NOËL BERNARD — INFECTION ET TUBÉRISÂTION CHEZ LES VÉGÉTAUX 



23 



Parmenlier, qui est encore employée dans certains 

 pays, est donc essentiellement favorable au déve- 

 loppement et à la propagation du mycélium depuis 

 les tubercules-semence jusqu'aux racines et jus- 

 qu'aux tubercules nouveaux. 



Un des faits caractéristiques de l'histoire des 

 Orchidées consiste en ce que la multiplication de 

 ces plantes par graines, impraticable autrefois, 

 n'est devenue possible que quand la culture a été 

 régulièrement faite dans des sols infestés. Un docu- 

 ment précis montre de même que les premiers 

 semis de Pomme de terre qu'on ait faits en Europe 

 n'ont donné qu'un résultat décevant. Charles De 

 l'Esclude, qui, le premier sans doute, à la fin du 

 XVI' siècle, cultiva la Pomme de terre en Allemagne 

 et contribua à la répandre parles envois qu'il fit de 

 tubercules ou de graines, rcipporte, dans son Rario- 

 riim plantanini Hisloria', que « l'on ne doit comp- 

 ter, pour la conservation de L'espèce, que sur les 

 tubercules >>. Les graines qu'il avait envoyées à ses 

 amis germaient parfaitement, mais les plantes 

 obtenues donnaient des fleurs et ne produisaient 

 pas de tubercules. Les choses se passent aujour- 

 d'hui dififéremment : les agriculteurs qui font de la 

 Pomme de terre l'objet d'une culture spéciale, 

 pratiquent les semis,' mais généralement les plantes 

 qu'ils obtiennent donnent, dès la première année, 

 des tubercules et ne fleurissent pas. Un grand 

 nombre de variétés qu'aujourd'hui l'on cultive ont 

 ainsi des semis pour origine; elles sont, autant que 

 d'autres, contaminées de Fusarium, comme le 

 prouve à elle seule l'histoire de leurs maladies. 



Ainsi, les horticulteurs d'Orchidées obtiennent 

 maintenant par semis des hybrides tout autant 

 infestés que les plantes parentes, bien que les 

 graines ne le soient pas. Dans un cas comme dans 

 l'autre, ce n'est r/u'à partir du moment où les 

 endopliytes ont été acclimatés aussi bien que les 

 plantes mêmes, qu'on obtient des semis le résultat 

 quou en attend et que la tubérisation paraît héré- 

 ditaire. 



L'introduction par tubercules, qui, en définitive, 

 a réussi, n'a pas été non plus sans difficultés. Un 

 des premiers Mémoires de Parmentier est consacré 

 à la déqénération des Pommes de terre. « Malgré 

 les avantages réunis de la saison, du sol et de tous 

 les soins que demande sa culture, dit-il, la Pomme 

 de terre dégénère, et cette dégénération, plus 

 marquée dans certains cantons, a été portée à un 

 tel degré que, dans quelques endroits du Duché des 

 Deux-Ponts et du Palalinat, la plante, au lieu de 

 produire des tubercules charnus et farineux, n"a 

 plus donné que des racines chevelues et fibreuses, 

 quoiqu'elle fût pourvue, comme à l'ordinaire, de 



' l'ubliô .1 Anvers en ICûl. 



feuilles, de fleurs et de fruits ou baies ' ». Parmen- 

 tier montre ensuite qu'il n'y a lieu d'attribuer ni à 

 la gelée, ni au défaut de maturité des tubercules, ni 

 à la multiplication par œilletons « cette espèce de 

 calamité pour les pays qui l'éprouvent » ; il y voit 

 un résultat « de l'afTaiblissement du germe des 

 racines ». 



L'étude des Ophrydées m'a fourni deux exemples 

 d'une semblable dégénération par la culture, qui 

 est bien plutôt, comme l'observe Fabre, un retour 

 de ces végétaux aberrants à un développement 

 normal. Si les Ophrydées étaient aussi largement 

 cultivées que la Pomme de terre, il n'est guère 

 douteux qu'il y aurait plus de deux cas de dégéné- 

 ration à citer. 



M. Lindet a fait récemment connaître un cas de 

 dégénéralion de la Pomme de terre, par l'action 

 prolongée des antiseptiques, qui donne une raison 

 de croire que la dégénération peut bien être attri- 

 buée au défaut d'infection. 



Dans le but de combattre la gale, maladie bacté- 

 rienne des tubercules, M. Lindet, continuant les 

 expériences d'Aimé Girard, traite par le bichlo- 

 rure de mercure les tubercules qui doivent être 

 plantés. Pour d'autres lois, il emploie le bichlorure 

 à l'arrosage du sol où se fait la culture. Pai- ce trai- 

 tement, la végétation ne paraît pas gênée, les 

 rendements sont bons aux premières récoltes. 

 Le traitement est poursuivi pour les tubercules 

 récoltés et continué pendant quatre générations ; 

 des tubercules provenant de pieds mercurés 

 sont, chaque fois, cultivés comparativement sans 

 subir de traitement nouveau. A la seconde gé- 

 nération, les rendements diminuent de 33 et de 

 22 ""/„, suivant que les Pommes de terre ont été, 

 au moment de la plantation, mercurées ou non. 

 A la troisième génération, les rendements dimi- 

 nuent de 00 et 07 °/„ ; à la quatrième, de 68 et 

 57 "/„ ; « Le bichlorure de mercure, dit M. Lindet, 

 a donc diminué d'une façon indiscutable les qua- 

 lités reproductives des Pommes de terre de se- 

 mence -. » 



A mon avis', on a fait ici une sorte de stérili- 

 sation, fractionnée de tubercule en tubercule, pour 

 aboutir, en définitive, à n'avoir qu'une infection 

 faible et irrégulière du sol et, par suite, un rende- 

 ment insignifiant. C'est, au moins, une explication 

 logique que je puis donner d'expériences que je 

 n'ai pas suivies de près moi-même. Le fait que la 

 dégénération n'est ni immédiate ni complète ne 

 peut guère étonner : l'action des antiseptiques, pro- 



' Mémoire lu à la Société Roj'ale d'Agriculture, le 

 30 mars 1786. 



- Bull. Soc. Nal. d'-AgricuItnre. mars 1901. 



' M. Lindet, qui a eu l'obligeance de me faire connailre ce 

 cas, en a lui-même donné cette interprétation. 



