HENRI DEHÉRAIjV — liEVUE ANNUELLE DE (iÉOGRAPIIIE ET D'EXPLORATION 



lion, elles afTeclent la forme générale d"un triangle 

 dont Andros, Milo et Syrnos représentent les som- 

 mets. Toutes ces terres sont grecques, sauf .\sty- 

 pahea et Syrnos, restées turques. 



Le climat des Cyclades est doux, plus dou\ que 

 celui de la Grèce continentale. Au niveau de la 

 mer, il gèle rarement et la neige, quand il en 

 tombe sur les sommets, ne tient pas plus de quel- 

 ques jours. En été, la chaleur est atténuée par les 

 vents étésiens, qui soufflent avec une telle violence 

 sur les hauteurs, qu'ils empêchent la croissance 

 des arbres et s'opposent à la marche de l'homme; 

 ils ne s'élèvent généralement que le malin et à 

 midi; encore cette constance relative ne se mnni- 

 feste-t-elle qu'à la (in de l'été; au début de la 

 saison, les jour- 

 nées de calme 

 alternent avec 

 les journées do 

 vent. 



La pluie tom- 

 be en hiver ; 

 néanmoins, l'été 

 n'est pas aussi 

 complètement 

 sec que dans la 

 Grèce propre et 

 on y observe des 

 rosées noctur- 

 nes très abon- 

 dantes. 



Les Cyclades 

 sont, celles à sol 

 calcaire excep- 

 tées, très riches 

 en sources, et 

 les ruisseaux 



conservent de l'eau jusqu'au milieu de l'été, mais 

 il n'y a de fleuves constants que dans les plus 

 grandes et les plus élevées, Naxos et .\ndros. 

 Elles paraissent devoir bien se prêter à la crois- 

 sance des arbres; mais, les hommes ayant besoin 

 de bois de construction et de bois de chauffage, les 

 chèvres avides déjeunes pousses, les ont presque 

 complètement déboisées; il subsiste seulement 

 quelques forêts de chênes à .Naxos et à Céa, et 

 des maquis dans quelques autres iles. 



L'influence de la constitution géologique du sol 

 sur sa fertilité est très marquée. Dans les îles cal- 

 caires, la culture est mi.sérable; dans les iles schis- 

 teuses, au contraire, pas un pouce de terre n'est 

 perdu, et les travaux qu'on y voit, murs de soutène- 

 nieni, murs de séparation, témoignent du prix 

 qu'on attache au sol. Les cultures y sont variées et 

 généralement de valeur croissante avec l'abaisse- 

 ment de l'altitude. Sur les pentes, il n'y a guère 



que des céréales; encore la terre y reste-t-elle une 

 année sur deux en jachère ; les figues et les oliviers 

 ne croissent qu'à l'état sporadique entre les champs. 

 Plus bas, des olivettes serrées apparaissent déjà, 

 et, plus bas encore, le sol est réservé aux cultures 

 riches, aux arbres fruitiers, surtout aux citronniers 

 et aux cédrats, à la vigne, aux légumes. Le vin et 

 les légumes constituent les produits les plus rému- 

 nérateurs, et la prospérité d'une île dépend de la 

 quantité qu'elle en peut exporter; Naxos, Syra, 

 Paros, Santorin sont privilégiées sous ce rapport. 

 L'élevage forme encore une ressource appré- 

 ciable. Mais la répartition des moutons et des 

 chèvres est très inégale. Tandis que, dans les îles 

 septentrionales, on n'aperçoit que quelques bêtes 



pàturanf dans 



Aslvpalœa 

 ^.;j,j™i„-f Santorin '^ 



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Fig. 1. — Le groupe des f'.ydaiJe 



les champs en- 

 clos de murs, ou 

 voit, dans cel- 

 les du sud, de 

 grands trou- 

 peaux sans ber- 

 ger et abandon- 

 nés à eux-mê- 

 mes. 



Dans la suite 

 des temps, il y 

 eut de longues 

 périodes pen- 

 dant lesquelles 

 les Cyclades no 

 jouèrent aucun 

 rôle; à certains 

 moments, au 

 contraire, elles 

 furent le théâtre 

 d'événements 

 qui appartiennent à l'histoire générale. 



Dans la haute antiquité, les Cyclades, qui s'égrè- 

 nent entre l'Asie Mineure et la Grèce, ont facilité 

 les rapports entre les deux bords de la mer Egée. 

 Leur importance commerciale est bien prouvée 

 par l'àpreté que les Ioniens, les Athéniens, les 

 Rhodicns, les Ptolémées ont mise tour à tour à les 

 dominer. Après la croisade de 1204, elles devinrent 

 un domaine colonial pour les Génois et surtout pour 

 les Vénitiens. Les nobles vénitiens s'y taillèrent 

 des domaines, y élevèrent des châteaux et des 

 forteresses, dont beaucoup sont restés debout; 

 tout un monde de fonctionnaires, de soldats s'a- 

 battit sur ce pays. L'influence italienne a été assez 

 profonde pour que des vestiges en subsistent 

 encore aujourd'hui, dans les noms de famille et 

 dans le langage usuel ; toute trace de catholi- 

 cisme n'a pas disparu; Tinos. notamment, compte 

 un certain nombre de catholiques romains, <iue 



