CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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l'ormule (Il esl, l;i seule probable ; lu forinatiou île l'acide 

 caniplionoiiii|ue s'efTectuera d'après la traiislorinatioii : 



Cil' 



Cil' 

 -GO. 



n 



CH' — C-C(K 



I 



CII--CH-— co^ii 



CM-' CU" 



\c/c..- 



I 



CII'-C — CO-ll 



I 

 cil- — cil'— co 



D'autre pari, Walker a obtenu, dans l'éleclrolyse de 

 l'allocampliorale d'iHliyle, un acide cétonique C°H"0^ 

 (jui est iilpiilique à l'acide caniplioiionique. 



Dans celle opération, il est probable que le groupe- 

 ment 



E — CH-CO°-II, 



qui^existe dans l'acide campliorique, s'oxyde do la fa- 

 ^on suivante : 



I 

 — cll— COM: 



B>— > 



l/OH 

 — C — COMl 



— CO. 



Si cette supposition est vraie, il s'ensuit que le grou- 

 pement CO, qui existe dans l'acide caniphononique, 

 correspond au groupe CH — CO-H de l'acide camplio- 

 rique ei, dans ce cas, la seule formule de Bredt pour- 

 rait rendn- comide de cts faits. Celte assertion est en- 

 core à prouver. 



Sécliaffo et rerincnlalion des feuîll«'S de 

 (abae à cig-ares. — Comme on l'a vu dans l'inli''- 

 ressaiit ailicle île M. Lelieup ', la production du tabac 

 n'est pas seulement une question agricole, c'est aussi 

 une opéialiou industrielle irnporlante. Il ne sutlit pas, 

 en etl'et, d'avoir obtenu une belle récolte do feuilles, 

 possédant un ensemble de caractères déterminés; il 

 faut encore transformer ces feuilles en produit fuma- 

 ble, ciipatde de répondre à toutes les exigences des 

 consommateurs. 



Plu-ieurs opéralions, dont les principales sont un 

 séchage prudent et une fermentation bien conduite, 

 permettent d'atli indre ce résultat; elles sont extrême- 

 ment délicates, surlout pour les fins tabacs à cij.'ares, 

 el, mallieuieusement, n'ont guère eu jusqu'ici d'autre i 

 base que l'empirisme. ! 



l'n savant bien connu', 0. Lcew, que le Department i 

 of AijriHlIitr de Washington s'est attaché il y a deux 

 ans, a entrepris de sortir de cette rouline et a com- 

 mencé l'étud systématique de la préparalion des feuil- 

 les de tabac à cigares, telle qu'on l'exécute dans l'Amé- 

 rique du Noid, à la Havane et à Cuba. Ses premières 

 observations viennent de faire l'objet d'un lîipport'. 

 Elles méiitent d'être signalées autant pour faire res- 

 sortir l'importance sans cesse crois'-ante des ferments 

 solubles au piint de vue industriel, que pour guider 

 ceux qui, de plus en plus nombreux, tentent la culture 

 du tabac dans nos colonies. 



Aussitôt après la récolle, les feuilles de tabac sont j 

 suspendues dans des chambres oii l'humidité, la tem- i 

 (lérature et l'aération doivent èlre réglées avec le plus 

 grand soin, si l'on veut obtenir les transformations qui 

 caractérisent le labac sec de qualité supérieure. Lors- 

 que le temps e-t trop sec, il est nécessaire de fermer 

 les chambres et même d'y introduire de la vapeur 

 d'eau S'ms peine d'arrêter prématurément les réac- 



' Revue générale des Sciences du 30 octobre 1899. 

 - Report no .'iO ; V. S. Department of Agriculture (Was- 

 hington), 1899. 



lions dont les feuilles sont le siège; quand, au eon- 

 traiio, le lemps (>st trop humide, il faut combaltie 

 danger des moisissures |iar une appliialion soigneuse 

 de lu chaleur ar lilicielb'. 



M. Lu'W dislingiie deux périodes dans le s-^chage : 

 pendant la première, qui dure seulement qiiebines 

 jours, les feuilles -ont encore vivantes et subissent les 

 eflets du jeune : l'amidon est dissous, et le sucre qui en 

 résulte, partiellemetd, consommé par la respiration, 

 partiellement aussi transporté dans les nervures, où, 

 comme Miiller-Thurgau l'a montré, il repasse à l'état 

 d'amidon. Dans la Seconde péiiode, les ferments solu- 

 bles qui préexistai' ni dans la feuille verte et ceux qui 

 se sont formés sous l'influence du jeûne, agissent à 

 l'exclusion du protoplasme. On prolonge cette période 

 ([uatre semaines el même davantage, suivant les cas. 



Pendant le séchage, les feuilles se colorent en brun 

 et prennent une odeur, d'abord analogue à celle des 

 concombres, mais qui fait place, dans la suite, à l'odeur 

 grossière de paille forte du labac sec. 



Quand les feuilles ont atteint l'état convenable parle 

 séchage, on les soumet à la fermentation. Leur teneur 

 en eau esl alors de 18 à 2b °/o. On les empile ilans des 

 chambres maintenues tièdes el humides. La tempéra- 

 ture des piles s'élève d'abord beaucoup, pnr suite de la 

 fermentation; ou démonte les piles de temps en temps 

 pour la modérer et, du même coup, chan;;er les feuilles 

 déplace et les mettre, tour à tour, dans des conditions 

 analogues. C'est, en effet, une ox\ dation, comme 

 M. Schlœsing l'a montré pour les tabais manufaclurés 

 en Europe, qui caractérise cette phase de la fermen- 

 lalion; aussi, les feuilles doivent-elle> pa'-ser alternati- 

 ve ment par tout es les couches, profondes et superticielles, 

 de la pile, pour atteindre toutes au même degré de 

 maturation. 



La fermenlation dure à peu près six a huit semaines, 

 pendant lesquelles l'odeur grossière du tabac séihé fait 

 place, peu à peu, à. l'arôme délicat du tabac fini. En 

 même temps, les feuilles prennent un aspect lu'^tré et 

 une texture particulière. Ces changements -ont accom- 

 pagnés d'une diminution du taux de nicotine et des 

 nitrates, de la disparition du sucre el d'une production 

 sensible d'ammoniaque. 



Les feuilles réservées pour les enveloppes de couleur 

 claire exigent une fermentation plus frniJe el plus 

 longue que celles employées pour les enveloppes fon- 

 cées ou le remplissage des cigares. 



Quelques manufacluriers font subir au tabac une 

 prépiiralioii spéciale dans le but d'obtenir une colora- 

 tion plus intense, souvent demandée pour les feuilles de 

 remplissage. Cette opération, qu'on ponnait appeler 

 pctunage [thc pctuning), se pratique pendant ou après 

 la fermenlation. Elle consiste à pulvériser sur les feuil- 

 les une solution de carbonate d'ammoniaque préparée 

 soit avec de l'eau seule, soit avec une décoction de 

 tabac, additionnée ou non de rhum, de mélasse, etc. 

 Le carbonate d'ammoniaque augmente la réaction alca- 

 line des feuilles due à la fermentation et augmente 

 l'intensité des processus oxydants. 



D'après Lœw, aucune bactéiie ne concourt à la trans- 

 formation des feuilles de tabac. La teneur en eau est, 

 d'aillenis, insuffisante pour porter les substances nutri- 

 tives de l'intérieur des cellules à la surface des feuilles, 

 seul endroit où l'on puisse rencontrer quelques micro- 

 organismes. Les principaux clianfjemeols chimiques 

 ont lieu sous l'iniluence des ferments solubles. C'est 

 ainsi que, pemlaul le séchage, l'amylase et une sorte 

 de trypsiue agissent concurremment avec les ferments 

 solubles que M. tiabi iel Bertrand a découverts et étudiés 

 sous le nom d'o.njdases' ; durant la fermentation, les 

 oxydases interviennent presque seules. Contrairement 

 à la théorie de Sucheland, il n'y a donc pas à s'occuper 

 des prétendu s bactéries spécifiques de l'arôme : le dé- 

 veloppeiTient de cet arôme et celui de la couleur sont 

 dus surtout à l'action des oxydases. 



' Voir Renie rjénérale des Sciences, décembre 1896. 



