ses soldats, comme c'est l'habi- 

 tude des explorateurs, il entreprit de constituer lui- 



18S8. 



VeiUscli Oslafrika wakrend der Aufslandes, 1 vol. iu-S"'. 



' Usambara und seine NachtargeOiete, 1 vol. ia-8°. 1890. 



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