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D'" E. A'ERNEAU — LES BOERS ET LES RACES DE L'AFRIQUE AUSTRALE 



Les Boers. croissant el multipliant, se trouvèrent 

 vite <à Tétroit dans le pays qu'ils avaient occupé à 

 l'origine. Aussi, un certain nombre de colons se 

 virent-ils dans la nécessité d'émigrer vers le nord, 

 emmenant avec eux femmes, enfants, esclaves el 

 troupeaux. Cet exode ne s'accomplit pas sans 

 luttes; les Boers n'avançaient qu'en combattant. 

 En 178G, ils atteignirent le pays des Cafres, et c'est 

 alors que l'Angleterre voulut, pour la première 

 fois, s'emparer de leur territoire. Personne n'ignore 

 que la flotte anglaise fut battue, aux îles du Cap- 

 Vert, par l'escadre franco-hollandaise. En 179."), 

 les Boers avaient proclamé leur indépendance. La 

 Grande-Bretagne, prise soudain d'un grand zèle 

 pour la maison d'Orange, voulut lui conserver sa 

 colonie; elle s'en empara sans dilliculté et elle l'a 

 gardée pour elle. Le régime auquel furent soumis 

 les colons amena, en 1813, une première révolte, 

 qui fut noyée dans le sang. En 183i, lassée du 

 Irailemenl que lui faisaient subir les Anglais, une 

 partie de la population boer se dirigea vers le 

 nord-est et fonda un nouvel État entre le fleuve 

 Orange et le Vaal ; ce nouvel État reçut le nom de 

 Rrpuhliquo Uljre d'Oraivje. Trois ans plus tard, les 

 émigrants franchirent le Vaal, mais ils se heurtè- 

 rent aux Matabélés, qui en massacrèrent un grand 

 nombre; les survivants se maintinrent néanmoms 

 sur le terrain conquis. C'est alors que Pieter 

 Relief, colon d'origine française, se mit à la tèle 

 d'un parti qu'il conduisit dans la riche contrée du 

 Natal, laquelle était à ce moment au pouvoir des 

 Zoulous. Attiré dans un guet-apens. Relief fut tué 

 par le roi cafre. Les Boers vengèrent leur chef: 

 sous les ordres d'André Pr.étorius, ils infligèrent, 

 en 18.38, une sanglante défaite à 36.000 Zoulous. 

 Quelque muis plus lard, le 16 décembre de la 

 même année, Dingaan, le grand chef des ennemis, 

 fut de nouveau battu ; il reconnut alors la suzerai- 

 neté des Boers, qui, le 14 février 18-iO, procla- 

 mèrent la République de Natalia. En 1843, les 

 .\nglais s'annexèrent la jeune République. 



Prélorius dut se replier sur le Vaal el il orga- 

 nisa VÉtcil libre d'Orange (1848). Poursuivi par les 

 Anglais et vaincu, il eut la douleur de voir l'Étal 

 d'Orange devenir une province britannique. La 

 plupart de ses compagnons ne voulurent pas 

 accepter la domination de l'Angleterre; ils chargè- 

 rent leurs femmes et leurs enfants sur leurs cha- 

 riots à bœufs et allèrent retrouver ceux de leurs 

 frères qui avaient franchi le Vaal. La RépuliUriue 

 du Transmal date de cette époque. Les Anglais 

 avaient mis à prix la tête de Prétorius; les Boers 

 leur répondirent en le nommant président de la 

 République nouvelle. Enfin, le gouvernement de 

 Londres, renonçant à réduire ces hommes intré- 

 pides, reconnut en 1832 l'indépendance du Trans- 



vaal el do l'État libre d'Orange. Une constitution 

 républicaine fui votée; un volksraad, ou assemblée 

 du peuple, fut élu par le suftYage universel. 



Voici en quels termes M. Edgard Roels résume, 

 dans uuH fort intéressante brochure, les événe- 

 ments qui se sont produits depuis cette époque : 



" Ju'^qu'en 1877, l'histoire des Boers se résume 

 en sanglants et perpétuels combats contre les 

 Cafres de différentes tribus, combats pour protéger 

 la tente et la famille, combats pour l'occupation 

 de nouveaux districts plus au Nord; un fait grave 

 cependant s'était produit pendant celte période : la 

 découverte de gisements aurifères. 



« On peut, sans erreur, y rattacher la décision 

 prise par le Gouvernement anglais le 12 avril 1877 

 d'annexer le Transvaal. 



<i Le représentant de sa Gracieuse Majesté vint, 

 sans plus d'avertis=emenls, à Pretoria, accom- 

 pagné d'hommes armés, et proclama la souverai- 

 neté de l'Angleterre; l'année suivante. Lord 

 WoLseley renouvelait celle déclaration, au mépris 

 du traité de 1832. 



« Les Boers, instruits par leur passé et par la 

 récente aventure de leur voisin, l'Éhit d'Orange, 

 qui s'était vu prendre, en 1870, par l'Angleterre, 

 sans autre forme de procès, la région diaman- 

 tifère de son territoire, aujourd'hui Kimberley, 

 résolurent de combattre, malgré l'affaiblissement 

 où les avait conduits leurs luttes continuelles 

 contre les indigènes et la précarité de leur arme- 

 ment. 



« Pleins de foi dans la sainteté de leur cause, ils 

 proclamèrent la guerre de l'indépendance : Paul 

 Kruger, Joubert et Prétorius, le fils du premier 

 Président, en furent les chefs. 



« En trois rencontres, les troupes anglaises furent 

 vaincues; dans la dernière bataille, le 27 février 

 1881, sur la colline de Majuba, le général Joubert 

 les écrasa complètement; toute la brigade anglaise 

 y fut détruite, et son chef, le général Colley, se 

 brûla la cervelle. 



« L'Angleterre dut traiter. 



<i L'Angleterre fut cependant encore assez 

 adroite pour conserver, dans la Convention de 

 1881, le protectorat sur le pays qui venait de lui 

 faire subir de si graves échecs milHaires. 



« Les Boers protestèrent contre celle suzeraineté, 

 tant et si bien que le gouvernement britannique 

 reçut, à Londres, une délégation boer à la tête de 

 laqui lie se trouvait le président Kruger, et qui 

 était envoyée par le Transvaal pour réclamer l'abo- 

 lilion de la suzeraineté. Le nouveau trailé de 1884, 

 qui fut la conséquence de ces négociations diploma- 

 tiques, ne contient, en effet, plus trace du mot suze- 

 raineté, et la République sud-africaine rentra dans 

 tous ses droits souverains, sauf une restriction : 



