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D' R. VERNEAU — LES BOERS ET LES RACES DE L'AFRIQUE AUSTRALE 



centres importants des établissements d'instruc- 

 tion à divers degrés. Pendant longtemps encore 

 l'homme des champs se bornera à savoir lire, 

 écrire et compter; la population urbaine, au con- 

 traire, sera bientôt en état, si elle ne l'est déjà, 

 de remplir tous les emplois exigeant des connais- 

 sances sérieuses, emplois pour lesquels on était 

 fréquemment obligé de recourir à des étrangers. 

 De nombreux jeunes gens viennent compléter leurs 

 éludes en Europe et retournent chez eux munis 



des manières d'autrefois, un repas, dont il vaudra 

 mieux ne pas surveiller les apprêts, et un lit, qu'il 

 vaudra mieux ne pas visiter avant d'en user. » Pas 

 plus que Monlégut, je ne suis allé dans le Trans- 

 vaal ni dans l'Élat libre d'Orange ; mais ce sont 

 des pays qui ont reçu la visite de quelques Euro- 

 péens et où l'on se promène en chemin de fer. Or, 

 j'ai lu bien des relations de voyages et je dois 

 déclarer que les auteurs ne signalent point comme 

 générale cette insigne malpropreté dont parle 



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Fig. 15. — Johannesburg en IS99. 



d'une instruction solide, qui leur permettra de 

 rendre de grands services à leur pays. 



Revenons aux paysans. Montégut, qui a em- 

 prunté ses renseignements à un Anglais, c'esl-à- 

 dire à un ennemi héréditaire des Boers, s'exprime 

 en ces termes : « Les maîtres sont à l'avenant du 

 logis. Si vous y pénétrez, vous serez rarement reçu 

 par des hôtes en habit de fête : le Boer porte 

 des habits qui sont toujours vieux, et ainsi sont 

 tous ceux de sa famille, car la vanité n'a pas de 

 prise sur les jeunes garçons, ni la coquetterie sur 

 les jeunes filles. Dans cet intérieur peu brillant, 

 vous trouverez cependant un accueil cordial, car, 

 en dépit de sa laciturnité, le Boer est hospitalier, 

 et il vous offrira, avec une politesse se ressentant 



l'écrivain que je viens de citer. Dans le récit du 

 major Serpa Pinto, il est bien question d'une vieille 

 sorcière dont la personne et les manières n'avaient 

 rien d'avenant; mais, en revanche, le voyageur a 

 rencontré des femmes avenantes, proprettes, et 

 des maisons fort bien tenues. S'il eût été de ceux 

 qui se laissent volontiers aller à généraliser, il 

 n'eut pas manqué de nous dire que les Boers se 

 nourrissaient d'herbe, tout comme leurs bestiaux. 

 En effet, deux enfants, qui avaient été chargés 

 par leur père de le guider, avaient disparu; on se 

 mit à leur recherche, et le major les vit occupés à 

 manger une sorte de graminéo. Poussé par la curio- 

 sité et mû par le désir de s'instruire, il cueillit une 

 poignée de cette espèce do fin roseau, se mit à en 



