CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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de la population. M. Bruel a cherché à se rendre 

 compte, d'une manière aussi exacte que possible, du 

 chiffre de la population du Haut-Chari, question très 

 importante, car c"est par là qu'on peut déterminer, au 

 moins en partie, ce que peut devenir un pajs comme 

 débouché ciimraercial, ce qu'il peut rendre comme 

 impôt de capitation et quelles sont ses ressources de 

 main-d'œuvre. 11 estime — et c'est là un des points les 

 plus nouveaux et les plus intéressants de ses recherches 

 — que la population est beaucoup plus dense qu'on ne 

 le supposait ; il n'y a pas entre chaque tribu, comme 

 on l'a prétendu, des terrains de chasse déserts sur une 

 ou deux lieues do marche : ce qui Ta fait croire, c'est 

 que les premiers 

 explorateurs ont 

 eu des guides qui 

 ne tenaient pas à 

 "leur faire con- 

 naître les villa- 

 ges, et les me- 

 naient dans la 

 brousse par des 

 sentiers passant 

 loin des agglomé- 

 rations. Le Haut- 

 Chari aurait, d'a- 

 près les évalua- 

 tions de .\I. Bruel, 

 32.000 liabitant>. 

 soit plus de 9 au 

 kilomètre carré. 

 Le Congo fran- 

 çais parait, d'ail- 

 leurs, au confé- 

 rencier, beau- 

 coup plus peuplé 

 que ne l'indi- 

 quent les statis- 

 tiques oflicielles. 

 et aurait, non 8 

 millions, mais 12 

 àlomillionsd'ha- 

 hitants. Tous les 

 coloniaux nu cou- 

 rant de ces ques- 

 tions compren- 

 dront l'importan- 

 ce dune rectili- 

 cation de ce 

 genre, sans qu'il 

 foit nécessaire 

 il y insister. .\c- 

 ceplons-en l'au- 

 gure, et espérons 

 quiln'yaii râpas, 

 sous ce rapport, 

 de mécompte 



comme à .Madagascar. M. liruel avait à assurer, avant 

 tout, le ravitaillement des troupes du I5as-Cliari, à lever 

 des porteurs et faire passer des charges. 11 a admirable- 

 ment réussi dans cette tâche délicate, dont il avait fait 

 l'apprentissage dans son ancien poste de Mobaye. Le 

 portage ou le pagayage, qui sont des calamités véri- 

 tables, s'ils sont mal compris, s'ils écrasent et tuent les 

 populations, sont, au contraire, pour elles une excel- 

 lente école si on ne leur demande qu'un elTort raison- 

 nable. On a réussi également à faire admettre par les 

 indigènes un léger impôt, perçu en nature, sous forme 

 de caoutchouc, en échange de la sécurité, inconnue 

 avant notre arrivée, dont elles jouissent. 



Avant d'être placé à la tète du Territoire du Bas-Chari, 

 M. le commandant Rol.illol avait participé, au Soudan, 

 à la colonne Combes et à la colonne Joffre, et comman- 

 dait, au combat de Kouno. la colonne du centre, sous 

 les ordres de l.amy. Il a raconté, avec beaucoup de 



simplicité et de modestie, les efforts faits par lui pour 

 organiser le territoire vierge confié à ses soins, rendant 

 justice à ses collaborateurs et n'oubliant que lui-même. 

 Il a dit les reconnaissances effectuées par le lieutenant 

 Kieffer sur le Logone, de Fort-Lamy à Lay, par le lieu- 

 tenant Faure, de Fort-.Vrchambault à Lay, par le lieu- 

 tenant de Lamothe, de Fort-Lamy à Abougher, par le 

 capitaine Leclerc, dans la Haute Sangha, "etc. Il a ra- 

 conté les difficultés rencontrées pour réorganiser le 

 pagayage et pour construire les. postes pendant la 

 saison des pluies, alors que les briques produisaient 

 du mil et du maïs sous les hangars où elles devaient 

 sécher. Cinq postes ont été installés dans le Bas-Chari, 



et les indigènes 



groupés autour 

 de ces postes; au 

 bout d'un an, il y 

 enavaitdéjàb.OOb 

 autour de Fort- 

 Lamy. Ainsi, le 

 commandant Ro- 

 billot a réalisé 

 le programme 

 que lui avait tra- 

 cé M. Centil, et 

 qu'il a défini : 

 une application 

 rationnelle des 

 principes d'ad- 

 ministration de 

 Rabah aux popu- 

 lations arabes. 



M. Georges 

 Bruel s'est dé- 

 claré convaincu 

 que tout le Congo 

 Irançais, et en 

 particulier le 

 Chari, est rempli 

 de richesses la- 

 tentes de toutes 

 sortes, qu'avec 

 du temps et de la 

 patience on arri- 

 vera à mettre en 

 valeur. M. le com- 

 mandant Robil- 

 lot a foi, lui aus- 

 si, dans l'avenir 

 du bassin du 

 Tchad, en voyant 

 ce qu'un terri- 

 toire, bouleviîFsé 

 par trente ans de 

 guerre, a déjà 

 repris en un an. 

 Tout en faisant 

 la part de l'enthousiasme qu'éprouvent nécessairement 

 des administrateurs et des officiers jeunes et pleins 

 d'ardeur pour un pays que, sous les ordres de leur 

 chef éminent, M. t^ientil, ils sont justement fiers d'avoir 

 donné à la France, nous croyons qu'on peut s'associer 

 à ces espérances d'avenir. La mort de Fadel-.VIlah, 

 dernier acte de la longue lutte engagée contre la puis- 

 sance de Rabah, est un événement heureux. Il y a au 

 Chari des populations qui deviendront rapidement nom- 

 breuses, si elles ne le sont déjà, de grands cours d'eau 

 navigables, enfin, delà « houille blanclic", fournie parles 

 chutes de ces mêmes cours d'eau : toutes choses qui 

 manquent si radicalement à ce Sahara devant b'quel 

 tant de coloniaux français sont malheureusement hyp- 

 notisés. Tout compte fait, nous pensons que la réi^ion 

 du Chari, malgré son éloignement de la côte, peut de- 

 venir, avec le temps, une des meilleures parties de 

 notre domaine colonial. Augustin Bernard. 



^ RrgioD du Chari. 



