s. ARRUENIUS 



LA CAUSE DE L'AURORE BORËALE 



quelque chose d'analogue pour Jupiter, d'après les 

 observations de Vogel. Dans les années de taches 

 solaires, cette planète apparaît avec une lumière 

 blanchâtre ; dans les années pauvres en taches, avec 

 une lumière rougeâtre. Comme on est d'accord 

 pour considérer que Jupiter est d'autant plus rouge 

 qu'on peulvoir plus profondément dans son atmos- 

 phère, ce fait concorde avec celui que, dans les 

 années riches en taches, la formation de nuages 

 sur Jupiter est plus abondante. Sur Jupiter aussi 

 tombe la poussière cosmique négativement chargée 

 émanant du Soleil, et sur celle planète doivent ré- 

 gner les mêmes états de relations électriques dans 

 les couches supérieures de l'atmosphère que sur 

 la Terre. Des phénomènes lumineux particuliers 

 de Vénus, qui ont été mis en parallèle avec les 

 aurores polaires, je ne parlerai pas, leur réalité 

 étant contestée par beaucoup d'astronomes. On ne 

 peut cependant nier que Vénus, à cause de sa proxi- 

 mité du Soleil el de son atmosphère dense, n'oflre 

 des conditions extrêmement favorables au déve- 

 loppement de l'aurore polaire. 



Il est naturel d'admettre que les gouttelettes 

 qui se trouvent dans les queues des comètes se 

 condensent aussi sur les particules négatives, et 

 deviennent chargées négativement. On devrait en 

 conclure que la Terre, quand elle traverse une 

 queue comélaire-, devient le siège de phénomènes 

 analogues à l'aurore polaire. Il parait bien en être 

 ainsi. Lowe * dit : « Ce jour-là (au passage de la 

 Terre a travers une queue cométaire), le ciel 

 avait un éclat particulier, si bien que, quand la 

 nuit fut venue, on aurait cru voir une aurore 

 boréale. » Liais et Secchi ont décrit des phéno- 

 mènes analogues. 



X 



Les phénomènes du magnétisme terrestre parais- 

 sent s'accorder également bien avec notre hypo- 

 thèse. Les variations diurnes du magnétisme ter- 

 restre peuvent être ainsi représentées, d'après von 

 iîezold '■ : Sur la moitié du globe tournée vers le 

 Soleil se forment deux centres, l'un boréal, l'autre 

 austral, à environ 40° au nord et au sud de l'équa- 

 leur, aux lieux de la plus forte insolation (où 

 l'heure solaire est environ 11 heures du matin). 

 Le centre nord est plus fort, quand la déclinaison 

 du Soleil est boréale, et vice versa. Le pôle nord 

 (le l'aiguille magnétique ujonlre le ccnire nord, et. 



' Lowe : The eni/lish wcchonic and world ot Science, t. 

 XXXIV, p. 27;;, ISSl. comparez J. C. Houzeau : Viidc-iaecum 

 (A; l'Astniuomif, Bru.\elles, 1882, p. 784. 



• Vo.N Bezolh : L'ber Erclinagnetismus. Zeilschrift des 

 Vereincs deulscbcr JnijBowurc, t. XXXil, JS'.i'J. Sitx. der 

 Uerl. Akad., 1897, p. '.U. 



inversement, si l'on ne considère que le champ- 

 magnétique qui représente la variation diurne du 

 magnétisme. Mais, si l'on se rappelle que les cou- 

 ches d'air sont chargées positivement, on trouve 

 que l'aiguille aimantée ne parvient à la position 

 indiquée que si l'on admet que l'action solaire pro- 

 duit deux cyclones, un boréal et un austral, au- 

 dessus des points d'action maximum. Autour de 

 ces cyclones, les vents se meuvent comme d'habi- 

 tude : dans l'hémisphère nord, en sens inverse : dans 

 l'hémisphère sud, dans le sens même des aiguilles 

 d'une montre. A côté des grands cyclones du côté 

 éclairé, il y a, sur le côté non éclairé, deux systèmes 

 anticycloniques plus diffus, dans lesquels la direc- 

 tion des vents est inverse; c'est pourquoi l'aiguille 

 aimantée y possède une direction opposée. Ces 

 cyclones et anticyclones n'ont pas été observés 

 directement jusqu'à présent; on devrait les décou- 

 vrir vraisemblablement en observant la marche 

 des nuages les plus élevés. Mais, comme l'absorp- 

 tion des rayons solaires par l'atmosphère doit 

 nécessairement provoquer une circulation de cette 

 nature, et que la variation magnétique terrestre 

 est très compréhensible de cette manière, je suis 

 persuadé que, lorsqu'on aura réuni assez de don- 

 nées statistiques pour juger de la variation diurne 

 dans le mouvement des couches supérieures de 

 l'air, la division indiquée des vents sera srtremenl 

 confirmée. 



Dans les années de maximum des taches, la 

 charge positive de l'air devient naturellement plus 

 forte que jamais, el la marche diurne de l'aiguille 

 aimantée a la plus grande amplitude. Il en résulte 

 qu'en plusieurs points cette amplitude A augmente 

 de la même fraction el que, si A„ est la valeur de 

 A dans une année sans taches et A,- la valeur cor- 

 respondante dans une année où le nombre relatif 

 de Wolf est égal à /", on a l'équation : 



A/=A„;i4-ar. 



Cette relation se vérifie très approximativemeni 

 et a possède presque partout la même valeur : 

 O,0U64. Ao varie : il est négatif près de l'équateur, 

 positif sous les hautes latitudes, comme on pouvait 

 le déduire de ce qui précède. 



\l 



Revenons à la charge el à la décharge des cou- 

 ches exlrêmes de l'air. Celles-ci ont lieu, la prc'- 

 mière pendant le jour, la seconde dès que la 

 charge est devenue suffisamment élevée, c'est-à- 

 dire de préférence après-midi. La charge est alors 

 la plus forte là où le Soleil a été le plus élevé. Là 

 aussi, la décharge doit être maximuni, en partie à 

 cause de la charge, en partie à cause du rayonne- 



