D' R. VKRNKAU — LK"^ BOERS ET LES RA.CES DE I/AEIJIQCE AUSTRALE 



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dans la région fessière, qui rappellerait, de loin il 

 est vrai, ce (lu'on observe chez les Boschismanes 

 ou les llotlentoles ; il n'en est rien. Les personnes 

 (lu beau sexe qui offrent celle particularité sont 

 (les métisses et elles ne font pas partie de la nation 

 boer. Assurément, la chair est faible dans l'Afrique 

 australe, comme elle l'est dans tous les pays du 

 monde; des femmes, des hommes se sont parfois 

 laissés aller à la tentation; mais le fait est plut(*it 

 rare. Les unions légitimes avec les populations 

 noires sont tout à fait exceptionnelles, car les indi- 

 vidus qui oublient ainsi leur dignité sont mis au 

 ban de la société. Le nègre est, aux yeux des co- 

 lons, un être trop inférieur pour qu'il soit permis 

 de s'allier à lui. Si, en dehors du mariage, un Boer 

 commet une faute avec une négresse, il ne recon- 

 naît jamais les enfants qui peuvent naître de ces 



autre parquet que le sol battu, et meublées de la 

 la(;on la plus sommaire; elles ne contiennent pas 

 toujours de lits pour les enfants, auxquels il arrive 

 de couciier par terre, sur des peaux. 



A côté de la ferme, si elle est située dans une 

 région où l'eau soit rare, le paysan s'empresse de 

 creuser un étang, autour duquel il mettra une cer- 

 taine étendue de terrain en culture. Des jardins 

 admirablement entretenus, des vergers plantés 

 d'arbres variés existent à proximité d'un grand 

 nombre de maisons de paysans. C'est dans ce 

 milieu que le Boer mène une vie toute patriarcale, 

 entouré de sa famille et de nombreux troupeaux. 

 Il aime, en effet, l'élevage et, grâce aux gras pâtu- 

 rages qu'on rencontre dans les plaines, notamment 

 dans le voisinage des pans, c'est-à-dire des réser- 

 voirs naturels qu'on trouve fréquemment dans le 



Fig. 13. 



Chariot lioer traversant une rivière. 



relations illégitimes. Si une femme blanche, fût-elle 

 une prostituée, accorde ses faveurs à un homme 

 de couleur et qu'on le sache, elle est immédiate- 

 ment mise à l'index. Cette sélection explique fort 

 bien la persistance chez les colons des caractères 

 de leurs ancêtres européens. 



Personne n'ignore qu'en hollandais, le mot boer 

 signifie paysan. Les colons de l'Afrique australe 

 méritent d'ordinaire ce nom par leur carrure et 

 par la lourdeur de leur démarche. Ils possèdent 

 en même temps l'esprit d'ordre et d'économie qui 

 caractérise nos paysans, dont ils ont toute la téna- 

 cité. C'est que le Boer est essentiellement l'homme 

 des champs. Il vit souvent isolé avec sa famille 

 dans une ferme, ou pltinl, qui n'offre guère de 

 (onfort. Le fermier construit lui-même sa maison 

 à l'aide de briques qu'il a fabriquées de ses pro- 

 pres mains et qui sont simplement séchées au 

 soleil. Les murs de l'habitation sont blanchis à 

 la chaux et le toit est en paille. Dans ces chau- 

 mières, on trouve deux ou trois chambres sans 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIE.VCTS. l899. 



Fig. 11. — Chariots boei's au marché de Jolianneshurrj. 



pays, il lui est facile de nourrir un nombre parfois 

 considérable de bœufs et de moutons. 



En général, les fermes sont fort distantes les 

 unes des autres; pour se rendre chez ses voisins, 

 le paysan a de longues marches à faire. Aussi 

 ignore-t-il les relations de voisinage, les veillées 

 au coin du feu, les lectures en commun. Toutefois, 

 le père ne manque Jamais, au moment des repas et 

 le soir, de lire, à haute voix, dans la Bible quelque 

 passage édifiant; c'est dire que la Bible fait partie 

 du mobilier de chaque habitation. 



Les centres sont généralement trop éloignés des 

 fermes pour que les enfants puissent fréquenter 

 l'école; par suite, le paysan boer est obligé de 

 s'adresser à des instituteurs ambulants, qui louent 

 leurs services à des prix très modestes. Dans 

 ces conditions, l'instruction ne saurait être très 

 développée. Les riches fermiers, les citadins eux- 

 mêmes laissaient fort à de'sirer à ce point de vue; 

 mais le gouvernement a compris qu'il y avait là 

 une lacune à combler, et il a créé dans tous les 



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