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,u,. pardonner mes anciennes fondions Je .iiige! ■> 

 Ne vaiilil p:>s mieux faire principalement peser 

 lf> charges sur ces hommes que de pressurer les 

 malheureux fermiers? 



J-ai dit que Farinent provenanl des impôts elail 

 employé à de louables usages, les plus grosses 

 sommes élanl afleclées aux grands services publics 

 et aux villes qui en ont le plus besoin par suite du 

 développement qu'elles ont pris. A Pretoria, les 

 dépenses sont infiniment plus réduites qu'à Johan- 

 nesburg;la simplicité continue à régner dans la 

 capitale, où les grandes rues 1 fig. 2-2) ne sauraient 

 être comparées à celles de la cité de 1 or. La ré- 

 sidence du président de la République lui-même 

 ne rappi lie guère les somptueux palais de nos 

 chefs d'État eu- 

 ropéens, ni 

 même b'S ln'ilels 

 de nos minis- 

 tres. 



Pour le bud- 

 get de la guer- 

 re, il suffit, en 

 temps ordinai- 

 re, dé sommes 

 relative m en l 

 faibles, car l'ar- 

 mée perma- 

 nente ne com- 

 prend que les 

 001) hommes du 



régiment d'artillerie de Pretoria et les 2.000 hom- 

 mes des troupes de police. Mais, de seize à 

 ICi à fiO ans, tous les individus valides doivent le 

 service mililaire en cas de guerre: alors la Répu- 

 blique sud-africaine et l'État libre d'Orange 

 peuvent mettre sur pied 35.000 hommes au 

 courage éprouvé, qui partent en guerre ?ans autres 

 bagages que leur fusil, leur cartouchière et un 

 morceau de bœuf salé attaché h la selle de leurs 

 chevaux. Et quel usage savent faire de leur arme 

 ces soldais improvisés, mus par le plus ardent 

 patriotisme! Dès l'enfance, on leur a appris à s'en 

 servir; à peine adolescents, ils considèrent comme 

 un jeu d'abattre à 2^i0 mètres un gnou ou une anti- 

 lope Dans un combat leurs balles portent, et, 

 grâce à leur sang-froid, ils tirent comme à la cible 

 Nous ne voulons rien conjecturer de l'issue de la 

 guerre actuelle; mais ce que nous pouvons prédire, 

 c'est que les Boers lutteront vaillamment. Ils défen- 

 dront jusqu'à la mort leur chère République, à la- 

 quelle ils ont juré fidélité. Qui ne sait avec quel 

 empressement ils ont prêté, à Krugersdorp, le ser- 

 ment de verser leur sang pour elle le jour où elle 

 serait menacée. Chaque homme apportait une pierre 



,|,,'il .Irpnsail sur le sol et promi.'llait de ne jamais 

 liahir ni la Constitution ni la patrie. Les pierres 

 s'entas-aieni el un monument d'une touchante sim- 

 plicité s'élevait rapidement (ig. 2:{).Le monument 

 n'a pas disparu et les Boers n'ont pas oublié leur 

 serment. S'ils succombent, comme le disait tout 

 récemment le président Kruger, le monde sera 

 étonné de la résistance qu'ils auront opposée a 

 eurs ennemis. Ils ont déjà montré ce dont ils 

 étaient capables; nous savons que les femmes 

 elles-mêmes ont fait preuve d'un courage sans 

 égal. Dans la guerre contre les Zoulous, elles 

 excitaient leurs maris, rechargeaient lears armes, 

 tuaient à coups de hache les ennemis qui cher- 

 chaient à passer en rampant sous les chariots 



rangés autour 

 du camp . La 

 race n'a pas dé- 

 généré ; en ce 

 moment, des 

 centaines de 

 femmes et de 

 jeunes filles 

 combattent aux 

 Cl'. tés de leurs 

 de 



l'ig. 23. 



Monument bopr, à Kinrjersdorp. 



maris ou 

 leurs frères. En 

 vérité, il nous 

 semble impos- 

 sible , quelque 

 opinion que l'on 



puisse avoir, de ne pas saluer avec respect ce petit 

 peuple qui n'a pas craint de s'exposer à toutes 

 les horreurs de la guerre plutôt que de s'incliner 

 devant le droit du plus fort. 



Au début de l'humanité, la force a, sans doute, 

 primé le droit, comme elle le prime encore chez 

 les populations restées au bas de l'échelle sociale. 

 Mais nous sommes à la fin du xix« siècle; des 

 progrès ont été accomplis depuis l'époque où nos 

 ancêtres luttaient, comme dit le poète latin, pour 

 se procurer des glands ou des tanières; nous avons 

 la prétention de marcher à la tète de la civilisation, 

 et nous n'avons pas encore de tribunaux d'arbi- 

 trage. Il serait temps de renoncer aux pratiques 

 que nous n'hésitons pas à condamner chez les sau- 

 vages et de proclamer que l'idéal de toute nation 

 vraiment civilisée doit être de faire passer avant 



a force le droit et la justice'. 



D"^ R. Verneau, 



Assistant d'.inthropoloiri 



i Muséum. 



' Confûi-ence faite le samedi 28 octobre, Jaus la salle des 

 Pi'évùls, à l'IIÔlel de Ville. [EnseUjneme:d poi<nlaire supé- 

 rieur lie la ville de Paris.) 



