9oS HENRI DEHÉRAIN — REVUE ANNUELLE DE GÉOGRAPHIE ET DEXPLORATtON 



rislanJe atteint 8.819 kilomètres carrés. Les élen- 

 (lues de glaces polaires seules peuvent être compa- 

 rées à celles de l'Islande. Le Vatna Jijkull l'emporte 

 sur tous les autres réunis : il couvre 3.277 kilo- 

 mètres carrés. C'est dans la région la plus abon- 

 damment arrosée, c'est-à-dire au Sud-Est, que sont 

 localisés les plus grands glaciers. Il en sort en 

 grand nombre des torrents impétueux et capricieux, 

 qui changent constamment de lit, entraînent des 

 masses de déblais, qu'ils déposent, et se créent ainsi 

 à eux-mêmes des obstacles, qu'il leur faut ensuite 

 détruire ou éviter. Ces torrents ont beaucoup con- 

 tribué à modifier la nature des côtes où ils abou- 

 tissent. Les matériaux apportés ont comblé des 

 fjords, se sont alignés en cordons littoraux, ont 

 créé des bas- 



Jokull jusqu'au cap Reykjanes, sur les deux rives 

 de la rivière Thjorsa, à l'Ouest du Lang Jokull, de 

 l'Hôfs Jokull, et du Vatna Jokull. Au Nord de ce 

 dernier glacier s'étend l'immense Odadhraun. 

 Aucune trace de vie organique n'apparaît sur ces 

 champs de lave. Pas un homme, pas un animal, 

 pas même un brin d'herbe. C'est l'image même de 

 la désolation. 



Toute proche des régions polaires, couverte de 

 glaciers et de laves, l'Islande se prête mal à la vie 

 iiumaine. Les parties basses des côtes ne consti- 

 tuent qu'un quatorzième de la surface totale, et 

 cependant c'est uniquement sur ce littoral que 

 sont disséminés les 70.000 habitants de l'île. Il y a 

 sur tout le pourtour de l'île comme une frange 



d'habitations 



fonds 

 dent 



qui ren- 

 ia naviga- 



l'it 



tion dangereuse 

 sur la côte Sud- 

 Est. 



L'Islande n'est 

 guère moins ri- 

 che en volcans 

 et en phénomè- 

 nes volcaniques, 

 sources d'eau 

 chaude, geysers, 

 solfatares et 

 champs de lave, 

 qu'en glaciers. 

 Les cratères sont 

 génèralemen l 

 ^alignés suivant 

 une ligne de rup- 

 ture du sol. Ces 

 chaînes de cra- 

 tères ont souvent une grande longueur : plusieurs 

 ■de celles de la pêninsuh^ Reykjanes ont de 3 à 

 16 kilomètres de long; celle de Laki,au Sud-Ouest 

 de Vatna Jokull, a 32 kilomètres de long et con- 

 tient environ cent cratères. 



Il existe aussi des volcans de toute petite dimen- 

 sion, des cratères lilliputiens, comme dit M. Tho- 

 roddsen. Il en a découvert douze de ce genre, dont 

 11' plus grand avait 38 centimètres de diamètre. 



Les champs de lave couvrent une superficie de 

 S.OUOà 9.000 kilomètres carrés; celle de l'Odadh- 

 raun seule est de 2.000 kilomètres carrés. Ils ont 

 été constitués, pour la plupart, non par une seule, 

 mais par plusieurs éru|)tions. Vingt volcans ont 

 contribué à former l'Odadhraun. 



La répartition de ces champs de lave sur la sur- 

 face de l'île est fort inégale. On n'en rencontre ni 

 à l'Est, ni au Nord-Ouest de l'île. Au contraire, ils 

 abondent dans le Sud, et notamment depuis le Lang 



liumaines. 



La région la 

 plus peuplée est 

 celle du Sud- 

 Ouest, qui s'é- 

 tend entre Reyk- 

 javik et le Myr- 

 dalsjôkull. Par- 

 tout les condi- 

 tions géographi- 

 ques rendent la 

 vie difficile, 

 mais nulle part 

 autant que dans 

 la péninsule du 

 Nord-Ouest. 



Tlioroddsen a 

 vu, sur les hautes 

 murailles de ba- 

 salte qui for- 

 ment les parois 

 (les fjords, les maisons accrochées à plusieurs 

 centaines de brasses au-dessus du niveau de la 

 mer, La principale occupation des habitants con- 

 siste à chasser les oiseaux sauvages. Ils sont trop 

 éloignés pour communiquer souvent ensemble, 

 ils ne voient jamais d'étrangers, ne reçoivent 

 jamais de journaux, ne savent rien du inonde. 

 Toute leur vie se passe à lutter contre l'hostilité 

 des forces naturelles. 



— Glaciers et champs de lune de l'Islande. 



III. 



Ambonco et Maïlaka. 



M. E.-F. Gautier, directeur de l'Enseignement à 

 Madagascar, est un pédagogue doublé d'un explo- 

 rateur. Avant d'être officiellement chargé de dé- 

 couvrir les meilleures méthodes pour enseigner 

 promptenient le français aux Malgaches, il avait, 

 de 1892 à 1894, longuement pérégriné dans le nord- 

 ouest, le centre et le sud de Madagascar. Heureu- 



