HENRI DEHÉRAIN — REVUE ANNUELLE DE GÉOGRAPHIE ET DEXPLORATION 



liauteur cimtinue qui a Tapparence d'une chaîne 

 de monlagnes, qu'on appelle même cominunémenl, 

 quoique à tort, la chaîne libyque, mais qui n'est 

 que le rebord du plateau dans lequel le Nil s'est 

 frayé une voie. Cette hauteur ne présente pas à 

 l'observateur une surface régulière; on y distingue, 

 comme dans une fortification, des saillants el des 

 angles rentrants. L'un des plus marqués de ces 

 saillants porte le nom d'El Ilomra es Schante. 



La dislance entre ce plateau cl le Nil varie beau- 

 coup. Tandis qu'elle est de tO kilomètres à la hau- 

 teur d'Edfou, elle n'est plus que de l't à l'ouest 

 d'Esneh et se ré- 

 duit à () ou 7 

 en face de Louq- 

 sor. L'altitude 

 de la presqu'île 

 formée par la 

 boucle du fleuve 

 entre Resegat et 

 Earchout varie 

 entre 300 et 

 iOO mètres au- 

 dessus du ni- 

 veau de la mer. 

 Ce rebord du 

 plateau libyqur 

 est naturelle- 

 ment beaucoup 

 trop éloigné du 

 Nil pour se prê- 

 ter à la culture, 

 et, cependant, 

 toute trace d'ac- 

 tion humaine 

 n'y fait pas dé- 

 faut. C'est là, 

 notam ment, 

 que s'ouvre la 

 Vallée des Rois, 

 , la nécropole fameuse des souverains thébains. 

 Schweinfurth a découvert au sud, à la hauteur 

 d'Esneh, un autre vestige des générations qui se 

 sont succédé dans la vallée du Nil. C'est une petite 

 grotte, dans la quelle de pieux visiteurs ont perpé- 

 tué leur mémoire par des inscriptions à la craie 

 rouge, les unes en grec, les autres en copte, toutes, 

 d'ailleurs, très brèves. Un visiteur se donne pour : 

 " Un archiprêtre de la ville de Latopolis » (Esneh); 

 d'autres se reconnaissent « les pénitents » ou les 

 « humbles serviteurs du Seigneur Jésus-Christ ». 

 Qu(>lques inscriptions sont datées de l'ère copte, 

 soit •• 2() tube 801 », ce qui correspond à l'année 

 1083 de l'ère chrétienne. Schweinfurth rappelle que 

 Latopolis fut, en 28-4 après Jésus-Christ, le théâtre 

 d'une très \iolenle persécution de chrétiens, dont 



Kcneh 



On^is iZe. Jfuj^Âli.r' 



J' -BoTTemaju Se 



certains furent martyrisés. Et il émet l'hypotlièse 

 que celte caverne aurait peut-être servi de refuge 

 aux persécutés, et serait, par tradition, restée, après 

 huit cents ans, un lieu de pèlerinage. 



Cette partie de l'Egypte étant située au nord de 

 la limite méridionale des pluies d'hiver méditerra- 

 néennes et au nord de la limite septentrionale des 

 alizés tropicaux, est extrêmement sèche. On n'y 

 rencontre aucune de ces citernes naturelles qui 

 caractérisent certains cantons du désert arabi- 

 que. Néanmoins, on y dislingue de vraies vallées 

 d'érosion : Ouadi Chibrouk, Ouadi Abousselem, 



Ouadi Esneh, 

 ChorBattaghah. 

 Ce dernier, que 

 Schweinfurth a 

 parcouru, for- 

 me une coupure 

 aux lèvres for- 

 tement mar- 

 quées. La hau- 

 teur des parois, 

 de 30 mètres 

 seulement au 

 sommet de la 

 vallée, s'élève 

 ensuite 5 150 ou 

 170. Elles sont 

 constituées par 

 des poudingues 

 à silex, si régu- 

 liers qu'on pour- 

 rait les croire 

 en certains 

 points faits de 

 main d'homme. 

 Un grand nom- 

 bre de vallées 

 secondaires, 

 vingt et une à 

 droite, seize à gauche, viennent s'embrancher 

 dans la vallée principale. La pente du Chor Batta- 

 ghah est si douce, qu'une voiture pourrait y rou- 

 ler sans accident. Les coupures qui, de distance 

 en distance, s'ouvrent dans le plateau ont été uti- 

 lisées par les caravanes et partent de la vallée du 

 Nil pour atteindre les oasis du désert et récipro- 

 quement. Une route suit l'Oued Esnah, ou plutôt 

 la corde de l'arc décrit par cette vallée, une autre, 

 le Clior qui aboutit à Resegat, et c'est par là que 

 l'expédition Rohifs passa en 1874. Enfin, au sud 

 d'Abydos, à 2 kilomètres et demi d'une très vieille 

 forteresse en ruines, nommée par les habitants 

 Schunet es Sebil, le ■< magasin de raisins secs », 

 un col étroit et profond, ayant i kilomètre de long 

 et des parois rocheuses abruptes, ollre un passage 



La rive yaiiche du A'//, calre Eill'oii et Girguh. 



