HENEI DEHÉRAIN — UI-VL'E ANNCKLLE DK GKOGR.VPIIIE ET DEXPLORATIOX 



y.i 



L'hydrographie aiuline présente ce caractère que 

 la ligne des hautes cimes ne partage pas les fleuves 

 en un réseau Atlantique et un réseau Pacifique. Par 

 suite de phénomènes de capture, certains cours 

 d'eau, qui devraient théoriquement couler vers 

 l'ouest, prennent leur cours vers l'est, et récipro- 

 quement. 



Entre le rebord oriental -eu plateau Patagonien, 

 ou Précordillère, et la Cordillère, s'étendent des 

 vallées d'altitude modérée, de climat sans extrêmes, 

 et partant très favorables à la vie des Européens 

 ou des individus d'origine européenne. La colonie 

 militaire de San Martin de Los .\ndes a été établie 

 à l'extrémité orientale du Lac Lacar, la colonie 

 galloise du 16 octobre (date de la promulgation de 

 la loi argentine sur les territoires nationaux) dans 

 la haute vallée du Futaleufu. Le succès de ces colo- 

 nies et de plusieurs autres a prouvé la valeur des 

 terrains en litige et explique l'àprelé avec laquelle 

 le Chili et la République argentine se les disputent. 



11 s'en faut de beaucoup que la Patagonie argen- 

 tine présente autant d'inléTèl que la Patagonie 

 andine. Elle est traversée par trois grands fleuves : 

 le Rio Xegro, au courant très rapide et qui atteint, 

 à la fonte des neiges un kilomètre de largeur, le 

 Rio Chubut, le Rio Santa-Cruz. que Darwin fut, en 

 183i, à l'époque où il accomplit sa célèbre croi- 

 sière sur XeBeîifjle, le premier Européen à remonter. 



Entre ces rivières et leurs affluents s'étendent 

 des plateaux arides, couverts de cailloux, qui 

 portent seulement quelques misérables plantes 

 rabougries et dont l'aspect faisait dire à Darwin : 

 H La malédiction de la stérilité s'est abattue sur ce 

 pays. » La vie n'est possible que dans les vallées, 

 et c'est cette désolation qui avait valu à la Pata- 

 gonie, avant la découverte des belles terres andines, 

 sa réputation d'infertilité. 



La Patagonie chilienne comprend deux vastes 

 étendues de plaines : l'île de Chiloe et la région de 

 Llanquihue, où s'élèvent les villes de Puerto 

 Monlt. Osorno et Valdivia. Partout ailleurs, la 

 montagne arrive jusqu'au bord de l'Océan. Tandis 

 que. dans le Llanquihue, on apu établir une route 

 qui relie Puerto Montt à Osorno et un chemin de 

 fer qui fait communiquer Osorno et Valdivia, il n'y 

 a pas, dans le reste du pays, d'autres voies de com- 

 munication que les rivières et les lacs, la montagne 

 étant couverte d'une forêt impénétrable. 



Cette côte du Pacifique est profondément dé- 

 coupée. Elle projette des presqu'îles dans l'Océan, 

 et l'Océan à son tour entre dans l'intérieur des 

 terres par des fjords profonds et très ramifiés. 



Quoique, pour les raisons politiques exposées' 

 plus haut, la connaissance de cette partie du Globe 

 ait beaucoup progressé depuis quelques années, 

 les régions inexplorées sont encore vastes. Mais, en 



dehors des services qu'ils rendront à la Science par 

 leurs découvertes, les futurs voyageurs ont chance, 

 en parcourant la Patagonie andine et chilienne. 

 d'y contempler, les premiers, d'admirables spec- 

 tacles naturels. 



III. 



Haute-Egypte. 



On dit souvent que les explorateurs vont chercher 

 bien loin du nouveau alors que les pays réputés 

 connus leur offriraient la matière d'intéressantes 

 études. Il y a du vrai dans cette formule, comme le 

 prouve la récente publication d'un voyage accompli 

 par Schweinfurth dans la Haute -Egypte '. On 

 serait dans l'erreur en supposant que la carte 

 détaillée d'un pays d'accès aussi facile que l'Egypte, 

 et depuis si longtemps fréquenté par les Européens, 

 est entièrement établie. Pendant tout le xix" siècle, 

 on a vécu, sans trop l'avouer, sur les travaux accom- 

 plis par les savants de l'expédition d'Egypte, par 

 ces membres de la Commission des Sciences et 

 Arts, dont on ne saurait trop louer le courage et 

 l'ardeur scientifique. Depuis quelques années, le 

 Ministère égyptien des Travaux publics a publié 

 une carte de la vallée du Nil au lOO.OOO'^, sur 

 laquelle figurent la zone cultivée, les villages et les 

 canaux. Mais la contrée désertique, qui s'étend à 

 quelqiies kilomètres à droite et à gauche du cours 

 même du Nil. est encore très mal connue. Les tou- 

 ristes qui. chaque année, remontent eldescendent le 

 fleuve, ne se doutent pas qu'en certains points ils 

 n'auraient, du bateau de plaisance sur lequel ils 

 sont confortablement installés, qu'à lever les yeux 

 pour apercevoir le rebord d'une véritable terni 

 incof/iiihi. M. Schweinfurth, dont la réputation fut 

 établie dès 1870 par le voyage qu'il accomplit sur le 

 Haut Nil, a, depuis, porté son attention sur d'autres 

 contrées africaines, notamment sur la côte italienne 

 de la mer Rouge et sur l'ile de Socolora. 



Mais l'Egypte est restée son étude de prédilec- 

 tion. Il se permet de temps à autre une fantaisie; 

 mais, son caprice satisfait, il revient à l'objet de sa 

 préférence. En 1S82, il avait fait, dans le désert 

 libyque. entre Edfou et Farchout, un voyage dont 

 il avait jusqu'à présent conservé la relation par 

 devers lui. Considérant l'insuffisance des notions 

 répandues sur cette contrée, il vient de la publier, 

 et nous ne pouvons que nous en féliciter. 



D'Edfouà Keneh (tig. 2), le Nil suit une direction 

 générale sud-nord ; à Keneh, il fait brusquement un 

 coude et, pendant cinquante kilomètres, coule vers 

 l'ouest. Quiconque navigue sur cette section du Nil 

 aperçoit, à une certaine distance dans l'ouest, une 



' G. SciiwEixi-iBTii : Aqi westlichen Rande des Nilthals 

 zwisohen Farschut und Koni Ombo. Pelcvmann's MiUhcilua- 

 ;/en, 1901. p. 1-10. 



