AUGUSTE rOREL — LES FACULTÉS PSYCHIQUES DES INSECTES 



123 



Par contre, chez ces derniers, raulomatisnie 

 liérédilaire l'emporte considérablement. Les fa- 

 cultés signalées plus haut ne s'exercent que très 

 faiblement en dehors du domaine de l'automatisme 

 instinctif fixé de l'espèce. 



Un Insecte est singulièrement bète et inadaptable 

 pour tout ce ,qui n'appartient pas à son instinct. 

 J'appris à un Dylisciis uiuri/iiialis à manger sur ma 

 table. Dans la .Nature, il ne mange que dans l'eau. 

 Aussitôt mis sur la table, il faisait un mouvement 

 maladroit d'extension des pattes antérieures, qui le 

 mettait sur le dos, et il continuait à manger en se 

 tenant sur le dos sans pouvoir se défaire de ce 

 mouvement, qui est approprié pour manger dans 

 l'eau. Par contre, lorsque j'entrais dans la chambre, 

 il cherchait à sauter hors de l'eau (au lieu de s'en- 

 fuir dans le fond du vase) et il mordait familière- 

 ment l'extrémité des doigts que je lui tendais. Ce 

 sont là des anomalies plastiques de l'instinct. De 

 même, de grosses fourmis algériennes, que j'avais 

 acclimatées à Zurich, apprirent à fermer, dans le 

 cours de l'été, la large ouverture de leur nid avec 

 des boulettes de terre, parce qu'elles étaient pour- 

 suivies et importunées par nos petites Lasius iiiffer. 

 A Alger, je n'ai jamais vu l'ouverture du nid autre- 

 ment que grande- ouverte. Nombreux sont les 

 exemples analogues, qui montrent que ces petits 

 animaux mettent à profil plus tard quelque peu de 

 leur expÏTience, même lorsque ce peu s'écarte de 

 leur instinct habituel. 



Que les fourmis, les abeilles et les guêpes se 

 fassent des communications qu'elles comprennent 

 entre elles est un fait qui a été si souvent démontré 

 qu'il est inutile d'y insister. 



L'observation d'une seule expédition de pillage 

 des Polyergns avec arrêt de l'armée et recherche 

 du chemin perdu suffit à le démontrer. Mais ce 

 n'est pas une langue, au sens huiuain I Aux signes 

 ne correspond aucune idée abstraite. Il s'agit de 

 signes héréditaires automatisés instinctivement ; 

 il en est de même de l'intelligence de ceux-ci 

 (lignes de tête, claquement des mâchoires, cadence 

 avec les antennes, ébranlement du sol avec la 

 partie postérieure du corps, etc.). L'imitation joue 

 ici un grand rôle; les fourmis, les abeilles, etc.. 

 imitent leurs compagnes et les suivent. On se 

 tromperait donc complètement Wasmann, von 

 Uuttel et moi-même sommes complètement d'ac- 

 cord là-dessus) en attribuant une réflexion et une 

 intelligence humaines à cette langue instinctive, 

 comme l'a fait en partie P. Huber, pour ne parler 

 d'aucun autre. On peut aussi se demander si une 

 représentation générale matérielle (par exemple, la 

 repré.sentation d'une fourmi, d'un ennemi, d'un 

 nid, d'une larve) peut se former dans le cerveau 

 d'une fourmi. Cela est difficilement démontrable. La 



perception et l'association peuvent sans doute 

 commencer d'une manière très simple, animale, 

 sans arrivera des choses aussi compliquées. Toute- 

 fois, les preuves d'une telle hypothèse nous man- 

 quent. Mais ce qui ressort de certains faits signalés 

 ci-dessus est assez intéressant et important en soi, 

 et nous donne un aperçu de la vie cérébrale de ces 

 animaux. 



Un bon exemple illustrera, mieux que toutes les 

 généralités, ce qui vient d'être dit : 



Plateau avait prétendu que, lorsqu'on recouvre 

 des couronnes de dahlias avec des feuilles vertes, 

 les abeilles y retournent néanmoins immédiate- 

 ment. Il avait d'abord recouvert ses dahlias incom- 

 plètement (seulement les feuilles extérieures), puis 

 plus complètement, mais encore avec des lacunes, 

 et il avait conclu du résultat que les abeilles sont 

 attirées par l'odorat et non par la vue. 



Le 10 septembre, à 2 heures 1 ' i, sur une plate- 

 bande de dahlias visitée par beaucoup d'abeilles, 

 et comptant environ quarante-trois fleurs de colo- 

 rations différentes, je recouvris complètement 

 d'abord dix-sept, puis vingt-huit fleurs avec des 

 feuilles de vigne repliées \-i), que je fixai au-dessous 

 par des épingles. De quatre fleurs (A), je ne recou- 

 vris que le cœur jaune; d'une fleur (c), par contre, 

 je ne recouvris que les pétales colorés extérieurs, 

 en laissant le cœur libre. 



Il y avait tellement d'abeilles sur ces dahlias 

 que souvent deux ou trois se trouvaient ensemble 

 sur la même fleur. 



Résultat : Aussitôt toutes les fleurs entièrement 

 recouvertes cessèrent d'être visitées par les abeilles. 

 Le dahlia e continua à être visité comme les dahlias 

 grands ouverts. Les abeilles volèrent souvent jus- 

 qu'aux dahlias h, mais les abandonnèrent bientôt; 

 quelques-unes parvinrent cependant à aller sous la 

 feuille jusqu'au cœur. Lorsque j'enlevai ensuite la 

 couverture d'un dahlia rouge, les abeilles y volèrent 

 de nouveau rapidement; bientôt, une fleur mal re- 

 couverte fut aussi trouvée et visitée. Plus tard, une 

 abeille à la recherche découvrit d'en bas ou de 

 côté l'entrée d'un dahlia recouvert. Depuis ce mo- 

 ment cette abeille, et seulement celle-là, revint à 

 chaque dahlia recouvert. 



Cependant, d'autres abeilles cherchaient mani- 

 festement les autres dahlias subitement disparus. 

 Vers cinq heures et demie, quelques-unes avaient, 

 à leur tour, découvert les fleurs de dahlias recou- 

 vertes. A partir de ce moment, elles furent rapide- 

 ment imitées par les autres, et, en peu de temps, 

 toutes les fleurs recouvertes furent de nouveau vi- 

 sitées. 



Aussitôt qu'une abeille avait découvert monstra- 

 .tagème et l'entrée des fleurs cachées, elle volait 

 sans hésitation, à sa visite suivante, vers l'ouverture 



