CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



ciale de Paris etàrAssociatioti britannique pourTAvan- 

 cement des sciences, cette lacune est désormais com- 

 blée. 



Le Capitaine d'artillerie Charles Lemaire est un des 

 hommes qui iionoient le plus la Beif;iqui'. Il n'est pas 

 un nouveau venu en AIrique, ni un inconnu pour ceux 

 qui s'intéressent aux choses du Congo. Sa première 

 mission date de 1889. Aucune des questions congolaises 

 ne lui est élrangère : la météorologie, la ilore et la 

 faune, la linguistique, lui doivent d'importantes contri- 

 butions. Il a résumé l'histoire et les progrès des commu- 

 nications enire la Belgique et le Congo. La question de 

 la main-d'œuvre, la plus importante avec celle du che- 

 min de fer, ne l'a pas laissé indifférent, et il l'a étudiée 

 dans son livre : Coiimicul /es nùgrei: Iravaillcnt. 



Ces travaux antérieurs et les qualités multiples dont 

 le Capitaine Lemaire avait fait preuve dans ses pre- 

 mières expéditions lui lirent conlier la direction de la 

 Mission du Katanga. L'expédition, qui a duré deux ans 

 et demi, prit à l'aller la route du Zambèze et du Tan- 

 ganika, d'où elle gagna la région qu'elle avait pour 

 but d'explorer. Flien n'avait élé négligé pour la doter 

 d'un outillage très complet. Les résultats obtenus par 

 elle sont considérables dans toutes les branches des 

 sciences géographiques. Nous signalerons quelques-uns 

 des principaux. 



Les observations astronomiques, magnétiques et alti- 

 métriques doivent faire l'objet de quinze mémoires. 

 iM. Lemaire s'e<t attaché avec un soin particulier aux obser- 

 vations magnétiques, qui. comme il le dit, n'ont pas moins 

 d'intérêt dans l'Afrique tropicale que dans les contrées 

 polaires, quoi qu'elles y aient été bien négligées jusqu'ici, 

 si l'on excepte quelques observai ions faites par An- 

 toine et Armand d'Abbadie en Abyssiiiie de 1837 à 

 1833, et par Delporie et Gillis au Congo belge en 

 1800-91. Les résultats des observations de M. Lemaire, 

 Communiqués à la Section des Sciences de l'Académie 

 l'oyale de Belgique, ont été publiés par elle'. 



La Mission du Katanga a rapporté un itinéraire à 

 grande échelle de (i.OOO kil. par terre et de GOO kil. 

 par eau. La carte de cet itinéraire a été dressée en 

 deux feuilles à 1/1.000.000° en quatre couleurs. Les 

 planchettes géodésiques rapportées exigeront un re- 

 maniement complet des cartes actuellement existantes; 

 les déplacements dépa-sent parfois un degré en lati- 

 tude; tous les points se déplacent vers l'Ouest dans la 

 r.one orientale et méridionale, puis vers l'Est à partir 

 de Ka-Songo. Au point de vue orographique et hydro- 

 gi-aphique, la ligne de faite Congo-Zambèze était con- 

 sidérée comme une région caractérisée par l'impréci- 

 sion de son relief; il y avait là, croyait-on, des marais 

 dont l'écoulement se faisait indifféremment, au nord 

 vers le bassin du Congo, au sud vers le bassin du Zam- 

 bèze; en réalité, la ligne de faîte Congo-Zambèze, re- 

 coupée vingt-cinq fois par l'Expédition Lemaiie entre 

 2-2» et 27° E. (ireenwich, est d'une netteté absolue; 

 c'est un dos d'âne, le long duquel ne se trouve aucun 

 marécage, et qui est même en partie privé d'eaux cou- 

 rantes. Le lac Dilolo, que les manuels de Géographie 

 indiquaient comme s'écoulant à la fois vers le Kassaï 

 el vers le Zambèze, est un petit étang fermé qui, aux 

 fortes pluies, envoie son trop-plein vers la Lo-Tembwa, 

 affluent du Zambèze. 



La Mission a reconnu les véritables sources du 

 Congo, qui sont celles de la Kou-Léchi, par ll"'24' de 

 lat. S. et 2i"27' long. E. Greenw., à 1490 m. d'altitude 

 au-dessus du niveau de la mer. Il ne s'agit ici ni de la 

 source la plus éloignée de l'embouchure, ni de la ri- 

 vière qui apporte le volimie d'eau le plus considé- 

 rable. Le critérium est plus rationnel et plus scienti- 

 fique : Ce sont là, connue le dit M. Lemair'e, les 

 Il sources primaires » ou lf;s " sources historiques » du 

 Congo. C'est la br'anche du Congo qui, depuis le temps 



lievuo a également donné un premier aperçu des principaux 

 résultats de la Missiorr Lemaire. 

 ' BiiUclin n» 2, février 1901. 



le plus long, envoie ses eaux à l'Atlantique, et c'est 

 sur cette branche primordiale que sont venus se gref- 

 fer ultérieurenrenl des rameaux, par lesquels s'écou- 

 lèrent les grands lacs qui ont jadis occupé le bassin 

 ceniral du Congo actuel, avant de se vider par les 

 déiilés creusés à travers les Mitumba. L'existence de 

 ces anciens lacs, soupçonnée, dès 188o par A.-.l. 

 Wauters. conlirmée par'les géologues Ed. Dupont et 

 J. Cornet, est désormais un des faits les pllrs certains 

 et les |)lus frappants de la géographie africaine. 



Les études géologiques et minéialogiques de la Mis- 

 sion étaient confiées à MM. Keraper-Voss et Questiaux. 

 Les roches dominantes au Katanga sont les grès, les 

 schistes, les limonites, les quartz, les quartzites, les 

 conglomérats quaitzeux, la magnétiie, la dolomie, el, 

 par places, le granit. Les richesses minérales attribuées 

 jusqu'ici, sans preuves, au Katanga ne se sont pas révé- 

 lées aux explorateurs; toute la réginn abonde en mi- 

 nerais de fer, enIre autres en magnélite presque pure, 

 lormant des pilons très caractéristiques dans le sud 

 de l'Etat du Congo. Vient ensuite : le cuivre, presque 

 exclusivement sous forme de malachite imprégnant des 

 schistes, enfin, le cobalt. Aucune trace de métaux 

 précieux. 



Trois postes d'observation météorologique ont été 

 établis par la Mission : le premier à Moliro (lac Tanga- 

 nika) ; le second sur le lac Moéro; le troisième dans la 

 vallée de la Loufia, à Loukafou; ce dernier poste a été 

 établi de taçon permanente et n'a pas cessé de fonc- 

 tionner depuis 1899. Parmi les phénomènes météoro- 

 logiques observés par l'Expédiiion Lemaire, il faut 

 noter en particulier les basses lempéralures nocturnes : 

 par une altitude de 1.200 à 1.300 mètres, le thermomètre 

 descendait la nuit jusqu'à 2° au-dessus de zéro. Ce 

 sont là des conditions avantageuses pour les Euro- 

 péens. Au point de vue de la faune, l'éléphant et le 

 lion soi'it rares, les zèbres et les antilopes nombreux. 

 L'hippopotame, le pliacoilière et l'oryctérope du 

 Cap se rencontrent assez fréi(uernment. Au fond, dit 

 M. le Capitaine Lemaire, l'insupportable moustique et 

 la dévorante fourmi sont les seuls et vrais fauves d(v 

 l'Africiuc. Quant à la mouche tsétsé, peut-être a-t-on 

 exagéré sa puissance venimeuse; en tout cas, elle se 

 montre presque partout dans la région parcourue 

 par la Mission sans que le bétail en souffre. Le gros 

 bétail prospère partout, et toutes les stations euro- 

 péennes en possèdent. 



Le caoutchouc existe, sans être aussi abondant que 

 dans le Congo central. Le tabac et le chanvre sont trè.s 

 cultivés par les indigènes. 



Les collections zoologiques et botaniques rapportées 

 ont été déposées au Musée de Tervuererr, où elles sont 

 étudiées par deux Commissions spéciales. 



Au point de vue de l'occupation du pays par les 

 Européens, M. Lemaire pense qu'on ne doit pas déses- 

 pérer de voir un jour les hauts plateaux du Kalanga 

 faire l'objet de tentatives de peuplement par la race 

 blanche. Il conçoit cette œuvre comme une sorte 

 d'entraînement exercé sur l'indigène, f|ui n'uinre pas 

 les températures basses, par l'Européen, qui l'amè- 

 nera à sa suite sur les plateaux. Les Pères blancs drr 

 cardinal Lavigerie, dont M. Lemaire a beaucoup ad- 

 miré les missions du Tanganika, lui déclarèrent i|u'ils 

 préféraient le climat du pays à celui de l'Algérie; ils 

 ont parfaitement réussi à acclimater les cultures et 

 légumes d'Europe : blé, pomme de terre, etc. Les pe- 

 tits pois sont cultivés couramment chez certaines tribus 

 au sud du Tanganika : ils auraient été introduits, disent 

 les vieux chefs, par un Eui'opéen, venu il y a de lon- 

 gues années : peut-être s'agit-il de Livingstone. 



M. le Capitaine Lemaire a foi en la science pour ré- 

 soudre les pr-oblèmes qui se présentent dans l'occupa- 

 tion du centre africairr. Les Européens ont à y réparer 

 le crime de leurs ancêtres, l'homicide d'une race; la 

 justice; qui réjiare est mère de la prospérité qui récom- 

 pense. La conquête du conliuent noir sera le fait, non 

 des fusils et des canons, même à tir rapide, mais 



