s. ARRHÉNIUS — L\ CAUSE DE L'AURORE BORÉALE 



doil produire d'aussi fortes répulsions qu'on en 

 observe pour les queues des comètes. 



Une autre preuve de l'hypothèse que le rayonne- 

 ment solaire est la cause de la formation des queues 

 cométaires repose sur ce fait que, d'après les 

 recherches de Berberich, les comètes présentent 

 leur plus grande intensité lumineuse dans les 

 années où le Soleil offre le plus grand nombre de 

 taches. Les taches solaires sont produites par des 

 mouvements de circulation sur le Soleil, et, dans 

 les années de taches, le Soleil rayonne plus de 

 chaleur qu'à d'autres époques. Ainsi, Savélieff' a 

 trouvé que le rayonnement calorilique dans les étés 

 1890, 91 et 92 était de '29,8, 34,2 et 31) calories par 

 seconde et par centimètre cube, tandis que le 

 nombre des taches était respectivement de 7,47 et 

 86. Dans ces circonstances, le rayonnement ultra- 

 violet augmente, et, d'autre part, par suite du 

 grand nombre d'éruptions superficielles, la quan- 

 tité de poussière cosmique qui est repoussée du 

 Soleil s'accroît. Ces deux circonstances favorisent 

 les condensations, c'est-à-dire la formation de 

 queues (et de nuages), autour des noyaux comé- 

 taires ; la comète présente alors une plus grande 

 luminosité. 



III 



Les considérations exposées plus haut sont appli- 

 cables non seulement aux comètes, mais aussi à 

 toute la poussière répandue dans l'Univers. Cslle-ci 

 provient, sans aucun doute, en majeure partie, du 

 Soleil. Les puissantes éruptions qui provoquent la 

 formation des protubérances, détachent du Soleil 

 une certaine quantité de matière, qui vase conden- 

 ser à grande distance en gouttelettes ou en cor- 

 puscules. Ces particules sont repoussées par les 

 rayons solaires et donnent naissance, au-dessus 

 des lieux d'éruption, aux prolongements filamen- 

 teux particuliers de la couronne, qui surpassent 

 souvent plusieurs fois la longueur du diamètre 

 solaire. Ces prolongements ont naturellement leur 

 racine aux points où l'activité éruplive est maxi- 

 mum, c'est-à-dire dans la région des taches. Qu'ils 

 ne paraissent pas déviés, nous le comprenons faci- 

 lement, puisqu'une particule possédant le demi- 

 diamètre critique et soumise à l'inlluence du rayon- 

 nement solaire depuis la surface jusqu'à une dis- 

 tance égale au diamètre solaire, atteint une vitesse 

 de 430 kilomètres par seconde. En moins d'une 

 heure, elle décrit une trajectoire égale au diamètre 

 solaire. Quand donc, comme dans les queues comé- 

 taires, des particules se présentent dont le diamè- 

 tre n'est que le 1/800 de la valeur critique, celles- 

 ci parcourent le même chemin en moins de quatre 

 minutes. 



' Savélieit : C. li. Acad. Se, t. CXVIIl, p. .ti2, IS'Ji. 



Cependant, quelquefois les rayons coronaires ne 

 paraissent pas dirigés radialement au Soleil, comme 

 dans les belles photographies de la couronne solaire 

 deMaunderen 1898. Ce peut être, en partie, un effet 

 de perspective; mais, y eût-il déviation, il n'est pas 

 difficile de l'expliquer par l'action des forces érup- 

 lives qui ne sont pas toujours dirigées perpendicu- 

 lairement au Soleil. 



La plus grande partie des particules des rayons 

 coronaux retombe sur le Soleil en décrivant des tra- 

 jectoires très incurvées, comme Liais en a observé 

 dans l'éclipsé de 1857 : soit parce qu'elles sont 

 trop grosses, soit parce que plusieurs petites se 

 réunissent pour donner une particule plus grande, 

 dont la pesanteur dépasse l'effet répulsif. 



Dans un certain nombre de cas, par contre, les 

 particules poursuivent leur chemin dans l'espace. 

 Leur concentration diminue d'autant plus quellei 

 s'éloignentdu Soleil. Si aucune d'elles neretombait, 

 cette concentration serait à peu près en raison 

 inverse du carré de leur distance au Soleil. Mais, 

 par suite des chutes et des condensations, cette 

 concentration diminue un peu plus rapidement. La 

 quantité de particules ([ui se trouvent dans l'unité 

 de volume à la distance r du Soleil sera donc pro- 



1 

 porlionnelle à la fraction -;;-q;-^> a étant une ipetite) 



quantité positive. 



Ces particules se meuvent dans toutes les direc- 

 tions autour du Soleil. Quand, par l'agrégation de 

 plusieurs particules, il s'en forme une plus grosse, 

 qui retombe sur le Soleil, sa trajectoire de retour 

 a lieu suivant un rayon solaire. Aussi un observa- 

 teur, situé sur le côté non éclairé de la Terre, qui 

 perçoit l'impression de lumière solaire refléchie 

 par ces particules, doit-il voir, par suite de la per- 

 spective, le maximum de celle-ci en un point direc- 

 tement opposé au Soleil. La réverbération, que l'on 

 observe dans les latitudes sud, possède précisé- 

 ment cette propriété. Il est vrai qu'on a cherché à 

 expliquer celle apparence par des essaims météori- 

 ques venant du Soleil ou allant dans sa direction. 

 Mais il est difficile de comprendre pourquoi les 

 essaims météoriques sont dirigés en lignes aussi 

 droites vers le centre du Soleil; on serait plutTit 

 porté à supposer qu'ils se meuvent suivant des tra- 

 jectoires analogues à celles des comètes. Ces tra- 

 jectoires sont si diverses aux environs de la Terre, 

 qu'un point de radiation aussi défini que celui de 

 la réverbération ne pourrait exister. 



Puisque la quantité par unité de volume des par- 

 ticules considérées diminue plus rapidement que 

 l'inverse du carré de la distance au Soleil, il est 

 facile de voir que leur pouvoir d'absorption de la 

 lumière est presque exclusivement concentré aux 

 environs immédiats du Soleil. Supposons un fais- 



