s. ARRHENIUS — LA CAUSE DE L'AURORE BORÉALE 



ment ultra-violel, qui favorise la décharge. Les 

 particules déchargées sont d'abord rejetées par la 

 Terre, puis repoussées à leur tour pur le rayonne- 

 ment solaire. La première action a lieu suivant le 

 rayon terrestre, la seconde suivant la ligne qui 

 réunit le Soleil à la Terre, c'est-à-dire dans le plan 

 de l'écliptique. De l'extérieur, le phénomène appa- 

 raîtrait comme une gerbe sortant de la Terre, dont 

 la plus grande concentration se trouverait entre 

 les tropiques, et dont la direction tomberait dans 

 le plan de l'écliptique vers le côté obscur de la 

 Terre. Cette gerbe serait plus développée du côté 

 soir de la Terre que du cùté matin. 



Cette façon de se comporter correspond entière- 

 ment à celle de la lumière zodiacale. La description 

 de celle-ci, donnée plus haut, n'est en quelque sorte 

 qu'une parajibrase de celle de Forster ', dans 

 laquelle l'analogie de la lumière zodiacale avec les 

 queues cométaires est mise en évidence. La lumière 

 zodiacale ne serait qu'une double queue de la Terre, 

 réunie dans la région équatoriale et s'élargissant 

 dans la direction du Soleil. 



Ce phénomène lumineux s'étend des deux c<jlé3 

 dans le plan de l'écliptique jusqu'à la face non 

 éclairée de la Terre, où les deux rameaux se réu- 

 nissent visiblement avec l'opposition. 



La Lune doit se comporter d'une façon toute diffé- 

 rente. Comme elle ne possède aucune atmosphère, 

 sa charge se répartit sur toute sa surface, et les 

 particules déchargées qui s'en détachent doivent 

 entourer ce corps céleste d'une queue régulière- 

 ment développée dans tous les sens. On peut rap- 

 peler, à ce sujet, que la poussière cosmique qui 

 entoure la Lune peut être observée dans les éclipses 

 de Lune, où l'ombre de la Terre est visible sur une 

 petite région en dehors du disque de la Lune. 



On peut maintenant se demander ce qu'il advient 

 de toutes ces particules négativement chargées 

 émanant du Soleil. Nous avons vu que quelques- 

 unes retombent à sa surface: d'autres sont perdues 

 pour cet astre. Elles traversent l'espace de l'Uni- 

 vers jusqu'à ce qu'elles rencontrent d'autres parti- 

 cules analogues, provenant du Soleil ou d'autres 

 étoiles, ou jusqu'à ce qu'elles viennent frapper un 

 corps céleste. Dans le premier cas, par suite de la 

 chaleur développée par le choc, elles se fondront, 

 et elles adhéreront par suite des forces capillaires. 

 Elles peuvent, par la suite, devenir des masses 

 importantes. Mais, si elles ne pouvaient perdre leur 

 charge électrique, cette accumulation aurait un 

 terme. Par suite du rayonnement ultra-violet des 



' l'ûRSTEii : llimmel unJ Erdc, t. I, p. 228 et G91, 188'J. 



corps célestes incandescents, la décharge se pro- 

 duit. La division aura lieu de telle façon que les 

 parties chargées se concentreront, tandis que des 

 particules plus petites, avec une charge négative 

 encore plus forte, seront repoussées. Les parties 

 fusionnées formeront des centres d'attraction et 

 recueilleront toujours plus de matière. Leur com- 

 position sera peu homogène et spongieuse ; leurs 

 différentes petites parties sont dans un état qui 

 semble montrer qu'elles se sont solidifiées di- 

 rectement à partir de l'état gazeux. Ce sont là, 

 d'après Xordenskiold ' et Daub^ée^ les caractéris- 

 tiques des météorites pierreuses et aussi de la 

 plupart des météorites ferrugineuses, qui, des dis- 

 tances infinies, arrivent à notre système solaire. 



Il est difficile de se représenter autrement l'ori- 

 gine des météorites. Leur composition se rapproche 

 beaucoup de celle des produits volcaniques basi- 

 ques de grande profondeur\ C'est une preuve que 

 la Terre a la même composition que l'Univers en 

 général ou, plus exactement, que les Soleils de 

 l'Univers, qui donnent naissance aux particules des 

 météorites. 



Une autre partie des particules est captée par 

 les aulres corps célestes ; de cette façon s'établit un 

 échange permanent des constituants matériels des 

 astres; cet échange, quoique en apparence peu im- 

 portant, a contribué, dans le cours éternel des temps, 

 à niveler les différences qui existaient probable- 

 ment autrefois. Les particules amènent naturelle- 

 ment de l'électricité négative aux corps célestes. 

 Les Soleils se comporteront par suite, au point de 

 vue électrique, comme notre Terre. La masse 

 interne possède, par suite des chutes de particules 

 négatives, une charge négative. La masse de gaz 

 qui l'entoure a un grand excès de charge positive, 

 qui l'emporte sur la charge négative interne. Enfin, 

 des particules chargées négatives émanent de ces 

 Soleils et de leurs atmosphères dans l'Univers. 



Parmi les corps célestes, ceux qui possèdent la 

 plus grande extension sont les nébuleuses, dis- 

 persées sous toute la voûte céleste. Il est très 

 vraisemblable que, dans chaque direction, il y a 

 une nébuleuse. Celles-ci sont donc les plus aptes à 

 capter les particules négatives errantes. Ceci nous 

 explique un phénomène très difficile à comprendre 

 d'une autre façon. Les nébuleusessont formées d'une 

 matière extrêmement raréfiée, qui donne un spectre 

 de gaz, contenant principalement les lignes de 

 l'hydrogène, de l'azote (?) et de l'hélium, ainsi 

 qu'une ligne d'origine inconnue. Vu la dispersion 



' NoRDE.NSKioLD : .Stuilier Qoli forskniagar, p. 181. Stock- 

 holm, 1883. 



' DA.UBKÉE : C. B., t. XCVI, p. 345, 1893. 



= E. Reïer: Tbeoretische Géologie, p. 227-232, Stuttgart, 

 1888. 



