s. ARRHÉNIUS — LA CAUSE DE L'AURORE BORÉALE 



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(■e;ui hiniini'ux de secliun constante il cm-; s'éloi- 

 giiant du Soleil; la quantité de lumière absorbée 

 (IL, dans un volume de longueur (//• et de section 1, 

 h une distance ;• de la source lumineuse, sera pro- 

 portionnelle à la quantité de lumière L dans ce 

 volume. Nommons A le facteur de proportionalité; 

 on aura : 



La quantité de lumière L, à la distance /", est 

 donnée par l'équation : 







011 Lo est la quantité de lumière à la surface du 

 Soleil (/• = i\). 



Pour les grandes valeurs de /■, la quantité totale 

 de lumière L diminue très lentertient quand /• croit 

 cl s'approche asymplotiqueinent d'une limite : 



'l +ai/-„' + '^ 



Le Soleil apparaît donc, si l'on fait abstraction 

 d' ses environs immédiats, comme une source 

 lumineuse dont la quantité de lumière n'est pas 

 sensiblement absorbée par la poussière cosmique. 



IV 



Jusqu'à présent, nous n'avons considéré les pro- 

 priétés des particules émanées du Soleil qu'en 

 l'absence de toute force électrique. Or, les obser- 

 vations .de Wilsou ' ont montré que ces forces 

 entrent en jeu. Cet auteur a conclu que, dans un 

 gaz ionisé, les ions négatifs servent, de préférence, 

 de noyaux de condensation. On a admis depuis 

 longtemps que, dans les mouvements extrêmement 

 puissants' de la surface du Soleil, il y a séparation 

 d'électricité positive et négative. Il doit donc se 

 produire des décharges, auprès desquelles les 

 décharges électriques des éruptions volcaniques 

 terrestres ne sont rien. Dans ces décharges, qui 

 s'étendent aussi haut dans l'atmosphère solaire 

 que les masses projetées, il se développe, à la par- 

 tie supérieure et raréfiée de l'atmosphère solaire, 

 des rayons cathodiques, qui donnent naissance à 

 des rayons de Runtgen. Peut-être des rayons X 

 sont-ils émis directement par le Soleil, mais nous 

 n'en pouvons rien savoir. En tout cas, les condi- 

 tions sur le Soleil sont telles que l'on a toute rai- 

 son de conclure, d'après les analogies terrestres, 

 à la présence fréquente de rayons cathodiques et 

 de Rôntgen dans les couches les plus raréfiées de 



' C. T. It. \Vii,sr,N: Phil. Trans.,séT. \, t. CXCllI, p. 2S9- 

 30S. Couip. J. J. ïnoMSON : Phil. Mag., {.i], t. XLVI, p. :i3:>. 



l'atmosphère solaire. Ces rayons possèdent la pro- 

 priété d'ioniser les gaz qu'ils traversent, gaz dont 

 les ions, surtout les ions négatifs, font office de 

 germes de condensation. 



Dans la condensation des gaz rejelés du Soleil, 

 les particules se chargeront donc de préférence 

 négativement et entraîneront l'électricité négative 

 dans leur voyage à travers l'espace. Les environs 

 du Soleil et des autres corps célestes fortement 

 rayonnants resteront entourés d'une atmosphère 

 (couronne) chargée positivement. Ilarrivera que les 

 particules négatives rencontreront dans leur tra- 

 jet d'autres corps célestes (planètes, mondes, etc.! 

 et, tombant en partie à leur surface, charge- 

 ront ceux-ci négativement. Puis, ces particules 

 négatives seront repoussées par ces corps célestes 

 chargés d'électricité du même nom, et seront 

 déviées dans leurs trajectoires, qui prendront une 

 forme hyperbolique. Celles qui posséderont la plus 

 grande vitesse atteindront cependant encore, en 

 partie, les corps célestes chargés. 



De leur côté, ces corps célestes n'augmenteront 

 pas leur charge négative jusqu'à l'infini. Quand le 

 potentiel négatif dépasse une certaine limite, il 

 va décharge, favorisée parle rayonnement ultra 

 violet du Soleil. On arrive ain.'.i à un ('■(/iiilibre 

 mobile, dans lequel, en un temps suffisamment 

 long, autant d'électricité négative est api)ortée au 

 corps céleste par les particules, qu'il en perd, dans 

 le même temps, par décharge sous l'inHuenee du 

 rayonnement solaire ultra-violet. La perte se 

 produit, peut-être, de telle façon que de petites 

 particules chargées sont repoussées; on peut alors 

 dire, en quelque sorte, que l'efl'el total du corps 

 céleste placé sur le chemin des particules solaires 

 se réduit à projeter derrière lui une sorte d'ombre 

 qui, par suite de la répulsion des particules, est 

 plus large que l'ombre optique, et ensuite qu'il 

 héberge pour un temps les particules négatives et 

 en reçoit une charge négative. 



Les particules chargées émises par les corps 

 célestes éclairés, comme celles qui viennent du 

 Soleil et qu'ils ont déviées, forment derrière lui 

 une sorte de queue, dont l'axe central est dépourvu 

 de particules chargées, à peu près comme l'axe 

 d'une queue de comète paraît dépourvu de matière 

 cométaire. Les planètes et leurs mondes exercent 

 celte action d'écran aussi bien contre les particules 

 négatives venant du Soleil que contre celles qui y 

 retournent. 



Réfléchissons maintenant aux circonstances qui, 

 d'après ces hypothèses, se produiraient sur la 

 Terre. Le côté de la Terre tourné :vers le Soleil 

 (côté du jour) est inondé par une pluie de particules 



