AUGUSTE FOREL — LKS FACULTÉS PSYCHIQUES DES INSECTES 



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La construction des nids ou des chemins offre 

 les meilleures occasions d'observation, par exemple 

 chez la Formica riifn, ou encore mieux chez la 

 F. prnieiisis. Mais on doit suivre pendant des 

 heures quelques fourmis pour se faire une concep- 

 tion nette, et il faut pour cela beaucoup de pa- 

 tience et de temps. Les guerres des fourmis per- 

 mettent aussi de reconnaître certains buts d'action, 

 très conséquents, par exemple ce que j'ai nommé 

 les roin])nls ;) froid. Après que deux partis (deux 

 [• colonies) ont conclu la paix, on voit souvent quel- 

 ques fourmis seules poursuivre certains individus 

 de l'autre camp et les maltraiter. Elles les portent 

 quelquefois très loin, pour les écarter de leur nid. 

 Si l'exilée peut y revenir d'elle-même, et que son 

 ennemie la retrouve, elle est de nouveau appréhen- 

 dée et emmenée encore plus loin. Dans un cas ana- 

 logue, que j'ai observé chez les LeptoUicm.y, la 

 fourmi persécutrice parvint à entraîner sa victime 

 au bord de ma table. Elle lendit la tête et laissa 

 loniber son ennemie sur le sol. Ce n'était pas un 

 hasard, car elle répéta la chose deux fois de suite, 

 Jusque j'eus replacé sur la table la fourmi tom- 

 lii'C. Parmi les divers individus du parti ennemi, 

 maintenant allié, elle avait reporté et concentré son 

 antipathie sur celui-ci et elle cherchait k lui rendre 

 le retour impossible. 



On doit avoir une opinion fortement préconçue 

 pour dénier aux fourmis, dans beaucoup de cas 

 semblables, des décisions individuelles et leur 

 mise à exécution. Il est vrai que, 'ces choses se pas- 

 -eiil dans le cadre des voies de l'instinct spécifique, 

 < t que les différentes périodes de l'exécution d'une 

 <l(;'cision ont lieu instinctivement. D'autre part, je 

 me refuse expressément à mettre des pensées 

 humaines et des conceptions abstraites dans cette 

 volonté des fourmis. Néanmoins, nous soumies 

 obligés de reconnaître que, par conlri;, chez nous, 

 hommes, il se glisse constamment dans l'exécution 

 de nos décisions des automatismes tant secon- 

 daires qu'héréditaires. Pendant que j'écris ces 

 lignes, mes yeux travaillent avec des automatismes 

 en partie acquis,' et ma main avec des automa- 

 tismes secondaires. Mais, naturellement, un cerveau 

 humain est seul capable de réaliser la complication 

 de mes innervations et des réflexions abstraites 

 qui les accompagnent. 



Une fourmi, qui poursuit un des buts signalés 

 et combine des instincts dans cette direction spé- 

 ciale, ne peut associer et penser quelque chose de 

 concretqu'à la façon d'une fourmi. Tandis que les 

 instincts, chez la fourmi, ne peuvent être dissociés 

 ou réunis que pour des buts simples peu différents, 

 par quelques adaptations plastiques ou des asso- 

 ciations individuelles dans leur enchaînement, chez 

 l'homme pensant, par contre, les automatismes 



transmis aussi bien qu'héréditaires ne sont que 

 des fragments ou des instruments au service d'un 

 travail cérébral plastique considérable, dominant 

 tout. Soit dit en passant, l'indépendance relative de 

 la moelle épinière et des centres cérébraux infé- 

 rieurs par rapport au cerveau, chez les Vertébrés 

 inférieurs (et aussi chez les Mammifères inférieurs), 

 s'explique de la même façon, quand on la compare 

 avec la profonde dépendance du puissant cerveau 

 dans laquelle se trouvent ces organes et leurs 

 fonctions chez l'homme et en partie déjà chez le 

 singe. Ces derniers étreignent et dominent leurs 

 automatismes [Divideet iinpera). 



Tandis que, dans le succès, la hardiesse comme 

 la ténacité de la volonté des fourmis augmentent 

 visiblement, on peut voir survenir, 'par des insuccès 

 répétés ou à la suite d'une attaque subite par de 

 puissants ennemis, un découragement aboulique, 

 qui conduit parfois à l'abandon des instincts les 

 plus forts, à la fuite lâche, à la destruction ou au 

 rejet des œufs, à l'abandon du travail, etc. Il y a 

 un découragement chronique dans les colonies 

 dégénérées et un découragement aigu après une 

 bataille perdue. Dans ce dernier cas, on peut voir 

 de grosses et fortes fourmis fuir sans chercher à se 

 défendre devant une seule petite ennemie qui les 

 poursuit hardiment, alors qu'une demi-heure au- 

 paravant cette ennemie auraitélé tuée par quelques 

 morsures des fuyardes. Il est remarquable de 

 constater comment le vainqueur s'aperçoit et pro- 

 fite vile de ce découragement aboulique. Les four- 

 mis découragées ont l'habitude de se réunir après 

 la fuite, et elles recouvrent bientôt volonté et cou- 

 rage. Cependant,elles n'offrent, par exemple, qu'une 

 faible résistance à une attaque du même ennemi 

 le jour suivant. Même un cerveau de fourmi n'ou- 

 blie pas si vite un échec subi. 



Dans des combats répétés entre deux colonies 

 presque de même force, la ténacité du combat et 

 la volonté de vaincre augmentent jusqu'à ce que 

 lune soit décidément vaincue. Dans le domaine 

 de la volonté, l'imitation joue un grand rôle. Chez 

 les fourmis aussi, la préoccupation et le décourage- 

 ment sont contagieux. 



IV 



DùM.^l.M-: DU SEXTIMIiNT. 



Il peut paraître plaisant de parler des senti- 

 ments. Si nous considérons cependant combien 

 notre vie sentimentale humaine est profondément 

 et héréditairement instinctive, combien manifestes 

 sont les aH'ections de nos animaux domestiques et 

 combien elles sont liées aux impulsions, nous de- 

 vons admettre des sentiments et des affections 

 dans la psychologie des animaux. 



Ceux-ci se laissent si clairement reconnaître 



