904 



D' R. VERXEAU — LES BOERS ET LES RACES DE L'AFRIQUE AUSTRALE 



houille, les champs de diamant sont trop connus 

 pour qu'il soit utile de les rappeler au lecteur. Une 

 grande partie de ces gisements est, à l'heure ac- 

 tuelle, exploitée par des Européens, qui emploient 

 souvent pourcetteexploita lion l'ou- 

 tillage le plus perfectionné (fig. 12:. 

 Mais ce qu'on sait moins, c'est que 

 les pays sud-«fricains qui entou- 

 rent le désert de Kalahari sont 

 appelés à un grand avenir agri- 

 cole ; partout où la charrue peut 

 creuser un sillon, le sol se montre 

 d'une merveilleuse fertilité, et les 

 céréales y poussent admirable- 

 ment. La République du Transvaal 

 parait être la plus favorisée à ce 

 point de vue. Grâce à son climat, 

 on peut y cultiver, à côté des oran- 

 gers, des citronniers et des plantes 

 semi-tropicales, les arbres fruitiers 

 de nos pays, notamment, le poirier 

 et le pommier. Le tabac transvaa- 

 lien est d'une qualité qui le fait 

 rechercher dans toute l'Afrique 

 australe. 



La flore spontanée est d'une richesse remar- 

 quable : elle comprendrait au moins 12.000 espèces, 

 c'est-à-dire deux ou trois fois plus que n'en compte 

 l'Europe entiè- 

 re. Parmi les 

 végétaux du 

 Transvaal, je si- 

 gnalerai r.4)-- 

 bre mi'rveillcux, 

 qu'on voit aux 

 environs de Jo- 

 hannesburg. On 

 désigne sous ce 

 nom un arbre 

 qui forme, à lui 

 seul, tout un 

 bois. Il s'étend 

 à la façon du 

 banian ( Ficun 

 hengalensis) ; 

 lorsque ses 

 branches tou- 

 chent la terre, 

 elles poussent 

 des racines et 

 deviennent au- 

 tant de troncs qui ne cessent d'être reliés à la 

 souche primitive. 



La vie est donc l'acilp, dans cette région, pour 

 une population se livrant à l'agriculture et à l'éle- 

 vage, comme le fait la nation boer. Et aux pro- 



Fig. 11. — L'n vieux liuer 



Vi^. 1-2. 



duits que fournissent les champs et les troupeaux, 

 on peut aisément joindre ceux de la chasse. Le 

 gibier abuude partout, et il n'est pas nécessaire de 

 faire un long voyage pour trouver à tirer une anti- 

 lope. Dans ces conditiims, le Boer, 

 qui ne sort, pour ainsi dire.pMssrins 

 son fusil, ne pouvait manquer de 

 devenir chasseur, et c'est un chas- 

 seur d'une adresse prodigieuse. 



i; :!. — Caractères physiques et 

 genre de vie des Boers. 



Qu'ils soient d'orit;ine française 

 ou d'origine hollandaise, les 

 .iiO.OOO Boers disséminés dans 

 l'Afrique australe, et dont 125.000 

 habitent le Transvaal, sont des 

 hommes très grands, très soli- 

 dement charpentés ; leur taille 

 moyenne ne serait pas inféiieure 

 à l'",80, d'après plusieurs auteurs. 

 Ils ont conservé les traits de leurs 

 ancêtres, et, malgré les croisements 

 qui se sont opérés entre les deux 

 populations ayant donné naissance 

 à la race, on rencontre fréquemment deux types 

 qu'il est facile de distinguer : l'un montre des che- 

 veux blonds et des yeux bleus (fig. 11), l'autre des 



cheveux bruns 

 et des yeux fon- 

 cés. On ne sau- 

 rait être surpris 

 de rencontrer le 

 type blond avec 

 plus de fré- 

 quence, car les 

 Hollandais ont 

 contribué pour 

 une bien plus 

 large part à la 

 formation de la 

 nation que les 

 Français. Quoi 

 qu'on en ait dit, 

 le milieu a fort 

 peu agi sur les 

 caractères phy- 

 siques des co- 

 lons. C'est évi- 

 demment à leur 

 genre de vie 

 qu'ils doivent, en grande partie, leur robuste consti- 

 tution et leur force de résistance; mais la physiono- 

 mie est restée française ou hollandaise. On a affirmé 

 que les femmes boers avaient acquis une véritable 

 stéatopygie, c'est-à-dire un développement de graisse 



Une exploitation aurijere au Main liée/. — liaus le fond, 

 maisons de Joliannesburg. 



