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AUGUSTE FOREL — LES FACULTÉS l'SYCIIIQUES DES INSECTES 



ciui' leurs yeux à facettes leur induiuent dans leur 

 vol rapide. 



Les expériences de von liullel et de inoi-inème 

 ne laissent aucun doute à cet égard. Von Rutlel en 

 a aussi donné une contre-preuve par le fait que la 

 narcose éthérée ou chloroformique enlève tout 

 souvenir aux abeilles. Elles prennent leurs enne- 

 mis pour des amis; elles ont perdu tout souvenir 

 de lieu et doivent les retrouver par un nouveau vol 

 d'orientation. Or, on ne peut pas oublier, si l'on 

 110 s'est pas souvenu. 



Le .sens lopochimique des antennes donne aussi 

 des 'preuves évidentes de la mémoire des fourmis, 

 lies abeilles, etc. Une fourmi fait un cbemin 

 pénible jusqu'à ^O mètres de son nid détruit, trouve 

 là une place qui convient à la conslruction d'un 

 nouveau nid. retourne (en s'orientant avec ses 

 antennes), trouve une compagne qu'elle roule au- 

 tour d'elle et la porte ju.squ'à l'endroit qu'elle a 

 trouvé. Celle-ci retrouve à son tour le chemin, et 

 toutes deux emmènent une troisième compagne, et 

 ainsi de suite. Le souvenir qu'il existe là-bas quel- 

 que chose de convenable à la formation d'un nid, 

 doit se trouver dans le cerveau de la première 

 fourmi; sinon, elle ne reviendrait pas juste à cet 

 endroit, chargée d'une compagne. 



Les fourmis esclaves 'Polycrt/usi entreprennent 

 des expéditions de pillages, conduites par des ou- 

 vrières seules, qui ont, pendant des jours et des 

 semaines, exploré auparavant le pays à la recherche 

 de nids de Formica fiisca. Souvent, les fourmis 

 perdent leur chemin, .s'arrêtent et cherchent pen- 

 dant longtemps jusqu'à ce que l'une ou l'autre ail 

 retrouvé la trace topocliimique et donné aux autres, 

 par des coups rapides, l'impulsion et la direction 

 pour la marche eu avant. 



Alors, les larves du nid découvert de Lormicu 

 fnscn sont retirées des profondeurs, dérobées et 

 traînées jusqu'à la maison (souvent éloignée de 

 40 mètres et plus). Quand le nid pillé renferme 

 encore des larves, les ravisseurs reviennent le 

 •même jour ou le jour suivant pour continuer le 

 pillage; lorsqu'il ne contient plus rien, ils n'y 

 retournent pas. Comment les Po/jV-yv/z/s savent-ils 

 qu'il y a encore des larves ou qu'il n'y en a plus? 

 L'odorat ne peut pas les attirer directement aussi 

 loin, encore moins la vue ou un autre sens. La mé- 

 moire seule, c'est-à-dire le souvenir qu'il reste 

 incore beaucoup de larves dans le nid pillé, peut 

 les déterminer à y retourner. ,)'ai suivi d'une façon 

 précise un grand nombre de ces expéditions. 



Tandis que les diverses espèces de fourmis pour- 

 suivent soigneusement et péniblement leur trace 

 topocliimique sur de nouveaux chemins, elles con- 

 naissent si bien la position des environs directs de 

 leur nid qu'elles sont à peine troublées si l'on 



remue le sol et qu'elles retrouvent immédiatement 

 leur chemin, comme Wasmann et moi-même 

 l'avons très souvent observé. Cela ne provient pas 

 d'une excitation lointaine de l'odorat. 



Le pouvoir olfactif du genre Fonnie:i, comme 

 celui des abeilles, ne s'étend pas à une aussi 

 grande distance; tous ceux qui connaissent ces 

 aninuiux l'ont démontré par de nombreuses expé- 

 riences. Or, certaines Fourmis peuvent reconnaître 

 leurs amis encore après plusieurs mois. 



Chez les fourmis et les abeilles, il existe donc 

 des combinaisons et des mélanges olfactifs très 

 compliqués, qui ont été très justement distingués 

 par von Buttel, comme odeur du nid, odeur de la 

 colonie de la famille) et odeur individuelle. Chez 

 les fourmis s'ajoute encore l'odeur d'espèce, tan- ' 

 dis que l'odeur de reine ne joue pas, chez elles, le 

 rôle qui lui incombe chez les abeilles. 



De tous ces faits et de beaucoup d'autres, il ré- 

 sulte que les Hyménoptères sociaux entassent dans 

 leur cerveau des images visuelles et olfactives topo- 

 chimiques et les combinent en perceptions ou en 

 quelque chose d'analogue et qu'elles associent Éj 

 toute perception de sens très difTérents, comme la It 

 vue, l'odorat et le goût, pour obtenir les images de 

 l'espace. 



.\ussi bien Huber que von Buttel, Wasmann et 

 moi-même, nous avons toujours trouvé que ces 

 animaux, par la répétition multiple d'un acte, d'un 

 chemin, etc., gagnent en exactitude et en rapidité 

 dans la réalisation de leurs instincts. Il se forme 

 aussi chez eux. et même très rapidement, des Iiiihi- 

 ludrs. i 



Von Buttel en donne des exemples merveilleux ' 



chez les abeilles voleuses, — d'abord hésitantes et 

 ensuite toujours plus audacieuses, — c'est-à-dire 

 chez les abeilles ordinaires, isolées, qui prennent 

 l'habitude de voler le miel des ruches étrangères. 

 Mais, qui dit habitude, dit automatisme secondaire 

 et adaptation plastique antérieure. Von Buttel en 

 donne une preuve dans le fait que les abeilles qui 

 n'ont pas encore volé hors laruche, « même quand 

 elles sont plus vieilles que d'autres qui ont déjà 

 volé », ne retrouvent pas leur chemin à peu de 

 mètres de celle-ci, si elles ne peuvent pas la voir 

 directement, tandis que de vieilles abeilles con- 

 naissent tous les environs, souvent jusqu'à six ou 

 sept kilomètres. 



De toutes les observations concordantes des sa- 

 vants, il résulte que les impressions des sens, les 

 perceptions, les associations, les décisions, la mé- 

 moire et les habitudes suivent, chez les Insectes 

 sociaux, somme toute, les mêmes lois que chez les 

 Vertébrés et chez nous. Très frappante aussi chez 

 les Insectes est l'attention, qui prend un caractère 

 d'obsession et qu'il est difficile de détourner. 



